Katharine Martha Houghton Hepburn (2 de febrero de 1878 - 17 de marzo de 1951) fue una reformadora social feminista estadounidense y líder del movimiento por el sufragio en los Estados Unidos. Hepburn se desempeñó como presidenta de la Asociación por el Sufragio Femenino de Connecticut antes de unirse al Partido Nacional de la Mujer . [1] En 1923, Hepburn formó la sucursal de Connecticut de la Liga Estadounidense de Control de la Natalidad con dos de sus amigas, la Sra. George Day y la Sra. M. Toscan Bennett. Fue madre y homónima de la actriz Katharine Hepburn y abuela y homónima de la actriz Katharine Houghton .
Katharine Martha Houghton nació el 2 de febrero de 1878 en Buffalo, Nueva York . Su familia y amigos se referían familiarmente a ella como "Kit". Era hija de Caroline ( de soltera Garlinghouse) y Alfred Augustus Houghton, miembro de la familia Houghton de la fábrica de vidrio Corning Incorporated . Lleva el nombre en parte de su abuela materna, Martha Ann Spaulding Garlinghouse. Katharine tenía dos hermanas menores, Edith (1879–1948) y Marion (1882–1968).
Cuando no estaban en Buffalo, ella y su familia pasaban tiempo en su propiedad en el área de Athol Springs en Hamburgo, Nueva York , y en Corning, Nueva York , la sede del negocio familiar. En contraste con las opiniones conservadoras de la familia episcopal Houghton, Caroline y Alfred eran librepensadores progresistas . Así, Houghton y sus hermanas se criaron en un hogar que defendía la educación de las mujeres y las ideas del orador agnóstico Robert G. Ingersoll . [2]
En 1892, su padre Alfred Houghton se suicidó , dejando a Caroline a cargo de criar a sus tres hijos. Poco después, le diagnosticaron cáncer de estómago . Antes de su muerte en 1894, inculcó a sus hijas, especialmente a Katharine como la mayor, la importancia de una educación universitaria. En su testamento, Caroline Houghton no nombró un tutor legal para sus hijas, prefiriendo que fueran independientes para perseguir sus propias aspiraciones. Después de su muerte, la educación de las niñas siguió siendo un punto de discordia entre las hermanas y su tío, Amory Houghton Jr. (1837-1909), el patriarca de la familia y presidente de Corning Glass. Si bien Amory creía que las mujeres jóvenes debían terminar la escuela , Katharine había absorbido la insistencia de su madre en una educación universitaria.
A pesar de la constante oposición de la familia Houghton, pudo cumplir la promesa que le había hecho a su madre; Katharine Houghton se graduó en el Bryn Mawr College de Pensilvania en 1899, con una licenciatura en historia y ciencias políticas. [3] Obtuvo su maestría en química y física al año siguiente, aunque la biógrafa Barbara Leaming afirma que Houghton se graduó en historia del arte. [4] Luego asistió brevemente a Radcliffe College . [5] [6] Después de completar los estudios preparatorios en la Escuela Baldwin , sus hermanas, Edith y Marion, recibieron títulos de Bryn Mawr en 1901 y 1906 respectivamente. [7]
Hepburn se interesó en el movimiento por el sufragio y, en consecuencia, cofundó la Hartford Equal Franchise League en 1909. Al año siguiente, esta organización fue absorbida por la Connecticut Woman's Suffrage Association y se convirtió en una rama de la National American Woman Suffrage Association . [8]
Como presidenta de la CWSA, Hepburn representó al estado de Connecticut como parte de una delegación de 1913 que se reunió con el presidente Woodrow Wilson para "buscar alguna expresión del presidente sobre su actitud sobre la cuestión del sufragio femenino". [8] A principios de ese año, Hepburn había acogido a la famosa sufragista británica, Emmeline Pankhurst , que estaba de visita en Hartford en una gira de conferencias. [9]
En 1917, dimitió como presidenta de la CWSA, declarando que la Asociación estaba "anticuada y supina". En cambio, se unió a Alice Paul y al Partido Nacional de la Mujer , una organización sufragista con una reputación más agresiva. [10] En una entrevista de historia oral , Paul recordó a Hepburn como "el líder indiscutible de las sufragistas... en Connecticut". [11] Fue elegida para servir como presidenta legislativa del Comité Ejecutivo Nacional de la organización. [12]
Después de que se ratificara la Decimonovena Enmienda en 1920, los miembros del Partido Demócrata pidieron a Hepburn que se postulara para el Senado de Estados Unidos . Aunque el Dr. Hepburn apoyó el trabajo de su esposa, no deseaba que ella hiciera campaña para un cargo. Posteriormente rechazó la oferta. [13]
Habiendo concluido su trabajo por el sufragio, Hepburn se alió con la defensora del control de la natalidad Margaret Sanger, miembro del Partido Socialista de Estados Unidos y organizadora de Trabajadores Industriales del Mundo . Sanger, originaria de Nueva York, recordaba a Hepburn como "la Kathy Houghton de mi infancia en Corning". [14] Juntos fundaron la Liga Estadounidense de Control de la Natalidad . [15] La Liga eventualmente evolucionaría hacia Planned Parenthood . Hepburn fue elegido presidente del Comité Nacional de Legislación Federal para el Control de la Natalidad de Sanger . En su autobiografía, Sanger escribió sobre Hepburn:
En su larga carrera pública había aprendido una gran eficiencia y […] nunca dejó que nuestros testigos abusaran de su tiempo. Mientras caminábamos a paso ligero, ella siempre tiraba de un abrigo y nos pasaba una pequeña hoja: "Se acabó el tiempo en un minuto". [dieciséis]
En 1934, Hepburn, Sanger, el congresista Walter Marcus Pierce y otros se reunieron con el Comité Judicial de la Cámara de Representantes en Washington, DC para manifestarse a favor de un proyecto de ley que permitiría a los médicos difundir información sobre anticonceptivos. Entre los que hablaron en contra del control de la natalidad se encontraba el popular sacerdote católico de radio Charles Coughlin . El ministerio al aire de Coughlin, junto con el hecho de que la hija de Hepburn, Katharine, ya había establecido una carrera cinematográfica en Hollywood, llevó a los periódicos a anunciar el evento bajo el título "Radio Father v. Movie Ma". [17] Coughlin condenó los profilácticos como comunistas, [18] y el Comité de la Cámara finalmente rechazó el proyecto de ley. A pesar de la derrota, la revista TIME publicó posteriormente un artículo señalando el éxito de la propaganda anticonceptiva de Hepburn/Sanger al producir resultados locales favorables para su causa. [19]
A lo largo de su carrera, Hepburn pronunció numerosos discursos en ciudades de la costa este , incluidos discursos en el Carnegie Hall . Sus palabras no siempre fueron populares; Los editoriales escritos contra ella en el Hartford Courant podrían ser lo suficientemente vitriólicos como para hacer que sus amigos le sugirieran que llevara el periódico a los tribunales por calumnia. [20] [21] En ocasiones, se arrojaban ladrillos o piedras a través de las ventanas de la casa de los Hepburn. [22] Sin embargo, Hepburn permaneció activa en los movimientos reformistas durante el resto de su vida, especialmente en las ramas de la salud de la mujer y el control de la natalidad.
Hepburn era socialista , [23] y se consideraba marxista . [24] Hablando de sus padres con un reportero de Good Housekeeping, su hija describió a Hepburn como una " comunista ". [25] Ella le dijo a un periodista de la revista Time: "No creo que [papá] se inclinara hacia el comunismo. Mamá sí". [26] Aparte de su trabajo y familia, disfrutaba del debate político, los acontecimientos actuales, la historia rusa , específicamente la Revolución Bolchevique , [27] las obras de William Shakespeare y Bernard Shaw , y el golf. No le gustaban las películas, prefería el teatro. Su hija Katharine reflexionó que era "curioso que el destino le diera una hija reina del cine". [28]
Mientras que un biógrafo de la hija del activista afirma que Hepburn casi se unió al Partido Comunista de Estados Unidos, pero no lo hizo. [29] Sin embargo, los registros muestran que los Comités de Actividades Antiamericanas de la Cámara del Congreso ( HUAC ) a finales de los años 30, 40 y 50 pensaron que sí.
Una de las primeras citas del HUAC, de 1939, nombra a Hepburn como uno de "la abrumadora preponderancia de compañeros de viaje" que componen el Comité Nacional de Acción Política de Ciudadanos del CIO , formado expresamente "para la elección de Franklin D. Roosevelt y un Congreso Progresista". [30]
En mayo de 1944, un HUAC informa que Hepburn es uno de los "11 líderes estadounidenses prominentes" cuya membresía en el Comité Nacional para Combatir el Antisemitismo es sospechosa. El informe del HUAC dice que "la abrumadora preponderancia de compañeros de viaje en el Comité Nacional de Lucha contra el Antisemitismo es una prueba convincente de la infiltración comunista". [31]
En 1948, Hepburn fue identificado en un informe del HUAC como patrocinador del Consejo Nacional de Amistad Estadounidense-Soviética . [32]
En julio de 1953, dos años después de la muerte de Hepburn, el progresista Garfield Bromley Oxnam , obispo de la Iglesia Metodista Episcopal y partidario del IWW, fue llamado ante el HUAC para explicar sus asociaciones con comunistas, como Hepburn, y sus vínculos a través de ella con el Consejo Nacional. de la amistad americano-soviética. [33]
Alrededor de 1903, Houghton conoció a Thomas Norval Hepburn (1879-1962), un estudiante de medicina en la Facultad de Medicina Johns Hopkins en Baltimore, Maryland . Houghton pasó ese año académico enseñando en la Escuela Calvert de la ciudad antes de casarse con Hepburn el 6 de junio de 1904. Después de su matrimonio, los Hepburn se mudaron a Hartford, Connecticut , donde el Dr. Hepburn completó su pasantía y residencia especializándose en urología en el Hospital Hartford . [34] Mantuvo una práctica en el Hospital durante aproximadamente 50 años. La familia estableció su residencia principal en West Hartford, Connecticut , alrededor de 1928. Los Hepburn también eran dueños de una casa en Old Saybrook, Connecticut , donde pasaban el verano. Juntos, Katharine y Thomas tuvieron seis hijos a lo largo de 16 años, entre ellos: [35]
A principios de la década de 1930, Hepburn educó en casa a sus dos hijas menores, Marion y Margaret. Marion consideraba a su madre "una maestra nata" que "nunca estaba más feliz que cuando nos presentaba a los niños algún libro o idea nueva". [36]
Murió inesperadamente de una hemorragia cerebral en marzo de 1951, a la edad de 73 años. [ cita necesaria ]
En 1988, la Federación Estadounidense de Planificación de la Familia estableció el Fondo Katharine Houghton Hepburn , que proporciona financiación de emergencia para la causa de los derechos reproductivos. [37] El capítulo regional del sur de Nueva Inglaterra de Planned Parenthood también patrocina un fondo, la Sociedad Hepburn Potter , "nombrada en memoria de dos defensores de la libertad reproductiva durante toda su vida". La Sociedad ofrece membresía a quienes hacen una contribución financiera. [38]
En 1994, Hepburn fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Connecticut y incluida en el campo de las "Reformadoras". [39]
En 2006, su alma mater Bryn Mawr abrió el Centro Katharine Houghton Hepburn en honor a Hepburn y su hija, la actriz Katharine Hepburn, quien se graduó en 1928. El Centro "inspira a los estudiantes y graduados de Bryn Mawr a tener un impacto significativo en el mundo". [40]
En la película de 2004 El aviador , Frances Conroy interpretó a Katharine Martha Houghton Hepburn y Cate Blanchett interpretó a su hija Katharine Hepburn . [41] [42] Blanchett recibió el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto por su actuación. [42]
