Henry Burton Sharman (1865-1953) fue un teólogo cristiano canadiense. [1]
Henry Burton Sharman nació el 12 de agosto de 1865 en Stratford, Ontario , el mayor de once hijos. Después de asistir a la escuela en Stratford, Sharman ingresó en el Ontario Agricultural College (OAC) en Guelph en 1882, donde recibió un diploma en cría de animales y ciencia veterinaria en 1884. Viajó a Inglaterra mientras estaba en Guelph para importar ganado Hereford. [1] En 1885 trabajó como contable en la fundición de su padre. Al año siguiente, la familia se mudó a Manitoba, donde su padre y sus tíos habían comprado grandes extensiones de tierra agrícola. Después de un breve período de agricultura, Sharman asistió a una escuela normal en Winnipeg y enseñó durante un año en Birtle, Manitoba , antes de regresar al OAC en Guelph en 1890. Recibió su licenciatura en 1891 y permaneció allí durante dos años como instructor de química.
Sharman, que durante su juventud mostró un interés considerablemente mayor por la agricultura y los negocios que por la religión, se vio profundamente afectado por la visita de TH Crossley, un evangelista metodista , a Stratford en 1884, en un momento en que las iglesias protestantes de Norteamérica estaban siendo barridas por avivamientos religiosos. Pronto se convirtió en un líder en el trabajo de la iglesia y participó activamente en la vida cristiana estudiantil, uniéndose a la YMCA en la OAC. Durante sus últimos años allí, John R. Mott , destacado evangelista estadounidense y fundador del Movimiento de Voluntarios Estudiantiles (SVM) para Misiones Extranjeras, descubrió a Henry, con el resultado de que dejó su puesto de profesor para mudarse a Chicago y unirse al personal del SVM. De 1893 a 1900, Henry trabajó como secretario de correspondencia para el SVM y como secretario de estudios bíblicos para el Departamento de Estudiantes del Comité Internacional de YMCA. Durante este período, publicó su primer libro, "Estudios sobre la vida de Cristo" (1896), basado en sus experiencias dirigiendo clases de Biblia para estudiantes. Este libro fue traducido posteriormente al chino (1905) por Sarah Peters, misionera de la Sociedad Misionera Femenina Extranjera de la Iglesia Metodista Episcopal que servía en Nanking, China, para su uso en la capacitación de líderes cristianos chinos. [2] En 1896, se casó con Abbie Lyon, también empleada como secretaria de la SVM.
A medida que profundizaba su estudio personal de los evangelios, Sharman comenzó a distanciarse de la afirmación de la SVM sobre "la evangelización del mundo en esta generación", aunque le llevaría toda una vida más de estudio antes de poder demostrar adecuadamente a sí mismo a partir de las Escrituras (articulado en "Son of Man and Kingdom of God: a critical study", su único trabajo postdoctoral que no fue enteramente un libro de preguntas sin respuesta) que la visión de Jesús del reino de Dios no era apocalíptica. [3] Él y Abby dejaron el empleo en la YMCA y la SVM y ambos regresaron a la escuela para obtener un doctorado.
Henry comenzó sus estudios de posgrado en 1900 en el Departamento de Historia y Literatura del Nuevo Testamento en la Universidad de Chicago , donde estudió historia de la iglesia, lenguas modernas y antiguas, teología y ética, y estudios del Antiguo y Nuevo Testamento, y fue particularmente influenciado por su contacto con el profesor Ernest De Witt Burton ; también fue contemporáneo de Edgar J. Goodspeed [4] y Shailer Mathews . Recibió su doctorado en 1906 y fue contratado por la Divinity School de la Universidad de Chicago como profesor durante varios años. Su disertación, "Las enseñanzas de Jesús sobre el futuro", fue publicada y ampliamente revisada en 1909. Defensor de la nueva "alta crítica", que alentaba la aplicación de los métodos críticos de historiadores, científicos y críticos literarios a la Biblia, Henry descubrió que sus puntos de vista liberales modernos lo hicieron popular entre los estudiantes, pero a menudo crearon dificultades con sus colegas más conservadores y se sintió cada vez más incómodo en un entorno académico. En 1909 dejó la Universidad de Chicago para regresar a Canadá; En el futuro ocupará cargos universitarios únicamente a título honorífico.
Como una forma de lograr la independencia financiera que le permitiera seguir su vocación religiosa a su manera, con sus asociados RW Gladstone y su cuñado, John N. Lyon, ayudó a fundar la Ontario Metal Culvert Company con sede en Guelph, Ontario, que se convirtió en la Canada Ingot Iron Company en 1915. Henry Burton Sharman sirvió como presidente de 1908 a 1920, y como miembro de la junta directiva hasta 1931; después de solo seis años, su objetivo de independencia financiera se había logrado.
Durante estos primeros años de intensa participación en su negocio, cuando viajaba de un lado a otro del país, Henry no perdió el contacto con los estudiantes. Siguió íntimamente involucrado con las YMCA y YWCA de estudiantes canadienses como líder de clases de estudio bíblico y, después de su formación en 1920, con el Movimiento Cristiano Estudiantil de Canadá , ocupando también un puesto como profesor a tiempo parcial en la Universidad de Toronto .
Después de 1914, Sharman dedicó varios años a la escritura, publicando su propia versión paralela de los Evangelios del Nuevo Testamento en 1917, a la que tituló Registros de la vida de Jesús . Los evangelios sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas) están dispuestos uno al lado del otro en orden secuencial para resaltar sus similitudes y diferencias. El Evangelio de Juan se incluye por separado, ya que tiene una composición diferente y pocos paralelos directos. Desarrolló un formato de seminario único para estudiar los Registros, que incluía el método socrático [5] de usar preguntas de sondeo para abordar los materiales del evangelio.
En 1922, Sharman asistió a la reunión de la Federación Mundial de Estudiantes Cristianos en Pekín (China), en representación del Movimiento Estudiantil Cristiano de Canadá. En 1923, comenzó a impartir seminarios en Canadá que se convirtieron en cursos intensivos de seis semanas de duración. Estudiantes de todo el mundo acudían a estudiar los relatos de la vida de Jesús y dedicaban toda la mañana de cada día a esta tarea. El énfasis estaba puesto en el «Jesús de la historia» más que en el «Cristo de la fe». Sharman era algo así como un iconoclasta y desafiaba a sus estudiantes a que buscaran hacer la voluntad de Dios sin importar la tradición, las instituciones o el posible coste de actuar en contra de los edictos doctrinales. De 1925 a 1946, Sharman dirigió un retiro bíblico anual de seis semanas en el desierto en el remoto Campamento Minnesing en el Parque Algonquin , donde capacitó a líderes religiosos de todo el mundo. [1]
En 1926, Henry Sharman regresó a China, donde permaneció durante tres años como profesor de intercambio en el Departamento de Historia de la Universidad Yenching en Pekín. A esto le siguió un traslado a Wallingford, Pensilvania, para aceptar una invitación a enseñar en Pendle Hill , una escuela de posgrado dirigida por la Sociedad de Amigos. En 1933 se retiró a California y continuó dictando clases sobre el estudio de Jesús en las conferencias de la YMCA en Asilomar, California, y otros lugares.
Muchos de sus estudiantes continuaron dirigiendo grupos en universidades y centros de retiro. Los grupos que llevaron a cabo su método de seminario incluyeron Pendle Hill, Sequoia Seminars y el Guild for Psychological Studies [1]. Entre sus estudiantes canadienses que fueron influyentes estuvieron los controvertidos misioneros en China, los Endicott, James Gareth Endicott [6] y su esposa Shirley, [7] y Muriel Duckworth , la incansable activista por la paz. [8] También influyó en la vida y la enseñanza de su famosa cuñada unitaria, Sophia Lyon Fahs . [9] Cyrus Leroy Baldridge , un importante ilustrador y activista, pero no cristiano, recordó de su tiempo en la Universidad de Chicago que "pasé desapercibido, trabajando realmente en un solo curso, 'La vida de Jesús', en el que el profesor Sharman hizo que el método analítico fuera tan emocionante que algunos de nosotros realmente ejercitamos nuestras mentes". [10] Un estudio sociológico de la influencia de Sharman hizo hincapié en una división entre sus estudiantes que ocurrió a fines de la década de 1940 y continuó después de su muerte: algunos se centraban en la transformación del individuo y otros en la transformación de la sociedad. [11]
Además de Registros de la vida de Jesús, Sharman publicó Estudios sobre la vida de Cristo (1896); Las enseñanzas de Jesús sobre el futuro, según los evangelios sinópticos (1909); Jesús en los registros (1918); Jesús como maestro (1935); Estudios sobre los registros de la vida de Jesús (1938); El hijo del hombre y el reino de Dios: un estudio crítico (1943) y Pablo como experimentador (1945); también supervisó la traducción de algunas de sus obras al chino y al japonés.
Actualmente, todos los libros están agotados, excepto Records of the Life of Jesus, que ha sido reimpreso por el Guild for Psychological Studies. La versión original de Sharman utilizó la versión revisada en inglés del texto del evangelio, publicada en 1881. En 1991, el Guild for Psychological Studies publicó una nueva edición, basada en la versión estándar revisada .
Algunos de los libros agotados de Sharman están disponibles en formato de libro electrónico: