El coronel Bertram Stuart Trevelyan Archer , GC , OBE , ERD , FRIBA (3 de febrero de 1915 - 2 de mayo de 2015), conocido como Stuart Archer , [1] fue galardonado con la Cruz de Jorge , el máximo galardón británico y de la Commonwealth por valentía no frente al enemigo. El 3 de febrero de 2015, Archer se convirtió en el primer destinatario de la Cruz Victoria o Cruz de Jorge en alcanzar los 100 años de edad. [2]
Antes de unirse al ejército, Archer era arquitecto calificado en el Royal Institute of British Architects , recibiendo su certificación a la edad más temprana posible, 21 años. En julio de 1936, comenzó a trabajar en Gray's Inn con una empresa en la que finalmente se convirtió en socio y permaneció durante toda su vida laboral. Al unirse al ejército, primero sirvió en la Honorable Artillery Company como soldado raso antes de unirse a los Royal Engineers , que llevaron a cabo trabajos de desactivación de bombas en el Reino Unido. Recibió una comisión de emergencia como segundo teniente en los Royal Engineers el 30 de marzo de 1940, y realizó trabajos de desactivación de bombas a partir de ese junio. [3] Había tratado con 200 bombas antes de la concesión de la George Cross, y proporcionó al War Office cinco espoletas diferentes, así como los dispositivos antimanipulación Zus .
Se le concedió la medalla el 30 de septiembre de 1941. [4] El premio fue otorgado por su extenso trabajo en la desactivación de bombas alemanas lanzadas sobre el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial . [5] El anuncio original del premio decía simplemente: [5]
El REY ha tenido el agrado de aprobar la concesión de la CRUZ DE JORGE en reconocimiento a la más conspicua valentía al llevar a cabo un trabajo peligroso de una manera muy valiente, a: — Segundo Teniente (Teniente interino) Bertram Stuart Trevelyan Archer (126305), Cuerpo de Ingenieros Reales.
La cita completa es: [6]
El 15 de julio de 1940, cuatro bombas de 250 kilogramos fueron arrojadas en el aeródromo de St Athan, en el sur de Gales, dos de ellas a menos de diez metros de unos cobertizos de ensamblaje de vital importancia. El teniente Archer acudió inmediatamente al lugar y se extrajo la primera bomba. Como se suponía que su mecha tenía una trampa explosiva, se cargó, con la mecha todavía puesta, en un camión. El propio teniente Archer condujo el camión hasta un lugar a unos tres kilómetros de distancia y la bomba fue detonada. La otra bomba fue detonada de la misma manera.
El 17 de agosto de 1940, en Moulton, Gales del Sur, se excavó otra bomba de 250 kilogramos hasta el bolsillo de la espoleta, que contenía una espoleta del número 50. Como esta espoleta era necesaria para los experimentos del Ministerio de Guerra, se intentó extraerla. Cuando no lo logró, el teniente Archer la sacó a mano con un pico, aunque sabía muy bien que la espoleta podía ser una trampa explosiva.
El 27 de agosto de 1940, en los muelles de Port Talbot, este oficial jugó un papel decisivo en la recuperación del primer número de espoletas para fines experimentales.
Las hazañas de Archer, incluidas las circunstancias de la concesión de la GC, se detallan extensamente en Danger UXB , una historia de desactivación de bombas en tiempos de guerra escrita por James Owen .
Al final de la guerra, Archer era teniente con el rango de capitán, que era un elemento esencial en la guerra. [7] El 10 de marzo de 1951, fue designado para una comisión regular como capitán en las reservas de emergencia (antigüedad desde el 19 de mayo de 1946). [8] Fue ascendido a mayor el 30 de noviembre de 1951 y a teniente coronel el 7 de febrero de 1955. [9] [10] Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 1961. [11] Fue ascendido a teniente coronel en la reserva del ejército regular el 1 de agosto. [12]
El 28 de octubre de 1963 fue nombrado coronel honorario de los regimientos de desactivación de bombas de los Ingenieros Reales. [13] Renunció a su nombramiento como coronel honorario el 31 de marzo de 1967. [14]
Archer se desempeñó como presidente de la Asociación Victoria Cross y George Cross de 1994 a 2006, y representó a la asociación en el funeral de la Reina Madre en 2002. [15] Murió el 2 de mayo de 2015, tres meses después de cumplir 100 años. [16]
Fue elegido miembro del Real Instituto de Arquitectos Británicos en 1970. [17]