Un strudel / ˈ s t r uː d əl / (plural: strudel) [1] [2] es un agujero vertical en el hielo marino a través del cual se cree que ocurre el drenaje descendente en forma de chorro, impulsado por la flotabilidad, del agua de la inundación. [3] [4] [5] Esta característica tiene menos de unas pocas decenas de metros de tamaño y generalmente ocurre a 30 km de la desembocadura de un río, en la extensión de hielo marino que está fijada a la costa (conocida como hielo fijo ). [3] [5] Una vez que el agua que inundó el hielo se ha drenado completamente de la superficie del hielo, el strudel se vuelve reconocible por un patrón radial de canales de alimentación que conducen al agujero. [3] [5] [6] Son alargados y espaciados irregularmente, con los más grandes hasta varios kilómetros de distancia. Su distribución tiende a estar controlada por áreas débiles en el hielo: en algunos lugares, se alinean a lo largo de fracturas o grietas extensionales recongeladas. [3] La capa de hielo donde se encuentran puede tener 2 m de espesor, a profundidades de agua (debajo del hielo) del orden de unos pocos metros.
El término strudel es alemán, [1] y designa un remolino , en referencia al vórtice de agua que se forma sobre estas formaciones durante el drenaje. Se ha sugerido que este vórtice podría presentar un peligro para los investigadores que deseen estudiar este fenómeno en el campo, y que esto explicaría, al menos en parte, por qué se sabe poco sobre el strudel. [7]
La formación del strudel está relacionada con la ruptura de un río congelado durante la temporada de deshielo, donde este río desemboca en una extensión de hielo marino. [3] [4] [5] En ese momento, el agua dulce fluye sobre el hielo fijo con una velocidad de progresión de aproximadamente 2-3 m/s, extendiéndose hasta unas pocas decenas de kilómetros desde la desembocadura del río. Las profundidades del agua sobre la superficie del hielo pueden ser de hasta unos pocos metros. [3] [4] [5] Un strudel se forma como resultado del agua que se abre paso a través de la capa de hielo. El drenaje se inicia a través de pequeñas aberturas o grietas en el hielo que resultan del peso del agua dulce. [5] Se dice que algunos son agujeros agrandados para que las focas respiren. [3] [5] En unos pocos días, [8] el agua se drena del hielo. El drenaje es impulsado por la flotabilidad del hielo, no por la diferencia de densidad entre el agua dulce y el agua del mar. [6] [7] La diferencia de presión responsable de ese flujo es una función del espesor del hielo y de la diferencia de peso unitario entre el hielo y el agua. [7]
El agua que brota hacia abajo a través del strudel produce depresiones de erosión en el fondo marino. [3] [5] [7] [9] Esto ocurre en niveles de agua poco profundos, dentro del contorno batimétrico de dos metros, [5] y hasta 8 metros. [5] [10] La profundidad de estas depresiones puede alcanzar 6 metros o más. [6] [10] Esto depende de varios factores: propiedades del fondo marino, profundidad del agua, velocidad del flujo, duración del flujo y tamaño y forma del orificio. [5] El ancho de las erosiones individuales del strudel generalmente es del orden de 10 a 20 metros. [8] [10] Se ha informado de una tasa de excavación de 2,5 km −2 y −1 , así como un relleno completo por sedimentos en un plazo de 2 a 3 años. [8] Estas tasas de llenado tan rápidas implican que la mayoría de las erosiones del strudel son eventos recientes. Las erosiones del strudel presentan riesgos para las tuberías submarinas si la acción del agua elimina el suelo de debajo de un segmento de tubería de modo que se convierta en un tramo libre. [7] [10] [11] [12] Las consecuencias incluyen: oscilación inducida por vórtices, pandeo lateral y sobreesfuerzo debido al peso propio. Además, la presencia de una tubería puede posiblemente promover la generación de strudel debido al calor generado por esta estructura, que puede adelgazar y, por lo tanto, debilitar el hielo sobre ella. [7] [12]
Se hace una distinción entre erosiones de strudel y erosiones de hielo . [5] [10] Las primeras son el resultado de la acción del agua, como es el caso de otros tipos de erosiones ( erosiones de puente y de marea ); las últimas, también llamadas gubias , son producidas por el hielo a la deriva y son, en la mayoría de los casos, características lineales.