Strobilanthes kunthiana , conocido como Kurinji o Neelakurinji en lengua tamil y malayalam y Gurige en kannada , es un arbusto de la familia de los calzones de oso ( Acanthaceae ) que se encuentra en los bosques de shola de los Ghats occidentales en Kerala , Karnataka y Tamil Nadu . La flor de color azul violáceo florece solo una vez cada 12 años, y le dio a las montañas Nilgiri su nombre como nil (azul) + giri (montañas). El nombre Neelakurinji proviene del idioma malayalam neela (azul) + kurinji (flor). [1] [ se necesita mejor fuente ] De todas las flores de intervalo largo (o plietesiales ) , Strobilanthes kunthiana es la más rigurosamente demostrada, con floraciones documentadas en 1838, 1850, 1862, 1874, 1886, 1898, 1910, 1922, 1934, 1946, 1958. , 1970, [2] 1982, 1994, 2006 [3] y 2018, estos no coinciden con los ciclos solares.
Los pueblos tribales Paliyan que viven en Tamil Nadu lo utilizaron como referencia para calcular su edad. [4] Esta planta florece durante septiembre-octubre.
Kurinji crece a una altitud de 1300 a 2400 metros. La planta suele tener entre 30 y 60 cm de altura. Sin embargo, pueden crecer mucho más allá de los 180 cm en condiciones favorables. [5]
La planta kurinji pertenece al género Strobilanthes , que fue descrito científicamente por primera vez por Christian Gottfried Daniel Nees von Esenbeck en el siglo XIX. El género tiene alrededor de 250 especies, de las cuales al menos 46 se encuentran en la India. La mayoría de estas especies muestran un comportamiento de floración inusual, que varía desde ciclos de floración anuales hasta ciclos de floración de 16 años. [6] [7]
Las plantas que florecen a largos intervalos como Strobilanthes kunthiana se conocen como plietesiales . Otras expresiones o términos comúnmente utilizados que se aplican a parte o a la totalidad de la historia de vida plietesial incluyen floración gregaria, siembra en mástil y semelparidad sincronizada supraanual (semelparidad = monocarpia). [8]
Otras especies de kurinji , como Strobilanthes cuspidatus , florecen una vez cada siete años y luego mueren. Posteriormente sus semillas brotan y continúan el ciclo de vida y muerte. [9]
Algunas especies de Strobilanthes son ejemplos de un fenómeno de siembra masiva denominado masting [10] que puede definirse como "producción sincrónica de semillas a largos intervalos por parte de una población de plantas". [11] La mastación estricta solo ocurre en especies que son monocárpicas (o semelparas ); los individuos de la especie solo se reproducen una vez durante su vida y luego mueren, [12] como es el caso de Strobilanthes kunthiana .
Kurinji solía cubrir las colinas Anamalai , Cardamom Hills , Nilgiri Hills , Palani Hills , Kudremukh y Bababudangiri como una alfombra durante su temporada de floración. Ahora las plantaciones y las viviendas ocupan gran parte de su hábitat. Neelakurinji también floreció en Chandra Drona Hill Ranges (Bababudan Giri) en el distrito de Chikkamagaluru de Karnataka en 2006. Todas las colinas de Bababudangiri (Datta Peeta) estaban cubiertas por una alfombra de flores de color púrpura azulado. Se espera que vuelva a florecer en 2018 [13] Además de los Ghats occidentales, Neelakurinji también se ve en Shevroy en los Ghats orientales , en las colinas de Sanduru del distrito de Bellary en Karnataka.
En 2006, Neelakurunji volvió a florecer en Kerala y Tamil Nadu después de un intervalo de 12 años.
En 2017, las flores Neelakurinji florecieron en las colinas detrás del templo Kumaraswamy en Sanduru , distrito de Bellary . [14]
El Santuario Kurinjimala protege a los kurinji en un hábitat central de aproximadamente 32 km2 en las aldeas de Kottakamboor y Vattavada en el distrito de Idukki de Kerala . El Consejo de Campaña Save Kurinji organiza campañas y programas para la conservación de la planta Kurinji y su hábito. [5] El templo Kurinji Andavar ubicado en Kodaikanal en Tamil Nadu dedicado al dios tamil Murugan también conserva plantas Strobilanthes.
La flor de Kurinji se utiliza para describir el paisaje montañoso asociado donde florece en la literatura tamil clásica de la literatura Sangam . La novela histórica Kurinji Flowers de Clare Flynn presenta el neelakurinji como telón de fondo de una trágica historia de amor en la India de la década de 1940. [15]
El primer ministro Narendra Modi también hizo referencia al neelakurinji en su discurso del Día de la Independencia en 2018, un año en el que el neelakurinji estaba en flor. [dieciséis]
Strobilanthes kunthianus, un pequeño arbusto, florece una vez cada doce años, cubriendo las laderas con flores azuladas, dando su nombre a los Nilgiris (nil- azul; giri- colina)
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