La estrangulación ( moquillo equino ) es una infección contagiosa del tracto respiratorio superior de los caballos y otros equinos causada por una bacteria grampositiva , Streptococcus equi . [1] Como resultado, los ganglios linfáticos se hinchan, comprimiendo la faringe , la laringe y la tráquea , y puede causar obstrucción de las vías respiratorias que conduce a la muerte, de ahí el nombre de estrangulación. [2] La estrangulación es enzoótica en caballos domésticos en todo el mundo. La naturaleza contagiosa de la infección ha llevado en ocasiones a limitaciones en los eventos deportivos. [3]
Un caballo con estrangulamiento generalmente desarrolla abscesos en los ganglios linfáticos de la cabeza y el cuello, lo que provoca ataques de tos y dificultad para tragar. Los signos clínicos incluyen fiebre de hasta 41 °C (106 °F) y secreción nasal de color amarillento tanto por la nariz como por los ojos. [2]
Los abscesos pueden formarse en otras áreas del cuerpo, como el abdomen, los pulmones y el cerebro. [1] Esto se considera una forma crónica de estrangulamiento llamada "estrangulamiento bastardo", que puede tener consecuencias graves si los abscesos se rompen. Los caballos desarrollan esta forma de estrangulamiento cuando sus sistemas inmunológicos están comprometidos o si las bacterias invaden rápidamente el cuerpo. [2]
Las posibles complicaciones incluyen que el caballo se convierta en portador crónico de la enfermedad, asfixia debido a ganglios linfáticos agrandados que comprimen la laringe o la tráquea , estrangulamientos bastardos (que se propagan a otras áreas del cuerpo), neumonía , bolsa gutural llena de pus , abscesos , púrpura hemorrágica y enfermedad cardíaca . El curso promedio de esta enfermedad es de 23 días.
La enfermedad se transmite a través de un caballo infectado cuando la secreción nasal o el pus de los ganglios linfáticos que drenan contaminan los pastos, los comederos, los cepillos, la cama, los aparejos, etc. [2]
Existen vacunas intramusculares [4] e intranasales [5] , aunque su eficacia no supera el 50%. [6] El aislamiento de los caballos nuevos durante cuatro a seis semanas, el aislamiento inmediato de los caballos infectados y la desinfección de los establos, los baldes de agua, los comederos y otros equipos pueden ayudar a prevenir la propagación de las estrangulaciones. [6] Como ocurre con cualquier enfermedad contagiosa, el lavado de manos es una herramienta sencilla y eficaz. [7]
Al igual que con muchas infecciones estreptocócicas, los antibióticos betalactámicos (por ejemplo, penicilinas ) son los tratamientos más eficaces, pero algunas autoridades opinan que el uso de antibióticos está contraindicado una vez que los abscesos han comenzado a formarse, ya que predisponen a la propagación linfática de la infección (estrangulamiento bastardo), que tiene una tasa de mortalidad mucho más alta.
Después de que se abre un absceso, es importante mantener limpia la herida. Se ha utilizado una solución de povidona yodada diluida con buenos resultados para desinfectar el orificio abierto, lavando el interior con un catéter con punta de jeringa o con una cánula de pezón , seguido de un cepillado suave para mantener limpia la zona circundante.
La terapia sintomática es un tratamiento alternativo y consiste en utilizar compresas tibias para curar los abscesos y hacerlos menos dolorosos y más cómodos para el caballo, pero una vez que los abscesos han curado, deben mantenerse limpios para evitar más infecciones. Este tratamiento para S. equi solo ayuda a reducir el dolor del caballo en lugar de curar la infección.
La tasa de mortalidad de la estrangulación es del 8,1 % . [2] La mortalidad es menor en los casos sin complicaciones que en los casos de estrangulamiento bastardo. La enfermedad es muy contagiosa y la morbilidad es alta. Son necesarias precauciones para limitar la propagación de la enfermedad y los afectados suelen estar aislados. Suele ser necesario un período de aislamiento de 4 a 6 semanas para garantizar que la enfermedad no siga incubándose antes de finalizar la cuarentena.
Los equinos de cualquier edad pueden contraer la enfermedad, aunque los más jóvenes y los mayores son más susceptibles. Los equinos jóvenes pueden carecer de inmunidad a la enfermedad porque no han estado expuestos previamente. Los equinos geriátricos pueden tener un sistema inmunológico más débil.