La Abadía de Strata Marcella ( galés : Abaty Ystrad Marchell ) fue un monasterio cisterciense medieval situado en Ystrad Marchell ( siendo Strata Marcella la forma latinizada del nombre galés) en la orilla occidental del río Severn cerca de Welshpool , Powys , Gales .
La abadía se encontraba dentro de la diócesis de San Asaf y la iglesia de la abadía estaba dedicada a la Virgen María. Fue fundada en 1170 por Owain Cyfeiliog Príncipe de Powys , como casa hija de la Abadía de Whitland . En dos años, la Abadía se había trasladado una corta distancia al sitio actual, pero las excavaciones no han encontrado evidencia de estructuras tempranas antes de que comenzara la construcción en piedra en 1190, por lo que es probable que los primeros edificios fueran simples estructuras de madera. Las obras de construcción continuaron hasta principios del siglo XIII, momento en el que Strata Marcella se había convertido en la abadía cisterciense más grande de Gales. Su nave tenía 200 pies de largo. Fueron monjes de Strata Marcella quienes fueron al Valle de Llangollen en 1200 para fundar la Abadía de Valle Crucis .
Geraldo de Gales habla de un abad Enoc ( c . 1190, posiblemente el abad fundador), que fue culpable de mala conducta con una monja y abandonó el hábito. [1] Cuando ya era mayor, el príncipe Owain se retiró al monasterio y tomó el hábito de los monjes cistercienses. A su muerte, en 1197, fue enterrado en los terrenos de la abadía. Su hijo Gwenwynwyn ( ob . 1216) asumió el señorío de la abadía y aumentó sus dotaciones; [2] 45 cartas, muchas de ellas de los archivos de Wynnstay Estate, sobreviven en la Biblioteca Nacional de Gales y en otros lugares que registran tales beneficios a la Abadía, y se convirtió en una casa religiosa de riqueza e importancia. [3] El hijo de Owain, Gruffyd ap Gwenwynwyn, señor de Powys, ingresó en un monasterio cuando estaba al borde de la muerte alrededor de 1260, pero se recuperó durante su estancia; se cree que esta abadía era Strata Marcella, que estaba cerca de su sede en Pool.
Strata Marcella fue una de varias abadías cistercienses fundadas por príncipes galeses que eran independientes de las abadías fundadas por los normandos en Inglaterra . Como tal, tendieron a apoyar a los príncipes galeses en sus luchas contra el rey Eduardo I de Inglaterra y los Marcher Lords . Debido a esto, la Abadía sufrió muchos daños durante las guerras de independencia de Gales y en el siglo XIV se encontraba en un estado de pobreza. En 1332, el señor feudal local, John de Cherleton, acusó al abad y a los monjes de trabajar contra el dominio inglés en Gales; desalojó a todos los monjes galeses, los envió a casas inglesas y los reemplazó con monjes ingleses de la abadía de Buildwas en Shropshire .
Durante el levantamiento de Owain Glyndŵr a principios del siglo XV, los edificios sufrieron graves daños y el monasterio nunca se recuperó por completo.
La abadía finalmente se cerró en 1536 con la disolución de los monasterios de Inglaterra y Gales, cuando sus ingresos se valoraban en no más de 64 libras esterlinas al año. [4] En ese momento sólo había cuatro monjes en la abadía y Edward Gray , el tercer barón Gray de Powis, ya había comprado el sitio y se había llevado todo lo de valor. La piedra de los edificios se vendió y se utilizó para construir varias iglesias locales, incluido un capitel en la iglesia de Todos los Santos en Buttington . [5] Hoy en día, los únicos restos visibles son algunas hileras de piedras de la iglesia y el claustro en un prado junto al recién nacido río Severn .
El sitio fue excavado en 1890 por Stephen W. Williams para el Powysland Club . La iglesia tenía una longitud total de 273 pies, con una nave con naves de 201 pies de largo, los transeptos tenían 96 pies de largo con un presbiterio rectangular corto y una torre cuadrada de 30 pies en el crucero. El largo período de construcción fue de c. 1190 hasta principios de C14. Había contrafuertes, incluidos contrafuertes en el extremo oeste. Las columnas de arenisca roja de la nave de diez tramos tenían el patrón inglés temprano de fustes agrupados sobre pilares. Los capiteles de transición y de hojas rígidas de gran belleza reflejan los desarrollos escultóricos entre c. 1190 y c. 1210. Gran parte de este espacio estaba ocupado por dos coros de monjes. Parece que la elaborada entrada a uno de ellos puede haber sido la puerta oeste original. En el lugar de la torre se encontraron piedras de muelle con molduras onduladas del siglo XIV. El claustro del sur no fue excavado. [6] Los hallazgos, incluidos azulejos y fragmentos de piedra del siglo XIII, se encuentran en el Museo Powysland , Welshpool.
Recientemente, [ ¿ cuándo? ] el sitio de Strata Marcella ha sido nuevamente examinado por Clwyd-Powys Archaeological Trust y esto ha modificado algunos de los hallazgos de Stephen Williams.