Strangers of the Evening (reeditada como The Hidden Corpse [3] ) es una película de misterio estadounidense anterior al Código de 1932 producida por Samuel Bischoff para Tiffany Pictures , dirigida por H. Bruce Humberstone y protagonizada por ZaSu Pitts , Lucien Littlefield y Eugene Pallette . [4] Basada enla novela de Tiffany Thayer The Illustrious Corpse , [5] el guion fue adaptado por Stuart Anthony y Warren Duff .
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El cuerpo de lo que parece ser el abogado y aspirante a político Clark C. McNaughton es llevado a la funeraria Chandler, que está en la calle 52, con el rostro destrozado por un accidente de coche, pero en realidad es el cuerpo de un hombre llamado Jack Lee, que murió en un accidente de coche. Será el primer trabajo en solitario del novato de diecinueve años Tommy Freeman (Harold Waldridge), y está muy aprensivo. El Dr. Joseph Chandler (Warner Richmond), es el dueño del establecimiento, pero él y sus cómplices están tratando de evitar una investigación, ya que McNaughton en realidad murió de una herida de bala tras recibir un disparo de Lee en una discusión. Tommy tiene un mal presentimiento sobre el caso, por lo que le dice al Dr. Raymond Everette (Theodore von Eltz) que va a salir a tomar un "café" para poder retrasar el embalsamamiento. Poco después, la prometida de Everette, Ruth (Miriam Seegar), pasa a visitarlo. Sintiendo que su padre, Frank Daniels (Lucien Littlefield), la está siguiendo, dice que no puede quedarse mucho tiempo. Daniels, que efectivamente la ha estado siguiendo, se enfrenta a Everette y le advierte que se mantenga alejado de su hija. Ruth, que se ha estado escondiendo en otra habitación, sale por la puerta trasera y llama a un taxi justo cuando Tommy regresa y descubre que el Dr. Everette también se va. Él y Ruth están planeando fugarse.
Dos transeúntes descubren lo que parece ser un hombre muerto tirado en el callejón cercano y deciden entregarlo a la funeraria. Tommy les advierte que deberían haber llamado a la policía en lugar de llevarlo allí, pero los dos hombres se van y después de una discusión deciden decírselo a un policía de todos modos. El policía llama a la puerta, asustando a Tommy, que ya estaba nervioso, luego el policía intenta ir tras los dos hombres que trajeron el cuerpo allí, pero no puede encontrarlos. Mientras tanto, el segundo cuerpo comienza a moverse y Tommy, asustado, sale corriendo del edificio. Más tarde, dos policías llegan para recoger el cuerpo del hombre muerto encontrado en el callejón, pero no hay nadie en la funeraria, por lo que se llevan el único cuerpo que hay allí, el cuerpo de Lee, que es el que se hace pasar por McNaughton.
Al día siguiente, los titulares de los periódicos anuncian que Frank Daniels ha sido encontrado muerto, con el rostro destrozado hasta el punto de no poder reconocerlo, lo que da lugar a una investigación por asesinato y a la búsqueda de los dos hombres, así como de Tommy, Ruth y el Dr. Everette. Chandler llama a su cómplice y le informa de que tuvo que enterrar a McNaughton en su propio ataúd, ya que el cuerpo de Lee ha desaparecido. Días después, el Dr. Everette y Ruth leen en las noticias que se les busca por el asesinato de Daniels y que se les ha rastreado hasta un hotel de Chicago, pero la pareja se marcha rápidamente tras ver a dos policías llamando a la puerta de su hotel.
Un hombre con amnesia, que en realidad es Frank Daniels, se presenta en la comisaría y le dice al detective Brubacher (Eugene Pallette) que sabe que se ha producido un asesinato en la calle 52, pero que no recuerda nada al respecto. Tras interrogar a Daniels, descubre que el hombre vive en la calle 84 con una amable mujer llamada Sybil. El otro detective le da el nombre de Richard Roe y hace que traigan a Sybil para interrogarla.
Sybil le dice a Brubacher que encontró a Richard/Daniels en la calle 52 sin nada más que un impermeable y que lo trajo a casa con ella, le compró algo de ropa y lo ha estado cuidando desde entonces. Everette está decidido a descubrir la verdad para limpiar su nombre y el de Ruth, regresa a la funeraria y habla con Chandler, que no sabe mucho y lo que sabe no lo comparte. Everette ve la ropa ensangrentada de McNaughton en el cajón del escritorio de Chandler, pero Chandler le advierte que se ocupe de sus propios asuntos. Everette luego va a la casa de Sybil para ver el impermeable en el que encontraron a Richard y descubre que pertenecía a Tommy, y que hay un trozo de papel con una dirección. Luego va a visitar a Tommy, que se esconde en el apartamento de un amigo en Filadelfia, Tommy le dice que corrió cuando el cuerpo comenzó a moverse.
Los policías exhuman lo que creen que es el cuerpo de Daniels, pero Chandler ve el cuerpo y afirma que es el cuerpo de McNaughton, sin embargo, el tío de Daniels (Tully Marshall) afirma que no es su sobrino, a pesar de la cara destrozada. El fiscal de distrito da el visto bueno para exhumar el cuerpo de McNaughton, pero Chandler y sus hombres llegan primero. Everette intercepta y organiza la entrega del cuerpo, Chandler y sus hombres a Brubacher y al fiscal de distrito. Poco tiempo después, Frank Daniels aparece en la comisaría, Ruth lo reconoce y ella y Everette quedan exculpados. [6]