El Parque Nacional Stirling Range es un parque nacional en la región Gran Sur de Australia Occidental , aproximadamente a 337 kilómetros (209 millas) al sureste de Perth .
También hay una localidad homónima , que se extiende por los condados de Cranbrook , Gnowangerup y Plantagenet , pero los límites del parque nacional y la localidad no son idénticos. [2] [3] [4]
Protege la cordillera Stirling , o Koikyennuruff, una cadena de montañas y colinas de más de 65 km (40 mi) de ancho de oeste a este, que se extiende desde la carretera entre Mount Barker y Cranbrook hacia el este pasando Gnowangerup . Entre las características notables se incluyen Toolbrunup , Bluff Knoll (el pico más alto de la región sudoeste) y una silueta llamada La Princesa Durmiente que es visible desde la cordillera Porongurup .
Las actividades recreativas más populares en el parque incluyen caminatas por el bosque, rappel y vuelo sin motor . Solo se permite acampar en el campamento de Moingup dentro de los límites del parque (se aplica una tarifa). Otros picos que tienen senderos incluyen Mt Trio, Talyuberlup Peak y Mt Magog. Una caminata de primer nivel conocida como The Stirling Ridge Walk generalmente se realiza durante dos días e incluye Ellen Peak (el pico más al este) y Bluff Knoll.
Los propietarios tradicionales son los grupos Mineng y Koreng [5] de los pueblos Noongar que han habitado la región durante decenas de miles de años. Los Noongar conocen la cordillera como Koi Kyenunu-ruff , que significa niebla que se mueve alrededor de las montañas . La zona era importante para los indígenas australianos, ya que las tierras bajas circundantes proporcionaban muchas fuentes de alimentos. Las mujeres recolectaban semillas, raíces y frutas mientras los hombres cazaban canguros y otros animales. [6]
El primer europeo que avistó la cordillera fue Matthew Flinders en enero de 1802, mientras exploraba la costa sur de Australia. La bautizó como Mount Rugged. [5]
El alférez Dale exploró la zona en 1832 y escaló el Toolbrunup . [7]
La cordillera Stirling recibió su nombre del agrimensor John Septimus Roe en 1835 en honor al gobernador de la colonia del río Swan , James Stirling , aunque Stirling en realidad nunca visitó la zona. [8]
Los cortadores de sándalo establecieron un sendero a través del parque alrededor de 1848. Los colonos europeos llegaron a fines del siglo XIX, inicialmente alrededor de Amelup y cultivaron gran parte de las áreas circundantes. John Forrest escaló Toolbrunup en 1881 con Henry Samuel Ranford e hizo un montículo en la cima. [7]
Los límites del parque fueron sugeridos por primera vez por Jas Hope, el redactor jefe del Departamento de Tierras y Topografía, en 1908 y aprobados por N. J. Moore, quien era el Ministro de Tierras en ese momento. [7]
El Parque Nacional fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1913 y el primer guardabosques fue designado en 1964. [8]
El parque fue declarado Patrimonio Nacional en 2006. [5]
En 2020, un incendio forestal provocado por un rayo devastó 40.000 hectáreas de parques. [9]
En agosto de 2022, había mucha nieve en el parque. [10]
El área es de gran interés biogeográfico y evolutivo y muestra una de las floras más ricas del mundo. [5] El parque proporciona un refugio importante para una gran diversidad de plantas y animales nativos de Australia.
A pesar de la baja fertilidad de los suelos, el área alberga más de 1.500 especies diferentes de plantas con flores, y más de 87 de ellas se encuentran solo en el área del parque. [11] [12]
El parque es particularmente rico en banksias, eucaliptos, orquídeas y verticordias. [13] Se han identificado diez especies de campanillas de montaña ( Darwinia spp.) en el parque y solo una de ellas se encuentra fuera de Stirling Range. [14] Se conocen cinco comunidades de vegetación principales en el parque con matorrales y brezales de mallee en elevaciones más altas y bosques, humedales y comunidades de lagos salados en las laderas y llanuras más bajas. [5]
El parque ha sido identificado por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA) porque sustenta poblaciones de cacatúas negras de pico corto y cacatúas occidentales en peligro de extinción , y es visitado por cacatúas negras de pico largo en peligro de extinción . [15]
En el parque se encuentran muchos mamíferos nativos, entre ellos la zarigüeya pigmea occidental y el canguro gris occidental . [5]
Los barrancos más profundos y sombreados sustentan una variedad de especies antiguas, incluidos caracoles terrestres, arañas de trampa y lombrices de tierra gigantes que datan de hace millones de años. [5]