Stirling Fessenden (29 de septiembre de 1875 - 1 de febrero de 1944), abogado estadounidense que ejerció en Shanghái, fue presidente del Consejo Municipal de Shanghái de 1923 a 1929 y luego secretario general del Consejo de 1929 a 1939.
Fessenden nació el 29 de septiembre de 1875 en Fort Fairfield, Maine , Estados Unidos. [1] Hijo de Nicholas Fessenden , juez y más tarde secretario de estado de Maine , y Laura Sterling, provenía de una prominente familia de Nueva Inglaterra que incluía a Samuel Fessenden , senador estatal de Massachusetts y al secretario del Tesoro de Estados Unidos, William P. Fessenden .
En 1896, se graduó en el Bowdoin College con una licenciatura (Bowdoin College, en 1932, le otorgó un LLD honorario . [2] ) Estudió derecho en la Facultad de Derecho de Nueva York , departamento nocturno. [3]
Fessenden llegó a Shanghái en abril de 1903 para trabajar como subgerente en la American Trading Company. [4] En 1905, comenzó a ejercer la abogacía en sociedad con el Sr. Thomas R. Jernigan . En 1907, fue admitido para ejercer en el recién creado Tribunal de los Estados Unidos para China . Él y Jernigan fueron, inicialmente, los únicos abogados estadounidenses que aprobaron el estricto examen de la abogacía introducido por el nuevo juez, Lebbeus Wilfley . [5] Más tarde formó una sociedad con el Mayor Chauncy Holcomb en la firma de Fessenden & Holcomb. Se desempeñó como presidente de la Asociación de Abogados del Lejano Oriente en Shanghái durante muchos años. [6]
En 1920, Fessenden fue elegido miembro de la Junta de Síndicos del Consejo Municipal de Shanghai y en octubre de 1923 se convirtió en presidente del Consejo Municipal. [7]
Tras el estallido de violencia en Shanghái en 1925, reorganizó el Cuerpo de Voluntarios de Shanghái y en 1925 creó la American Mercantile Company, dedicada principalmente al sector inmobiliario de Shanghái, junto con Harry Virden Bernard.
En 1929, Fessenden renunció a su cargo de Presidente del Consejo Municipal y asumió el puesto de Director General (más tarde Secretario General ) del Consejo Municipal, encargado de la administración del consejo. [8]
Tras la invasión japonesa de China, el asentamiento internacional de Shanghái quedó rodeado por tropas japonesas. Las autoridades japonesas afirmaron que había conspirado con los estadounidenses contra Japón.
A partir del 30 de junio de 1939, Fessenden se retiró de su puesto en el consejo debido a una enfermedad ocular. Fue sucedido por G. Godfrey Phillips , el secretario del consejo. [9]
En 1941, cuando Japón ocupó el Asentamiento Internacional de Shanghái al comienzo de la Guerra del Pacífico , los japoneses obligaron a Fessenden a internarse con refugiados rusos. Cuando quedó completamente ciego, sirvientes chinos se hicieron cargo de él. [10]
A Fessenden le ofrecieron un pasaje desde Shanghái en septiembre de 1943 en el Teia Maru hasta Goa (donde los pasajeros se trasladarían al MS Gripsholm para llevarlos de regreso a los Estados Unidos). Sin embargo, sabiendo que le quedaba poco tiempo de vida, declinó la oferta. [11] Murió de una dolencia cardíaca en Shanghái el 1 de febrero de 1944. [12] Fessenden había indicado antes de su muerte que deseaba ser incinerado. [13] No hay registro de su entierro en Shanghái, por lo que presumiblemente lo fue.