El stickball indígena norteamericano [1] es un deporte de equipo que se juega normalmente en un campo abierto, donde equipos de jugadores con dos palos cada uno intentan controlar y lanzar una pelota hacia la portería del equipo contrario. [2] Comparte similitudes con el juego de lacrosse . En el stickball choctaw, "los equipos oponentes usan palos hechos a mano, o kabocca, y una pelota de cuero tejida, o towa. Cada equipo intenta avanzar la pelota por el campo hasta el poste de la portería del otro equipo usando solo sus palos, nunca tocando ni lanzando la pelota con sus manos. Se obtienen puntos cuando un jugador golpea el poste de la portería del equipo contrario con la pelota". [3]
Varias tribus nativas americanas, como los cherokee , los chickasaw , los choctaw , los muscogee , los seminolas y los yuchi , practican este deporte. [2] Los ancianos de la tribu organizaban juegos de stickball para resolver disputas de forma no violenta. [2]
El juego de lacrosse es una tradición que pertenece a las tribus del norte de los Estados Unidos y Canadá ; el stickball, por otro lado, continúa en Oklahoma y partes del sureste de los EE. UU., donde se originó el juego. [4] Aunque el primer escrito registrado sobre el tema del stickball no fue hasta mediados del siglo XVIII, [ cita requerida ] hay evidencia de que el juego había sido desarrollado y jugado cientos de años antes de eso. [ cita requerida ]
Los partidos tradicionales de stickball eran a veces grandes eventos que podían durar varios días. Participaban entre 100 y 1.000 hombres de pueblos o tribus opuestas. Los partidos se jugaban en llanuras abiertas situadas entre los dos pueblos, y las porterías podían estar a una distancia de entre 500 yardas (460 m) y varias millas. [6] Las reglas para estos juegos se decidían el día anterior. Por lo general, no había fuera de los límites del terreno de juego y no se podía tocar la pelota con las manos. Las porterías se elegían como rocas o árboles grandes; en años posteriores se utilizaron postes de madera. El tiempo de juego solía ser desde el amanecer hasta el anochecer. [ cita requerida ]
El juego comenzaba con el lanzamiento de la pelota al aire y los dos bandos se apresuraban a atraparla. Debido a la gran cantidad de jugadores involucrados, estos juegos generalmente tendían a involucrar una gran multitud de jugadores que rodeaban la pelota y se movían lentamente por el campo. Pasar la pelota se consideraba un truco y se consideraba una cobardía esquivar a un oponente. Los curanderos actuaban como entrenadores y las mujeres de la tribu generalmente se limitaban a servir refrescos a los jugadores y a apostar desde la banda. [7]
El juego histórico desempeñó un papel muy importante en la paz que se mantenía entre las tribus que lo practicaban. El juego no sólo se utilizaba como una forma de resolver disputas y agravios entre las numerosas tribus, sino que también se jugaba para endurecer a los jóvenes guerreros para el combate, como recreación, como parte de los festivales y para las apuestas involucradas. A menudo, antes de que se jugara el juego, se establecían y acordaban las condiciones y el equipo perdedor no tenía otra opción que aceptar el resultado. Si una tribu no aceptaba las condiciones del juego, la disputa a menudo terminaba en batalla. [8]
Aunque la cronología histórica completa del juego es solo fragmentaria, ha habido varios juegos documentados a lo largo de la historia que no solo han impactado a las tribus sino a la nación en su conjunto. A mediados del siglo XVII, un misionero jesuita llamado Jean de Brébeuf fue el primero en escribir sobre el juego de los nativos americanos después de presenciar cómo lo jugaba el pueblo Wyandot . Aunque condenó el juego debido a su violencia, muchos colonos ingleses quedaron cautivados por él y comenzaron a jugarlo ellos mismos. [ cita requerida ]
En 1763, la tribu Ottawa utilizó un juego de stickball para entrar en Fort Mackinac . El jefe de los Ottawa, el jefe Pontiac, invitó a los soldados del fuerte a ver un partido en honor al cumpleaños del rey. Mientras los soldados disfrutaban de las festividades y el entretenimiento, los jugadores de Ottawa se acercaron lo suficiente para irrumpir en el fuerte y masacrarlos.
En 1834, después de que los indios Caughnawaga demostraran un juego de stickball en Montreal, Canadá, muchos canadienses se interesaron por el juego. En 1856, William George Beers codificó el juego aborigen en el lacrosse moderno .
No fue hasta mediados o fines del siglo XX que el stickball comenzó a experimentar un resurgimiento en la región sur de Norteamérica. Mientras tanto, el juego se convirtió en un juego callejero en el noreste de Estados Unidos.
Aunque el tamaño del juego puede haber disminuido con los años, "el juego que se juega hoy en día no es tan diferente de la versión histórica". [9]
Al igual que el juego de los ancestros tribales, hoy el stickball está uniendo a las comunidades y a los pueblos tribales en los patios de las escuelas y en los campus universitarios de los estados del sur. Muchas de las tribus del sudeste de los EE. UU. están empezando a ver más partidos en festivales y torneos tribales. De hecho, el juego moderno de stickball está experimentando tal resurgimiento que se celebran anualmente varios torneos tribales en todo el país, como los Juegos Jim Thorpe y el Festival del Día del Trabajo Choctaw. La Serie Mundial , organizada por la banda Choctaw de Mississippi en Filadelfia, Mississippi , es "posiblemente el juego de pelota indígena más grande y más disputado del país". [10]
En la actualidad, el juego se juega en un campo de aproximadamente cien yardas con un poste cilíndrico alto o un conjunto de postes en cada extremo del campo que sirven de portería. Los puntos se anotan golpeando el poste con la pelota o con los palos de juego mientras se sostiene la pelota o se corre a través del conjunto de postes con la pelota. [4] En los juegos recreativos, la puntuación se lleva a cabo de manera informal, la mayoría de las veces por el público o unos pocos jugadores.
Históricamente y en la actualidad, cada juego comienza con un salto de balón lanzado al centro del campo, grupos de jugadores de cada equipo se pelean para conseguir el balón y lanzarlo hacia su portería con sus palos. El comienzo del juego se ha descrito como "rodando y dando tumbos unos sobre otros en el polvo, esforzándose y tirando por la posesión del balón". [11]
_P006.jpg/1280px-Ah-Tah-Thi-Ki_Museum_(Seminole)_P006.jpg)
Aunque el número de jugadores que participan en el juego es algo poco importante, el número de jugadores de cada equipo en el campo debe ser igual y normalmente es de unos treinta por equipo. [4] En muchos juegos, los jugadores se dividen en tres grupos en el campo. Un grupo o los "hombres del poste" protegen su propia portería para evitar que el otro equipo anote. El segundo grupo se coloca en el medio del campo y es responsable de mover la pelota por el campo hacia la portería para sumar puntos, y el tercer grupo o "regresadores" se reúnen alrededor del poste del oponente para ayudar a su equipo a sumar puntos en el poste del equipo contrario. Debido a la naturaleza del juego y al número de jugadores que intentan recuperar una pelota, las lesiones son inevitables. [10]
El stickball es y siempre ha sido un deporte de contacto total que se juega sin protección, cascos y, en la mayoría de los casos, sin calzado. El juego anterior tenía muy pocas reglas y, como se usaba a menudo como una alternativa a la guerra, se producían muertes. Hoy en día, las lesiones por stickball son comunes; sin embargo, existen reglas para evitar que los jugadores sufran lesiones graves. Algunas de las reglas más comunes incluyen no tocar la pelota, no golpear a otros jugadores con palos, no golpear por debajo de las rodillas y el único jugador que puede ser tackleado es el que está en posesión de la pelota y el jugador que realiza el tackle debe soltar sus palos primero. [4]
En los juegos de stickball contemporáneos, no es inusual ver mujeres jugando. Las jugadoras de stickball son las únicas jugadoras en el campo que no están obligadas a usar palos y se les permite recoger la pelota con sus manos, mientras que los hombres siempre deben jugar con un par de palos de stickball. [4] Los equipos generalmente se dividen en hombres y mujeres para los juegos sociales. Los hombres sufrirán algún tipo de penalización o descalificación por ser demasiado agresivos con las jugadoras, pero las mujeres no tienen tales restricciones en sus métodos de juego. [4]
Los rituales previos a los partidos eran muy similares a los rituales asociados con la guerra. La noche anterior al partido se celebraba una danza tribal en la que participaba la mayor parte de la comunidad. Las danzas consistían en ceremonias de conjuros y canciones y prácticas espirituales que se creía que traían buena suerte al equipo. Los jugadores vestían atuendos ceremoniales, se realizaban sacrificios y se gritaban expresiones sagradas para intimidar a los oponentes. [12]
El chamán realizaba rituales para preparar a los jugadores y sus palos. Uno por uno, el chamán iba sacando a cada jugador del baile para realizar el "rito místico conocido como ir al agua", momento en el que el chamán bendecía el juego y cada jugador recibía rasguños rituales que, según se decía, "hacían que la sangre fluyera más libremente" durante el juego, asegurando la victoria del equipo. En muchos casos, ganar el juego significaba ganar una disputa con otra tribu o comunidad. [11]
Los jugadores decoraban sus cuerpos con pintura y carbón y sus palos o bastidores de palos con objetos que representaban cualidades deseadas en el juego. Además del entrenamiento atlético, se mantenían tabúes estrictos sobre lo que los jugadores podían comer antes de un partido. Los jugadores ayunaban y se les prohibía comer ciertos alimentos con la esperanza de que la ausencia de estos alimentos mejorara mental, espiritual y físicamente la capacidad del jugador para llevar al equipo hacia la victoria en el juego. [11]
El día del partido, los equipos caminaban hasta el campo y se veían frenados por constantes rituales. Antes del partido, cada jugador debía hacer una apuesta . Artículos como pañuelos, cuchillos, baratijas, caballos e incluso esposas e hijos estaban en juego. Las apuestas se exhibían en un estante cerca de los espectadores y los artículos se otorgaban proporcionalmente al ganador de cada cuarto. [13] [14] Cuando el juego terminaba, se realizaba otra danza ceremonial, junto con un gran banquete para los hambrientos jugadores. [11]
En el verano de 1892, estábamos cerca de las cataratas Keokuk en el río North Canadian y nos enteramos de que se iba a celebrar un partido de béisbol entre los indios de Tulsa y los de Theowalthioa, así que esperamos y observamos sus preparativos. Las dos tribus se instalaron tres días antes de que se celebrara el partido (que no era nada más ni nada menos que una batalla).
Una tribu acampó directamente al sur de la otra con una franja de tierra entre ellas. Esta franja de tierra estaba estrictamente vigilada por guerreros indios a caballo. Éstos eran de ambas tribus. No había paso entre las dos tribus, pero se aullaban y ladraban día y noche.
Los valientes que iban a participar en el juego se preparaban tomando una medicina llamada té español, hecha con corteza de roble rojo . No comían y dormían poco, haciendo todo lo posible para ponerse furiosos, llenos de odio y rabia; su objetivo era volverse feroces y mezquinos.
Cuando llegaba la hora del partido, las indias sacaban al campo ponis cargados con todo lo que un indio podía conseguir en aquella época: mantas, mocasines, comida, abalorios. Todos estos ponis, mantas, mocasines, comida, abalorios y otras cosas se ponían a la venta en las apuestas sobre el partido. Muchos hombres blancos y negros también apostaban en el partido. Había una gran multitud presente. Cuando empezó el partido, era maravilloso ver cómo los valientes podían manejar la pelota con sus palos hechos a mano, pero cuando el primer tipo tenía la pelota, un jugador lo golpeaba en la cabeza con un palo, desprendiéndole la piel hasta que le colgaba sobre la oreja. En cuanto un jugador quedaba fuera de combate, las indias lo sacaban del campo, a un estanque de agua cercano donde le lavaban las heridas y le devolvían el conocimiento, si era posible.
La batalla fue tan feroz que cuando el juego terminó y un bando fue expulsado del suelo, la piscina estaba completamente ensangrentada.
Este fue el último partido de pelota indio jugado de manera tan brutal porque el Gobierno tomó nota de tal brutalidad y envió comisarios adjuntos a los juegos para evitar tal crueldad.
En este juego vi a los jugadores morderse unos a otros.
— Frank Grall, relato de un testigo presencial de Frank Grall en una entrevista con la WPA de 1937, entrevistado por Ethel B. Tackitt; Wewoka, Oklahoma , 10 de agosto de 1937
Según la tribu que practique el juego, el stickball se puede jugar con uno o dos palos de madera hechos de troncos de árboles o retoños de madera dura como el nogal americano. La madera se afina en un extremo y se dobla y se une al mango para formar un lazo que se ata con cuero o cinta aisladora. Se estiran tiras de cuero a lo largo de la parte posterior de los lazos de los palos para formar una red de modo que la pelota pueda atraparse y sujetarse en la copa del palo. [4]
Algunas versiones del stickball utilizaban diseños de palos inusuales; por ejemplo, en el valle del San Lorenzo se jugaba una versión en la que la cabeza ocupaba dos tercios del palo. En el sudoeste de los Estados Unidos se jugaba una versión con dos palos de unos dos pies y medio de largo. [15]
Muchos de los primeros palos de stickball eran básicamente cucharas de madera gigantes sin red. [16] Un tipo más avanzado tenía un extremo doblado en un círculo de 4 a 5 pulgadas de diámetro (130 mm), que se rellenaba con red. [17] Esta red estaba hecha de wattup o tendón de ciervo . [18]
Muchos jugadores decoran sus palos de juego con pelo de animales como caballos o mapaches con la esperanza de que coincidan con las cualidades deseables de ese animal específico, como la velocidad o la agilidad. [4] Algunos palos solían tener tallados elaborados con la intención de ayudar a los jugadores en el juego. Los palos eran tan preciados que muchos jugadores pedían que los enterraran con su palo a su lado. [14]
Al igual que los palos que se utilizan en el juego, la pelota de juego está hecha a mano con "tela bien acolchada" y envuelta en un tejido de tiras de cuero. [4] Algunas de las primeras pelotas de stickball estaban hechas de madera . Otras estaban hechas de piel de ciervo rellena de pelo. [19] Por lo general, tenían tres pulgadas de diámetro. [20]
{{cite journal}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )