Horace Winfred " Nick " Stewart (15 de marzo de 1910 - 18 de diciembre de 2000), también conocido como Nick O'Demus , fue un actor estadounidense. [1] Stewart fue conocido por su papel de Lightnin' (Willie Jefferson) [2] en el programa de televisión The Amos 'n' Andy Show .
Nick Stewart nació el 15 de marzo de 1910 en Harlem , Nueva York , hijo de Joseph (15 de marzo de 1888 - julio de 1976) y Eva Stewart, quienes eran inmigrantes recientes de Barbados , Indias Occidentales Británicas . [3] [4] Comenzó su carrera en el mundo del espectáculo como bailarín en el Cotton Club y Hoofers Club. [5] [6] Stewart también era un veterano de los espectáculos de Broadway, habiendo creado un personaje cómico al que llamó "Nicodemus" e interpretando ese papel en Swingin' the Dream y Louisiana Purchase , así como en la película Go West, Young Man . [7] [8] [9] Stewart también realizó comedia como miembro del elenco del programa de radio de Rudy Vallée en 1941. [10] Otros créditos de actuación incluyen la película de 1936 Go West Young Man , la voz de los cuervos de cara negra en la producción cinematográfica animada de 1941, Dumbo de Walt Disney Productions , la voz de Br'er Bear en la película de Disney de 1946 Song of the South [11] [12] y Willy-Willy en la serie de televisión Ramar of the Jungle . [13] [14] También en 1954, Stewart tuvo un papel importante en The Reign of Amelika Joe presentado por Fireside Theatre . [15] [16] También ganó un papel de comedia en White Christmas (1954). [14] [17]
En un principio le ofrecieron el papel de Calhoun, el abogado, que rechazó. (Tras su negativa, el papel pasó a manos de Johnny Lee , que había interpretado el papel en la radio desde 1949). [18] Pronto Gosden y Correll volvieron a hablar por teléfono, esta vez ofreciéndole a Stewart el papel de Lightnin' en el programa de televisión. [19] Stewart aceptó el papel con una idea en mente: ganar suficiente dinero para poder abrir su propio teatro donde los afroamericanos no fueran encasillados como criadas y porteros. [7] [20] [21] En los años 1960, tendría pequeños papeles en Mister Ed y en la clásica película de comedia It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963) como el camionero migrante que se ve obligado a salir de la carretera. [22] En 1987, Doris McMillon dedicó una semana entera de su programa de entrevistas nocturno, On the Line with , a una discusión sobre el documental Amos 'n' Andy: Anatomy of a Controversy y los problemas que rodearon a los programas. Stewart fue uno de los participantes, discutiendo el programa y su papel en él. [23] También tuvo un papel en la película Carmen Jones.
El último papel de actuación de Stewart sería regresar a Disney para repetir el papel de voz de Br'er Bear para la atracción del parque temático Splash Mountain , [24] que se basa en los segmentos animados de Song of the South . Fue el único actor que regresó y prestó su voz a su personaje de la película antes mencionada. [25] En una entrevista con el autor Jim Korkis, se le preguntó si su papel de Br'er Bear era degradante o no. Respondió: "Disney nos trató como reyes". [26] Continuó diciendo que el dinero que ganó con Song of the South fue donado a un teatro para actores afroamericanos para interpretar papeles distintos a los de sirvientas y mayordomos y que estaba haciendo lo mismo con el dinero de repetir su papel para la atracción de Disneyland . [27]
Él y su esposa, Edna Stewart, también fundaron el Ebony Showcase Theatre de Los Ángeles, [28] que proporcionó un espacio para numerosos artistas de todas las razas, incluidos Al Freeman Jr. , Yuki Shimoda , William Schallert , Tom Ewell , John Amos , Nichelle Nichols , Isabel Sanford , BB King , Phil Collins , Eartha Kitt , Gladys Knight y Chaka Khan . [29] [30]
Fundado en 1950, [28] y ubicado primero en Washington Boulevard y Western Avenue, luego en Crenshaw Boulevard, después en Adams Boulevard y más tarde en Washington Boulevard en Los Ángeles, Stewart llenó los asientos con producciones de calidad. [14] [13] La pareja hizo toda la remodelación del edificio ellos mismos, con la ayuda de madera rescatada del sitio de construcción de CBS Television City . [4] [19] Stewart presentó un programa de variedades llamado Ebony Showcase Presents en KTTV desde el teatro en 1953. [31] [32] Debido a que CBS creía que el trabajo de Nick Stewart con su teatro estaba perjudicando su capacidad para actuar en Amos 'n' Andy , se le notificó que su contrato no sería renovado; esto fue poco antes de la decisión de sacar el programa del aire. [4] Para 1964, el Ebony Showcase había crecido y se mudó nuevamente, esta vez al Metro Theatre cerca de Washington y La Brea. Alrededor de esta época, Nick Stewart escribió su propio musical llamado Carnival Island . [8] En 1973, Nick y Edna Stewart fueron honrados por el alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley, y el consejo asesor del Museo de Ciencia e Industria de California por su trabajo con el teatro Ebony Showcase. [21] Durante sus años en el vodevil , Stewart y Milton Berle trabajaron a menudo juntos; Berle era un visitante frecuente del Ebony Showcase. [30]
Aunque los Stewart perdieron el título del complejo del teatro en 1992, se les permitió quedarse allí y operar el teatro. [33] y los edificios fueron demolidos más tarde. [11] [34] La pareja utilizó dos casas que poseían como garantía para un préstamo destinado a salvar el teatro; ambas se perdieron. [35] Uno de los problemas que llevaron a los problemas financieros del teatro fue una ley de Los Ángeles que exigía que todos los edificios de ladrillo antiguos cumplieran con los estándares sísmicos actuales. [19] [36] Todo el complejo que había albergado a la organización Ebony Showcase, incluida una casa que no se muestra en la imagen, fue tomado en dominio eminente por la Agencia de Reurbanización Comunitaria de Los Ángeles. [37] [38] El edificio del teatro fue demolido en 1998, el resto del complejo fue demolido, edificio por edificio. [37]
Stewart recibió un premio a la trayectoria de la NAACP de Beverly Hills/Hollywood. [5] También recibió el premio Leyenda Viviente del Festival Nacional de Teatro Negro en 1995. [39]
Stewart murió por causas naturales en la casa de su hijo en Los Ángeles, California , el 18 de diciembre de 2000, a los 90 años, una semana después de asistir a las ceremonias de inauguración del Performing Arts Center, que lleva el nombre del político de Los Ángeles Nate Holden , que se construyó en el sitio donde se encontraba el Ebony Showcase. [37] [11] [40] El Ebony Showcase se transformó, se adaptó y no cerró. En cambio, el Ebony Showcase continúa brindando entretenimiento, recursos y servicios caritativos en Internet y en la comunidad. [41]
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