Stewart contra Abend , 495 US 207 (1990), fue una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que sostuvo que un propietario sucesor de derechos de autor (uno que obtiene la propiedad más adelante, como los herederos de un propietario de derechos de autor que fallece) tiene el derecho exclusivo de permitir la creación y explotación de obras derivadas , independientemente de acuerdos potencialmente conflictivos entre titulares de derechos de autor anteriores. [1]
Cornell Woolrich escribió originalmente el cuento "It Had to Be Murder" y vendió los derechos de publicación a Popular Publications, Inc. , que publicó la historia en su revista Dime Detective (edición de febrero de 1942). Tres años más tarde, Woolrich vendió los derechos de la película a una productora y acordó mediante contrato renovar esos derechos cuando expiraran los derechos de autor de 28 años (entonces vigentes). En 1953, los derechos de la película fueron comprados por 10.000 dólares por Patron Inc., una productora formada por el actor James Stewart y el director Alfred Hitchcock . El cuento luego se convirtió en la aclamada película La ventana indiscreta ( 1954 ), dirigida por Hitchcock y protagonizada por Stewart.
Woolrich murió en 1968, antes de que expiraran sus derechos de autor de 28 años, y el control de los derechos literarios pasó a su albacea, Chase Manhattan Bank . Chase vendió los derechos de la película por 650 dólares al agente literario Sheldon Abend. En 1971 y 1974, ABC transmitió la película a través de un acuerdo de licencia con Stewart, Hitchcock y MCA Inc. Abend, al negarse a respetar el acuerdo original de Woolrich de renovar los derechos de autor y cederlos al propietario de los derechos de la película, demandó a Stewart en respuesta a este. Al final, Abend desestimó su demanda y recibió 25.000 dólares. Durante la década de 1980, Abend afirma que intentó crear una obra de teatro y una versión televisiva de "It Had to Be Murder" con HBO .
La pregunta presentada fue si el propietario de una obra derivada legal infringe los derechos del propietario sucesor de los derechos de autor, al continuar con la distribución y publicación de la obra derivada durante el plazo de renovación de la obra preexistente. El Tribunal sostuvo que la cesión era una contingencia incumplida que murió con el autor; el sucesor puede impedir el uso continuo de la obra derivada.
Al justificar su decisión, el Tribunal señaló que el control de la obra vuelve al autor (o a sus sucesores) cuando surge la renovación. Esto protege al autor (y a los herederos) de verse privados del sorprendente valor de la obra.
Trabajos relacionados con Stewart contra Abend en Wikisource