Steve "Stevie" Cruz (nacido el 2 de noviembre de 1963) es un boxeador profesional estadounidense retirado que se convirtió en el campeón mundial de peso pluma de la AMB el 23 de junio de 1986. Su entrenador durante gran parte de su carrera fue Don Gorman. [1]
Cruz, de ascendencia mexicana , nació en una familia modesta en un barrio del lado sur de Fort Worth, Texas, el 2 de noviembre de 1963. Se graduó de la escuela secundaria técnica Trimble . [2] Al principio de su carrera, Cruz fue entrenado y dirigido por Don Gorman, quien operaba el influyente gimnasio Gorman en Fort Worth. Donald Curry , quien alguna vez fue el campeón mundial indiscutible de peso welter y se llevaría el título de peso superwelter de la CMB en 1988, también entrenó en el gimnasio Gorman. [3]
Cruz, un boxeador amateur excepcional, ganó la medalla de oro olímpica juvenil nacional de 1979 en la categoría de 112 libras y el título nacional Golden Gloves de 1981 en la categoría de 119 libras. También fue tres veces campeón de los Fort Worth Golden Gloves y dos veces campeón de los Texas Golden Gloves del Star-Telegram . Se ganó el apodo de "Super Kid".
Cruz se convirtió en profesional en 1981 y ganó sus primeras diecinueve peleas entre octubre de 1981 y febrero de 1984, peleando casi exclusivamente en Texas, con algunas peleas en Las Vegas .
El 22 de octubre de 1982, Cruz derrotó a Nicky Pérez en el Will Rogers Coliseum de Fort Worth ante 2.700 fanáticos en una decisión unánime de diez asaltos. Fue la primera pelea de Cruz en un evento principal y su primera pelea completa de diez asaltos. Comentó que contragolpeó principalmente y se sintió algo cansado al final del décimo asalto. [4] Pérez se llevaría el título de peso superpluma de la Federación Norteamericana de Boxeo (NABF) en su carrera. El 9 de noviembre, Cruz derrotaría a Pérez nuevamente en una decisión unánime por puntos en diez asaltos en Las Vegas. Cruz derribó a Pérez a la lona en el séptimo y noveno asalto. [5]
Cruz sufrió una de sus pocas derrotas por nocaut al comienzo de su carrera ante Lenny Valdez en Las Vegas, en un nocaut técnico en el primer asalto, a solo 2:21 del primer asalto.
El 3 de diciembre de 1985, Cruz derrotó a Tommy Cordova en el Showboat Hotel and Casino de Las Vegas, en un nocaut técnico en el noveno asalto. Cordova cayó dos veces en el octavo y una vez en el noveno. Utilizando fuertes derechazos, golpes al cuerpo y un explosivo jab de izquierda, Cruz envió a Cordova a la lona tres veces en la pelea y le dio una paliza considerable. Cordova cayó dos veces en el octavo, primero de izquierda y luego de derecha al cuerpo. La pelea fue detenida por el árbitro, a los 2:32 del noveno asalto, después de que Cordova había caído una vez y luego casi cayó de nuevo. [6] La pelea fue presentada en ESPN en algunos mercados. [7] Dos meses antes, el 25 de septiembre de 1985, Cordova había perdido inesperadamente ante Baby Joe Ruelaz, después de haber tenido problemas para dar el peso y necesitar perder ocho libras rápidamente. [8]
El 7 de febrero de 1986, Cruz derrotó a Jorge "Rocky" García en Las Vegas en una decisión mixta de diez asaltos. García era un pegador potente con un gran porcentaje de victorias por nocaut.
Cruz ganó el título de peso pluma lineal de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) al derrotar a Barry McGuigan el 23 de junio de 1986 en el Caesars Palace de Las Vegas, en una decisión unánime de 15 asaltos ante 10.200 fanáticos. La victoria de Cruz fue una sorpresa, ya que fue un reemplazo del lesionado Fernando Sosa. [9] La pelea fue una pelea agotadora y de ritmo rápido en el sofocante calor de 110 grados del ring al aire libre. Otro factor en la sorpresa fue que Cruz fue clasificado solo como el noveno peso pluma del mundo por la AMB; McGuigan lideró las apuestas iniciales 6 a 1. McGuigan cayó a la lona tres veces, dos veces en el decimoquinto asalto final tras un furioso ataque de Cruz. Después de la pelea, McGuigan fue hospitalizado durante la noche por una conmoción cerebral leve y también se vio afectado por una deshidratación severa por el calor excesivo en la arena. [10] [11] La pelea fue proclamada por la revista The Ring como la Pelea del Año 1986. [12] Cruz recibió algunas instrucciones de entrenamiento para la pelea con McGuigan de parte de Don Gorman, quien lo hizo entrenar con uno de sus aprendices, Troy Dorsey , futuro campeón mundial de peso pluma de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) en 1991. El estilo agresivo de Dorsey era similar al de McGuigan, y puede haber ayudado a Cruz en su victoria sorpresiva. [13]
El 21 de noviembre de 1986, Cruz derrotó al boxeador mexicano Roger Arévalo en una decisión por puntos en diez asaltos en Fort Worth, Texas. Arévalo luego se quedaría con el título mexicano de peso superpluma. Cruz se llevó alrededor de 20.000 dólares por la pelea, una suma modesta para un campeón mundial. [1]
Cruz perdió el Campeonato de Peso Pluma en su primera defensa ante el venezolano Antonio Esparragoza , el retador número uno, en el Will Rogers Coliseum en Fort Worth el 6 de marzo de 1987 en un nocaut técnico en el duodécimo asalto. Esparragoza derribó a Cruz dos veces en el duodécimo asalto. [14] Associated Press tenía a Esparragoza ganando siete asaltos a cuatro para Cruz cuando la pelea se detuvo a los 2:28 del duodécimo asalto. Fue solo la segunda derrota de Cruz en 29 peleas registradas. [15]
El 14 de junio de 1988, Cruz se adjudicó el título de peso pluma continental americano del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) contra Alfred Rangel por nocaut técnico en el quinto asalto en el Superdome de Nueva Orleans , Luisiana. El 12 de agosto de ese año, defendió el título contra Fred Adams en Pasadena, Texas, venciendo por nocaut en el cuarto asalto.
El 14 de mayo de 1989, derrotó al futuro campeón Tracy Harris Patterson en una decisión dividida de diez asaltos en el Trump Plaza Hotel en Atlantic City , Nueva Jersey. Cruz derribó a Patterson en el último minuto del octavo asalto con un gancho de izquierda, aunque Patterson estaba arriba en la cuenta de tres. Cruz dominó el noveno y décimo asaltos y ganó la pelea en la decisión de dos de los tres jueces. Patterson era el hijo adoptivo de Floyd Patterson , ex campeón de peso pesado, que estaba en su esquina. [16]
Cruz desafió al título de peso pluma de la FIB el 6 de agosto de 1989 al enfrentarse a Jorge Páez , pero perdió en una decisión unánime en el duodécimo asalto en El Paso , Texas. Cruz atrapó a Páez en la mitad del segundo asalto con un derechazo que lo derribó. Páez tomó un conteo de ocho y continuó la pelea. Fue la primera vez que Páez fue derribado en su carrera. [17]
El 31 de marzo de 1991, Cruz se enfrentó a Rafael Ruelas en el Sands Hotel de Las Vegas ante una multitud de 800 personas en un combate por el título de la Federación Norteamericana de Boxeo (NABF), perdiendo por nocaut a los 57 segundos del tercer asalto. Cruz cayó cuatro veces, tres de ellas en el segundo asalto. Ruelas, con una importante ventaja de cinco pulgadas en altura y alcance, estaba invicto antes de enfrentarse a él. [18]
El 25 de abril de 1992, Cruz se enfrentó al campeón de peso pluma del CMB, el boxeador inglés Paul Hodkinson , en Belfast , Irlanda del Norte, pero perdió por nocaut técnico en el tercero. Hodkinson lo derribó con un gancho de izquierda a los treinta y cinco segundos del tercer asalto, lo que provocó que el árbitro detuviera la pelea. Aunque Cruz se levantó de la caída, el árbitro determinó que tenía problemas para ver. [19] Fue el último intento de Cruz por el título mundial de peso pluma del CMB. [20] [21] Después de una derrota por nocaut en el segundo asalto ante Yuji Wantanabe en Tokio , Japón, el 10 de agosto de 1992, Cruz ganó dos peleas más, con Vicent Castillo y Robert Challa en Fort Worth, antes de retirarse en diciembre de 1993.
Cruz trabajaba en 1987 como aprendiz de fontanero en Fort Worth para Rivera Plumbing, aunque ya había ganado el Campeonato Mundial de Peso Pluma en 1986. Vivía modestamente en una casa de tres habitaciones con su esposa y su familia extendida. Tenía la esperanza de obtener una licencia de fontanero. [1]