Paul Hodkinson (nacido el 14 de septiembre de 1965 en Kirkby , Liverpool , Inglaterra) es un ex boxeador profesional. Hodkinson peleó en peso pluma y es el ex campeón británico, europeo y mundial (CMB) de peso pluma.
Paul Hodkinson llamó la atención por primera vez como peso gallo amateur en la temporada 1984-85 con una serie de buenas actuaciones para la joven Inglaterra y más tarde para la selección internacional absoluta; pero John Davidson, un norteño maduro y de fuerte pegada, demostró ser un poco demasiado duro para él y la campaña por el título de la ABA de Hodkinson llegó a un final abrupto en la primera ronda.
La derrota en un round provocó un replanteamiento en el club Kirkby –cuyos “viejos amigos” incluían a John Conteh y Joey Singleton– y Hodkinson decidió que era hora de dejar de luchar contra la báscula y dejar que su cuerpo encontrara su verdadero peso. Como peso pluma, la mejora fue instantánea. Tuvo una excelente campaña por el título de la ABA en 1986, ganando el título de peso pluma británico de la Asociación de Boxeo Amateur , cuando boxeaba fuera del Kirkby ABC y barrió a todos los que se le acercaron para capturar el primer título nacional de su club desde el éxito de Conteh en 1971.
En 1986, cuando se celebraban los Juegos de la Commonwealth en verano, Hodkinson fue seleccionado automáticamente y, en opinión de la mayoría de los expertos [ ¿quiénes? ], era el claro favorito para el oro en peso pluma. Hodkinson tenía otras ideas, ya había decidido convertirse en profesional. Sus días de aficionado terminaron en acritud, ya que fue "expulsado" del panel de los juegos por no presentarse a los entrenamientos. Estaba en Estados Unidos, donde se le dio la oportunidad de entrenar con algunos de los mejores luchadores del mundo. Hodkinson había entrenado con seis campeones mundiales, como Sot Chitalada, Hilario Zapata, Bernardo Pinango, Barry McGuigan , Brian Mitchell y Antonio Esparragoza.
Hodkinson se convirtió en profesional con BJ Eastwood y el nuevo equipo se lanzó en el estadio de Wembley la noche en que Frank Bruno fue derrotado por Tim Witherspoon , peleando frente a la mayor audiencia en vivo en décadas. [ cita requerida ] Hodkinson venció a Mark Champney en dos asaltos para poner en marcha su carrera. Hodkinson detuvo a sus primeros siete oponentes antes de la distancia, y su victoria más memorable fue contra el ex campeón británico de peso pluma Steve Sims en el King's Hall en Belfast.
En julio de 1987, el mismo año, fue elegido Joven Prospecto del Año de Grandstand, [ cita requerida ] un título que compartió con Gary Stretch . [ cita requerida ] Hodkinson viajó a Panamá con BJ Eastwood, donde entrenó con Brian Mitchell durante tres semanas preparando al rey de peso superpluma de la AMB para su defensa contra el favorito local Rocky Fernández. Hodkinson peleó y empató con Tomás Argüelles en la cartelera de menores. El panameño era el oponente más duro de Hodkinson hasta la fecha, pero muchos observadores neutrales [ ¿quiénes? ] sintieron que el joven liverpooliano salió perdiendo en una decisión de "su ciudad natal". Hodkinson se apresuró a vengar la única mancha en su récord cuando detuvo a Argüelles en seis asaltos el siguiente octubre.
Después de vencer al dublinés Ritchie Foster en tres asaltos, Hoko viajó a Gales para desafiar a Peter Harris por el título británico de peso pluma en su duodécimo combate profesional. Ganó el título y lo defendió con éxito, deteniendo a Kevin Taylor en dos asaltos en diciembre de 1988. En abril del año siguiente, Hodkinson había vencido al francés Raymond Armand para ganar el título europeo vacante en dos asaltos, y ganó un cinturón de Lonsdale directamente cuando detuvo a Peter Harris, defendiendo su título británico.
Hodkinson defendió entonces su título europeo contra el rudo francés Farid Benredjeb. Al igual que Peter Harris, el argelino "dura como la teca" nunca había sido detenido ni había estado en la lona antes de enfrentarse a Hodkinson y sus entrenadores franceses, los hermanos Acaries consideraban que Benredjeb era imparable. Demostrando lo emocionante que es, Hodkinson hizo una exhibición de poderosa combinación de golpes con gran precisión y velocidad de manos para detener al retador. Hodkinson había superado a los mejores en Europa y estaba listo para pelear al más alto nivel. En marzo de 1990, en el G-Mex Manchester, Hodkinson peleó en una eliminatoria final por el título mundial cuando detuvo al mexicano Eduardo Montoya en tres asaltos, pero no antes de estar en la lona por primera vez en su carrera profesional. En el primer asalto, Hodkinson tuvo al mexicano dos veces en la lona y se movió para terminar cuando Montoya aparentemente estaba allí para tomarlo. Sin cuidado, Hodkinson fue atrapado por una derecha tonta y pagó la pena. El mexicano no estaba en tantos problemas como parecía y Hodkinson, al igual que todos los demás en la audiencia, juzgó mal la situación.
Hodkinson, que llevaba 18 peleas invictas (17 nocauts), peleó por el título vacante de peso pluma de la CMB contra Marcos Villasana . Después de siete asaltos, Hodkinson estaba por delante en puntos en las tarjetas de los tres jueces, pero se vio obligado a retirarse en el octavo cuando ya no podía ver a través de sus ojos hinchados. Había realizado una actuación sólida y valiente y demostró sin lugar a dudas que es un peleador de clase mundial. [1]
En octubre de 1991, Hodkinson defendió su título europeo y noqueó a Guy Bellehigue en tres asaltos, antes de renunciar a él y concentrarse en su búsqueda de un título mundial; un objetivo que logró cuando venció contundentemente a Villasana en una revancha en Belfast en 1991. [ cita requerida ]
Hodkinson defendió su título dos veces en 1992. Después de derrotar a un Steve Cruz desgastado en tres asaltos en abril de 1992, viajó a Francia y detuvo a Fabrice Benichou en el décimo asalto de una pelea difícil. En el momento de la detención, un juez tenía la pelea empatada, los otros dos tenían a Hoko por delante.
Quizás la mejor actuación de la carrera de Hodkinson fue la de noquear a Ricardo Cepeda en el cuarto asalto (febrero de 1993) en su tercera defensa. Cepeda venía con una buena reputación, pues 18 meses antes no había podido vencer a Villasana por puntos, una decisión que fue muy discutida en ese momento. Sin embargo, Hodkinson nunca permitió que el puertorriqueño se aquietara, golpeándolo con una andanada de golpes combinados hasta que intervino el árbitro.
Se habló de un combate con el estadounidense Kevin Kelley y el británico Colin McMillan, pero Hodkinson primero tuvo que vérselas con el retador obligatorio de la WBC, Goyo Vargas. Noqueó a Hodkinson en siete asaltos. [2] La siguiente pelea de Hodkinson fue otra derrota; esta vez en una pelea por el título de la WBO contra el galés Steve Robinson, cuando fue noqueado en el último asalto. [3] Hodkinson nunca volvió a pelear.
Hodkinson ha sido embajador del boxeo y ha aparecido en A Question of Sport , Grandstand y ha participado en inauguraciones [ aclaración necesaria ] con Muhammad Ali .
Hodkinson vive en Kirkby y es padre de cuatro niños: Kevin, Jason, Lewis y Dylan.