Matilda Coxe Stevenson ( de soltera Evans) (12 de mayo de 1849 - 24 de junio de 1915), quien también escribió bajo el nombre de Tilly E. Stevenson , fue la primera mujer empleada como antropóloga en los EE. UU. También fue la primera antropóloga en Estudie a los nativos americanos de Nuevo México. Fue pionera en el uso de la fotografía en etnología.
Stevenson, etnóloga , geóloga, exploradora y activista estadounidense , apoyó a las mujeres en la ciencia. Ayudó a establecer la Sociedad Antropológica de Mujeres en Washington DC.
La primera mujer contratada por la Oficina de Etnología Estadounidense (BAE) para investigar a los pueblos indígenas del suroeste, publicó varias monografías y un texto extenso sobre el pueblo Zuni . Su trabajo fue apoyado por algunos de sus colegas masculinos en ese momento y algunos de sus colegas etnólogos o antropólogos lo vieron como contemporáneo. Sin embargo, enfrentó barreras como mujer científica en el siglo XIX y principios del XX; Para poder competir, desafió las expectativas sociales que llevaron a algunos a considerarla terca y agresiva. [1]
Matilda Coxe Evans nació en San Agustín, Texas , la tercera hija de cuatro de Maria Matilda Coxe Evans de Nueva Jersey y Alexander Hamilton Evans de Virginia. Sus padres se mudaron de Washington DC a Texas recientemente anexada en algún momento entre 1846 y 1847. [2] La familia luego se mudó entre Texas, Washington DC y Pensilvania durante los primeros años de Matilda. [3]
Su educación varió dadas las expectativas y restricciones de género para las mujeres blancas de clase media en ese momento. Su educación formal probablemente comenzó con institutrices de escuelas privadas y luego pasó a academias y seminarios para mujeres donde el objetivo era preparar a sus estudiantes para convertirse en esposas y madres. Sin embargo, Coxe Evans también estudió ciencias, matemáticas, historia, geografía y otras materias gracias al plan de estudios desarrollado en las escuelas de Filadelfia. Asistió a la escuela de inglés, francés y alemán de Miss Anabel, originalmente ubicada en 1350 Pine Street en Filadelfia.
Cuando regresó a Washington, continuó sus estudios con su padre (un abogado) y William M. Mew, un químico en el Museo Médico del Ejército , ya que la mayoría de los colegios y universidades solo estaban abiertos a hombres. [4] Aún así, Coxe Evans deseaba ampliar sus oportunidades más allá del hogar y esperaba convertirse en mineralogista. Sus planes cambiaron cuando conoció a James Stevenson (1840-1888), [5] un geólogo y etnólogo del Servicio Geológico de los Territorios de Estados Unidos.
Evans se casó con James Stevenson el 18 de abril de 1872 antes de partir para una expedición bajo el mando de Fernando V. Hayden para realizar estudios geológicos en Colorado, Idaho, Wyoming y Utah. El matrimonio de Matilda Stevenson con James cambió su vida; él la animó a ser audaz y aventurera, sin detener ni detener nunca su progreso como científica. [6] En 1878, Matilda Stevenson encontró por primera vez las técnicas para realizar un estudio etnográfico cuando ella y su esposo estudiaron a los pueblos Ute y Arapaho . [7] Stevenson, sin embargo, aprendió principalmente por sí misma cómo realizar estudios etnográficos y más tarde se dedicó por su cuenta.
En 1879, el gobierno de Estados Unidos creó la Oficina de Etnología Estadounidense (BAE); Matilda Stevenson fue nombrada "coadjutora voluntaria [sic] en etnología". [8] La BAE bajo John Wesley Powell promovió la opinión de que los pueblos nativos de América estaban desapareciendo. Instó a los científicos estadounidenses a estudiar a los nativos. Esta visión fue la que Matilda Stevenson seguiría defendiendo durante el resto de su carrera. [9] Ella acompañó a James en sus expediciones BAE al suroeste, sirviendo como su asistente oficial y trabajando con el pueblo Zuni y Hopi, entre otros. En esta ayudantía, Stevenson no recibiría remuneración. [8]
Pasó 13 años explorando la región de las Montañas Rocosas con su esposo. En la década de 1880, los Stevenson "formaron el primer equipo de marido y mujer en antropología". [10] Durante esta serie de expediciones autorizadas por BAE, Stevenson se encontraría con las personas sobre las que más escribiría, Zuni .
Las contribuciones de Matilda Stevenson a menudo se centraban en las mujeres y la vida familiar, por lo que "rápidamente desarrolló una reputación como una científica vigorosa y devota". [11] Sin embargo, no se limitó únicamente a las mujeres y los niños. Si bien el ensayo particular La vida religiosa del niño Zuni se ocupa del rito de iniciación de los niños en una ceremonia Zuni específica, no se limitó a las mujeres, la vida familiar ni los niños; lo que hizo fue introducir a los niños Zuni en la antropología y darles importancia. [12] Matilda Stevenson pudo hacer trabajo antropológico porque su trabajo sobre mujeres y niños se consideraba apropiado para una mujer en ese momento; sin embargo, permitió que su trabajo se extendiera más allá de la vida familiar y abarcara un conjunto diverso de temas. [7]
Fue durante este tiempo que Stevenson desarrolló sus habilidades como etnógrafa. Una de las mayores habilidades de Stevenson fue la recopilación de datos; ella no confió en una sola fuente, práctica estándar en la BAE. [13] De acuerdo con el dicho de John Wesley Powell sobre el nativo desaparecido, ella y sus colegas buscaron preservar a los Zuni y otras culturas indígenas antes de que desaparecieran. [14] Sin embargo, lo irónico es que, si bien los diversos visitantes de los Zuni querían preservar la vida del pueblo Zuni, al ingresar al espacio, estaban afectando y cambiando el mundo Zuni. En particular, al conversar con el pueblo Zuni en inglés, alentarlos a comprar y usar artículos manufacturados y brindar acceso a los niños a las escuelas públicas, los visitantes, incluidos Stevenson y su esposo, estaban alterando la vida Zuni. [15] Fue el choque entre la mentalidad del etnógrafo y la sensibilidad victoriana de las parejas. La propia Stevenson creía que los blancos, especialmente las mujeres, tenían la responsabilidad de hacer que los pueblos indígenas de Estados Unidos fueran más civilizados. [dieciséis]
La reputación de Matilda también se consolidó durante estos años. A menudo se la consideraba insistente y francamente contundente. [6] Su necesidad de ser etnóloga y llegar a la verdad exacta, y su personalidad en el contexto de su época, hicieron que otros la vieran como grosera o arrogante. Se esforzaría en ceremonias religiosas sagradas o presionaría continuamente para acceder a espacios sagrados. [17] [18] Es importante señalar que esta era la actitud que tenían los etnólogos y antropólogos varones en ese momento. En particular, con la actitud de la BAE de salvar la cultura de los pueblos indígenas, no sorprende que tales actitudes prevalecieran. A lo largo de los años en el pueblo Zuni, Stevensons, Frank Cushing y Stewart Culin recolectaron una gran cantidad de artefactos del pueblo Zuni, incluidos objetos ceremoniales (a veces robados), cerámica, utensilios de cocina, medicinas y ropa. [19] [20] Durante estas expediciones con su marido, en 1881 Matilda Stevenson conoció a su amigo Zuni de toda la vida, We'wha , un lhamana . [21] [22] We'wha sería fundamental para ayudar a facilitar las interacciones entre Matilda y los Zuni hasta la muerte de We'wha.
En 1885, Stevenson ayudó a fundar la Sociedad Antropológica de Mujeres de América (WASA) en Washington DC. [23] [24] Sus compañeros la eligieron como la primera presidenta de la Sociedad Antropológica de Mujeres de América. [25] [10] [26] Aunque muchos de los miembros de WASA no eran científicos activos, al principio muchos de ellos eran esposas de senadores y otros políticos de la época. Sin embargo, más tarde muchas otras mujeres importantes en los campos de la ciencia se unieron a WASA, incluidas Anita Newcomb McGee y Maria Mitchell . [27]
La WASA tenía importancia para muchas de estas mujeres, ya que los hombres tenían varias organizaciones profesionales; sin embargo, a la mayoría de las mujeres se les prohibió la entrada. Esta exclusión significó que "la membresía en una organización de mujeres con ideas afines reforzó su identidad como profesionales y académicas serias". [28] Fue durante este tiempo que Stevenson invitó a We'wha a venir a Washington. We'wha fue el huésped perfecto para Stevenson ya que la presencia de We'wha aumentó en los estudios nativos y podría ayudar a financiar futuras expediciones y el interés en WASA. [29] La visita de We'wha generó opiniones tanto de los Stevenson como de personas importantes en Washington DC. En junio de 1886, Matilda Stevenson y We'wha se reunieron con el presidente Cleveland y su esposa, a petición de Stevenson, llegando incluso a que el presidente Cleveland y Stevenson conversaran sobre la importancia de la etnología. [30]
Después de 16 años de matrimonio colaborativo, Matilda Stevenson perdió a su marido a causa de la fiebre de las Montañas Rocosas. James Stevenson falleció el 25 de julio de 1888. Ella insistió en que continuaría el trabajo de su marido y el trabajo que ella había comenzado. [13] En 1890, John Wesley Powell contrató a Stevenson como etnóloga asistente, la primera mujer empleada por la Oficina de Etnología Estadounidense del Instituto Smithsonian , inicialmente para organizar sus notas y luego asumió un papel más importante y dirigió su propia investigación. [31] [13] [32] Sin embargo, tal empresa no sería posible para una mujer sola, por lo que Powell asignó a Stevenson una asistente, May S. Clark, quien ocupó este puesto hasta la muerte de Stevenson. [13] Tomó muchas de las fotografías que llenaron la obra maestra de Stevenson, Los indios Zuñi: su mitología, fraternidades esotéricas y ceremonias (1904).
Powell promovió el uso de la cámara como herramienta para fijar aspectos permanentes de la etnología. [33] Las fotografías facilitaron el deseo de Stevenson de capturar para siempre a los Zuni y otros grupos indígenas. Sin embargo, como lo habían hecho ella y su esposo en el pasado, su fotografía fue un acto intrusivo que interrumpió las ceremonias. [34] Stevenson continuó trabajando e investigando los pueblos indígenas del suroeste de Estados Unidos.
Stevenson todavía tenía muchas barreras en su carrera; aunque le pagaban por trabajar para la BAE, era menos que a los hombres. [35] Las cosas comenzaron a cambiar en la década de 1890, cuando se comenzó a permitir que más mujeres ingresaran a sociedades profesionales, algo que no le había sido posible al principio de su carrera. Stevenson fue invitado a unirse a la Sociedad Antropológica de Washington (ASW) en 1891 y a la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1892. [36] [37] En 1893, la Feria Mundial de Chicago tuvo exposiciones sobre los pueblos nativos de América. Stevenson se desempeñó "como uno de los jueces de los premios del Departamento de Etnología Estadounidense de la exposición" y pronunció algunos discursos en el Edificio de Mujeres. [38] En 1896, Stevenson regresó al pueblo Zuni para continuar trabajando en su manuscrito. [39]
Entre 1897 y 1902, Stevenson sufrió episodios de mala salud; [40] le envió a Powell una carta indicando su intención de estudiar varias otras tribus. [41] [42] Sus intenciones no cambiaron el hecho de que no pudo completar el borrador de su proyecto Los indios Zuñi: su mitología, fraternidades esotéricas y ceremonias (1904). Se suponía que estaría terminado en 1897, pero ese plazo ya había pasado. [35]
John Powell se sintió frustrado por la falta de progreso de Stevenson en su libro. Fue bajo el consejo de Powell que suspendió a Stevenson. [35] Hay muchas opiniones sobre el razonamiento de la licencia de Steveson; Algunos autores creen que Powell quería librar a la BAE "de los miembros del personal que tardan en publicar". [43] Al mismo tiempo, algunos otros afirman que "tratar de eliminar a las mujeres exitosas del gobierno y del personal de laboratorio utilizando la excusa de la licencia por enfermedad era una práctica común en ese momento". [44] Otros consideran que la dificultad y el deseo de Powell de eliminar a Stevenson se debía a que ella era una profesional respetada y no una aficionada. [22]
De todos modos, se convirtió en una pelea entre Stevenson y Powell. Stevenson utilizó sus conexiones en Washington para luchar por su trabajo, y este período de su vida, a los 53 años, fue uno de los más desafiantes. [45]
En 1904, finalmente produjo su manuscrito y pudo continuar estudiando las distintas tribus. De 1890 a 1907, Stevenson realizó un importante trabajo de campo individual explorando las ruinas de cuevas, acantilados y mesas de los Zuni que residían en el valle del río Zuni en el oeste de Nuevo México . Luego estudió al resto de las tribus Pueblo de ese estado. De 1904 a 1910, se embarcó en un estudio comparativo especial de los nativos americanos Zia , Jemez , San Juan , Cochiti , Nambe , Picarus, Tesuque , Santa Clara , San Ildefonso , Taos y Tewa .
Durante ese tiempo, en 1907, Matilda Stevenson compró un rancho (Ton'yo) cerca de San Ildefonso, que se convirtió en su base para el trabajo de campo. Continuó notando los cambios en los pueblos pueblo y "en 1911, expresó en una carta a [Frederick Webb] Hodge : 'Cuanto más estudio a los pueblo, más vasto se vuelve el campo, y el cambio gradual de esta gente hace ] es de gran importancia que los estudiantes trabajen continuamente mientras [sic.] aún sea el momento, ya que la generación más joven realiza sus rituales con una ligera comprensión de las antiguas creencias de su pueblo". [46]
Poco antes de su fecha de jubilación a los 66 años, Stevenson murió de problemas cardíacos el 24 de junio de 1915 en Maryland, donde se había ido a vivir con amigos. Su obituario en el Evening Star la describió como "Sra. Matilda Coxe Stevenson, una autoridad en los Zuni y tribus afines de los indios pueblo de Nuevo México y Arizona, que debía haberse retirado de su puesto en la Oficina de Etnología del Smithsonian. Institución el 30 de junio, después de veintiséis años de servicio."
Fue enterrada en el cementerio Rock Tree en Maryland, junto a su esposo y sus padres. Aunque se describió a sí misma como "pobre como un ratón de iglesia", su trabajo fue aclamado y su testamento enumera posesiones tan envidiables "como una propiedad en Nuevo México y un rancho en Española Valley".
Los artefactos recolectados por Matilda y James Stevenson se encuentran en las colecciones del Departamento de Antropología del Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsonian . Los artículos de Stevenson se encuentran en los Archivos Antropológicos Nacionales de la Institución .
Entre los protegidos de Stevenson se encontraba John Peabody Harrington [47]
Stevenson fue el autor de:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Matilida Coxe Stevenson". Nueva Enciclopedia Internacional (1ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.