Steven Mark Asmussen (nacido el 18 de noviembre de 1965) es un entrenador de caballos de carreras pura sangre estadounidense . Es el entrenador líder en América del Norte por victorias, [2] es dos veces ganador del Premio Eclipse al Entrenador Destacado y fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama en 2016. Sus caballos han ganado la Breeders' Cup Classic , Preakness Stakes , Belmont Stakes , Travers Stakes , Breeders' Cup Distaff , Kentucky Oaks y la Copa del Mundo de Dubai .
Asmussen nació en Gettysburg, Dakota del Sur , luego se mudó a Laredo, Texas a los dos años. [3] Su padre, Keith, es un jockey retirado y su madre Marilyn es una entrenadora que se convirtió en la primera mujer en ganar una carrera importante de caballos cuarto de milla con Vespero en el Kansas Futurity de 1978. [4] Ahora operan El Primero Training Center y el Asmussen Horse Center, una operación de cría y ventas, ambos en Laredo. [5] La familia era muy unida; la abuela de Asmussen, Helen M. Asmussen, murió a la edad de ochenta y tres años, el Día de la Madre de 2007. Asmussen asistió a su funeral en lugar de ir al sorteo de posiciones de salida para el Preakness Stakes que luego ganó con Curlin . [6]
El hermano mayor de Steve Asmussen, Cash Asmussen , actualmente entrenador, es un jockey retirado ganador del premio Eclipse y con campeonatos en Europa también. [5]
Asmussen comenzó a montar como jockey a los dieciséis años, compitiendo durante dos años en hipódromos de Nuevo México , California y Nueva York hasta que su altura y peso acabaron con su carrera como jinete. "Nadie me creería si no tuviera las fotografías para demostrarlo", dijo más tarde, habiendo crecido hasta más de seis pies. "Mis padres medían 5'5" y 5'2". No sé qué pasó". [4] Steve Asmussen montó a 63 ganadores entre 1982 y 1984, luego se dedicó al entrenamiento cuando se volvió demasiado pesado para montar. [7]
Asmussen se graduó de United High School en Laredo en 1985. [8] Él y su esposa, Julie Marie Asmussen, tienen tres hijos. [5]
Los hijos de Asmussen, Keith y Erik, también son jinetes. [7]
Asmussen ganó su primera carrera como entrenador en 1986 en Ruidoso Downs . En 1987, ganó su primera carrera de apuestas con Scout Command en Bessemer Stakes en el hipódromo de Birmingham. Su primera victoria en una carrera de apuestas de grado no llegó hasta 1996, cuando ganó el Derby Trial en Churchill Downs con Valid Expectations. En 1999, registró su primera victoria de Grado I en Mother Goose con Dreams Gallore. [4]
Algunos de los mejores caballos de Asmussen surgieron como resultado de su asociación con el fallecido Jess Jackson , un empresario vitivinícola que también era propietario y criador de caballos; la operación de carreras de Jackson era Stonestreet Stables. La pareja hizo campaña con Curlin y Rachel Alexandra . Otro cliente importante es Winchell Thoroughbreds, propietario de los campeones Untapable y Gun Runner. [5]
Tres caballos entrenados por Asmussen han ganado carreras individuales de la Triple Corona Americana . El primero fue Curlin , propiedad de Stonestreet , [9] que terminó tercero en el Derby de Kentucky de 2007 , pero luego derrotó al ganador del Derby Street Sense para ganar el Preakness Stakes de 2007. [10] Curlin luego terminó segundo en el Belmont Stakes de 2007 detrás de la potranca Rags to Riches , [11] y se llevó la Breeders' Cup Classic ese mismo año. [10] Curlin ganaría más carreras de Grado y Grupo 1 en 2008, incluyendo la Copa del Mundo de Dubái , [12] Stephen Foster Handicap [13] y Woodward Stakes . Por sus logros, fue nombrado Caballo Americano del Año tanto en 2007 como en 2008. [14]
Rachel Alexandra ganó el Kentucky Oaks 2009 con otro entrenador. Fue adquirida por Stonestreet después de su victoria y transferida al establo de Asmussen. Bajo la nueva asociación, Rachel Alexandra con el jockey Calvin Borel se convirtió en la primera potranca en 85 años en ganar el Preakness Stakes . Volvería a vencer a los potros en el Haskell Invitational y ganaría a los machos mayores en el Woodward Stakes en camino a los honores de Caballo Americano del Año en 2009. [5]
Asmussen también entrenó a Creator , quien ganó el Belmont Stakes de 2016. [ 15] Los propietarios de Creator seleccionaron a Asmussen para entrenar al caballo porque estaban impresionados por su manejo de otras crías del semental líder Tapit . [16] Estos incluyen al campeón Untapable (Kentucky Oaks, Breeders' Cup Distaff) y Tapizar (Breeders' Cup Dirt Mile). [5]
En 2002, Asmussen fue el entrenador líder de Norteamérica por número de victorias con 407 victorias, un título que ha repetido desde entonces ocho veces. En 2004, estableció un récord de una sola temporada de victorias por parte de un entrenador con 555, superando el estándar anterior de 496 en poder de Jack Van Berg desde 1976. Rompió ese récord en 2008 con 622 victorias, luego lo rompió nuevamente en 2009 con 650. [3]
En 2008, Asmussen recibió el Premio Eclipse como Entrenador Destacado . No solo estableció el récord de victorias en una sola temporada, sino que también fue el entrenador líder en Norteamérica en cuanto a ganancias . Sus caballos ganaron 81 carreras de tipo negro, incluidas 19 carreras de apuestas clasificadas . [17]
En 2009, Asmussen recibió su segundo premio Eclipse tras liderar nuevamente la lista de ganancias y establecer un récord de número de victorias. "Ha sido muy gratificante tener una carrera tan increíble", dijo. "No parece que esté demostrando nada, es simplemente divertido ganar". [18]
El 28 de marzo de 2013, Asmussen se convirtió en el segundo entrenador con más victorias en la historia de Norteamérica con su victoria número 6418 en su carrera, solo por detrás de Dale Baird, que tenía 9445 victorias en su carrera. Asmussen le dio crédito a sus entrenadores asistentes Scott Blasi, Darren Fleming y Toby Sheets, quienes le permiten mantener divisiones en Arkansas, Luisiana, Nueva York y Texas. [5] [3]
La nominación de Asmussen al Salón de la Fama de las carreras de pura sangre estadounidenses fue eliminada de la agenda en 2014 debido a las acusaciones de PETA de que había cometido crueldad hacia los animales . [19] Tras la conclusión de dos investigaciones estatales, Asmussen fue restaurado a la elegibilidad para la consideración del Salón de la Fama en 2016, [20] y fue incluido en el Salón de la Fama ese año junto con la potranca Rachel Alexandra. [21]
Gun Runner fue un contendiente para las carreras clásicas estadounidenses como potro de tres años en 2016 y se convirtió en el mejor caballo mayor de 2017 cuando ganó cinco de seis largadas, incluida la Breeders' Cup Classic. También ganó la Stephen Foster, Whitney y Woodward. [22]
El 5 de mayo de 2018, Asmussen consiguió su victoria número 8000 con Lookin At Lee en Churchill Downs. Lookin At Lee había terminado segundo en el Derby de Kentucky un año antes. [23]
El 7 de agosto de 2021, Asmussen superó al fallecido Dale Baird para convertirse en el entrenador líder en Norteamérica por victorias cuando Stellar Tap ganó la quinta carrera en el hipódromo de Saratoga . La Asociación de Carreras de Nueva York le entregó un jockey de césped para conmemorar el logro. [2]
El 20 de febrero de 2023, en Oaklawn Park, Asmussen obtuvo su victoria número 10,000 con Bet He's Ready en la quinta carrera de la tarjeta.
En marzo de 2014, Asmussen y su entrenador asistente, Scott Blasi, fueron acusados por la organización People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) de someter a los caballos a tratamientos crueles y lesivos, administrarles drogas con fines no terapéuticos y hacer que un jockey utilizara un dispositivo eléctrico para aplicar descargas eléctricas a los caballos para que corrieran más rápido. [24] PETA presentó quejas ante la Comisión de Juegos del Estado de Nueva York , [25] la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky [26] y varias otras agencias locales, estatales y federales. Asmussen le dijo a un reportero del New Orleans Advocate el 27 de marzo que tenía que "... respetar el proceso y mostrar paciencia". [27] Después de este informe, el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama archivaron la nominación de Asmussen al Salón de la Fama de 2014. [19] Uno de sus clientes, el propietario y criador Ahmed Zayat , trasladó 12 caballos que había colocado con Asmussen a otros entrenadores. [28]
En el fin de semana del Derby de Kentucky de 2014 , a principios de mayo, Asmussen respondió a los cargos en una entrevista con Bob Costas de NBC . En la entrevista, negó todas las acusaciones, señaló que nada en el video de PETA alegaba una violación de las reglas o el uso ilegal de medicamentos, y afirmó que el asistente Scott Blasi había sido despedido debido a sus comentarios "irrespetuosos" sobre Ahmed Zayat. Asmussen dijo: "Espero tener la oportunidad [de ir a la corte], y no solo para defenderme". En respuesta a una consulta de seguimiento de Costas, reconoció que sería posible que considerara algún tipo de contraacción contra PETA. [29] Blasi fue recontratado por Asmussen varios meses después. [30]
El 22 de mayo de 2014, la revista Blood-Horse informó que había obtenido copias de la denuncia de PETA a la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky y del vídeo de 22 minutos que se presentó a los investigadores a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información . La publicación señaló que, si bien no parecía haber violaciones obvias ni "contundentes" en el vídeo, era posible que los investigadores descubrieran algo más tarde en las imágenes. Sin embargo, también se informó de que el vídeo anterior, de nueve minutos, titulado "Carreras de caballos al descubierto: drogas y muerte", que PETA publicó en su sitio web había sido editado en gran medida. Blood-Horse señaló en particular que PETA había movido segmentos de audio, especialmente de los estallidos de blasfemias de Blasi, para que se reprodujeran con clips de vídeo completamente sin relación. [31]
El 15 de enero de 2015, la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky absolvió a Asmussen y Blasi, basándose en los resultados de su investigación sobre las acusaciones de PETA. La comisión concluyó que no se había violado ninguna regla de las carreras de caballos de Kentucky y no se tomaron medidas adicionales. [32] El informe de Kentucky afirmó que las acusaciones de PETA "no tenían una base fáctica ni científica". [30]
La Comisión de Juegos del Estado de Nueva York revisó siete horas de video proporcionadas por PETA además de otras investigaciones, y anunció sus hallazgos sobre Asmussen en un informe de 176 páginas publicado el 23 de noviembre de 2015. De 14 acusaciones específicas hechas por PETA, cuatro infracciones menores fueron confirmadas, tres basadas en el uso ilegal de una hormona sintética, la tiroxina como suplemento alimenticio, y una por violación de papeleo, lo que resultó en una multa de $10,000. Las acusaciones "más graves" restantes fueron desestimadas. [30]
El Derby de 2018 es una especie de oportunidad de vengar el Derby de Kentucky de 2007 tanto para Curlin como para Scat Daddy, quienes tuvieron resultados decepcionantes en esa carrera. Curlin terminó en un respetable tercer lugar, pero luego venció al ganador del Derby de ese año, Street Sense, para ganar tanto la Breeders' Cup como el Preakness Stakes, la segunda etapa de la Triple Corona.
