Steve's Ice Cream fue una marca de helados que comenzó como una cadena de heladerías propiedad de Steve Herrell. Abrió su primer establecimiento en 191 Elm Street en Somerville, Massachusetts en 1973. Conocida como la Original Steve's Ice Cream, la empresa introdujo el concepto de helado de primera calidad y postres de helado personalizados utilizando la mezcla .
Herrell se graduó en sociología en la Universidad de Maryland en College Park en 1967. [1] En 1973, modificó mecánicamente un congelador comercial de lotes pequeños para producir un helado extraordinariamente rico, cremoso y con poco aire, y fundó Steve's Ice Cream para vender el nuevo helado en su tienda. [2] A finales de los años 60, un amigo le presentó a Herrell la barra de chocolate Heath Bar y pensó que sería un excelente complemento para su helado. En lugar de tener sabores premezclados como chispas de chocolate en su tienda, hizo que su personal mezclara helado recién hecho con caramelos u otros dulces según los pedidos de los clientes. Estos añadidos de caramelo se denominaban "mix-ins" y los sabores personalizados resultaron ser un éxito entre los clientes. [2] [3] [4]
En 1975, Steve's cobraba 35 y 55 centavos por los conos, y 10 centavos más por cada "mix" de M&M's, barritas Heath y otros. Un mix de frutas costaba 10 centavos más. Mientras esperaban en la cola, los clientes podían pagar diez centavos para alquilar un rollo de pianola para la pianola de la tienda [5] que Steve había reconstruido.
En 1977, Herrell vendió su empresa por 80.000 dólares a Joe Crugnale, el futuro fundador de la cadena de restaurantes Bertucci's . La empresa se vendió de nuevo en 1983. Durante varios años, la cadena compartió local con la cadena de bocadillos D'Angelo hasta que Yum! Brands compró D'Angelo en 1993 y las franquicias de Steve fueron sustituidas por Pizza Hut .
Steve's comenzó a vender helados envasados en varias tiendas de comestibles, lo que provocó fricciones con los propietarios de franquicias y la oficina corporativa de Steve's a fines de la década de 1980. Los propietarios de franquicias sintieron que estaban siendo perjudicados al poner la marca Steve's disponible en las tiendas de comestibles. Además, argumentaron que la venta de helados envasados con el nombre "Steve's" era incompatible con el concepto de que Steve's era un helado artesanal de primera calidad. Algunos propietarios de franquicias se negaron a seguir pagando las tarifas de franquicia. Varios franquiciados se vieron obligados a cerrar el negocio, lo que contribuyó a la desaparición de la empresa, que cerró a fines de la década de 1990. [6] [7]
En 1980, Herrell abrió un nuevo negocio de helados, Herrell's Ice Cream , que todavía existe. En 2014, dejó de ser el operador habitual y ahora es su esposa quien lo gestiona. [8]
Steve's registró el término "mix-in", lo que obligó a los competidores a utilizar otros términos. El mix-in consistía en caramelos u otros ingredientes mezclados con el helado según el pedido. La popularidad del mix-in de Heath Bar , creado por Steve's y utilizado más tarde en otras cadenas, impulsó a la empresa Heath a ampliar sus operaciones para incluir una división de alimentos comerciales. [3] Más tarde, las cadenas adoptaron el concepto del mix-in y lo aplicaron a sus operaciones, creando una industria completamente nueva en torno a él. [6]
El concepto de negocio de Steve's inspiró a otras cadenas, como Cold Stone Creamery y Amy's Ice Creams , y a productos como las líneas de productos Dairy Queen Blizzard y Wendy's Twisted Frosty . [9] El periodista de viajes y ocio de MSNBC Tom Austin atribuye a Herrell este hito innovador en la industria del helado: "Se considera ampliamente que el helado gourmet moderno nació en el Steve's original en Boston". [10]
A Steve se le atribuye el mérito de inspirar a los fundadores de Ben & Jerry's Ice Cream, cuya tienda original, que abrió en 1978, también incluía, como la de Steve, un congelador para batir el helado y una pianola. [11] [5] Una foto de Steve, Ben y Jerry cuelga en la pared de la tienda de Herrell en Northampton, Massachusetts . [12]
La marca Steve's Ice Cream fue adquirida por David Stein en 2009, un ex empleado de Steve's cuando la empresa era propiedad de Integrated Resources en la década de 1980. La nueva Steve's Ice Cream con sede en Brooklyn se lanzó en 2011 con la distribución de helado envasado (con goma guar añadida) [13] [14] además de tiendas ubicadas en Manhattan y Brooklyn. [15] David Stein y The Fresh Ice Cream Co., que operaba como Steve's Ice Cream, se declararon en quiebra en febrero de 2017 y fueron comprados por Dean Foods Company de Dallas, Texas , en junio de 2017. [16] A julio de 2021, Dean Foods no muestra a Steve's Ice Cream como una de las marcas en su sitio web. [1]
Steve Herrell no sabía distinguir una barra Heath de un agujero en un donut hasta que un amigo le regaló una a finales de los años 60. Pero cuando probó la barra de toffee crujiente cubierta de chocolate con leche, recordó, tuvo una única inspiración que lo atravesó por completo: "¡Esto quedaría genial con helado!".
Me recogió y nos abrimos paso con entusiasmo por las calles secundarias de Somerville, hasta que llegamos al lugar de nuestra cita: Steve's. El original, imbatible, a menudo imitado pero nunca igualado Steve's Ice Cream.
Sus tiendas Coldstone Creamery ofrecen helados recién hechos en el local todos los días y losas de piedra congeladas donde el helado se mezcla con dulces, nueces y otros ingredientes, un concepto popularizado en Somerville en la década de 1970 por Steve Herrell en el Steve's Ice Cream original.