Steve Pederson fue director deportivo (AD) en la Universidad de Nebraska-Lincoln y la Universidad de Pittsburgh . Comenzó su carrera como coordinador de reclutamiento de fútbol americano universitario en Ohio State , Tennessee y Nebraska , donde reunió a las mejores clases de reclutamiento. Trabajó con cinco entrenadores de fútbol americano del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario .
Pederson fue contratado como el décimo director deportivo de la Universidad de Pittsburgh el 28 de octubre de 1996, a los 39 años. [1] Rápidamente implementó varios cambios radicales y controvertidos para resucitar un programa deportivo que había pasado por tiempos difíciles. [2] Eliminó a varios empleados del departamento deportivo y en la primavera de 1997 cambió y estandarizó los uniformes deportivos, los colores y los logotipos utilizados por el Departamento Deportivo de Pittsburgh para enfatizar la herencia y la ubicación de la Universidad. [3] Esto implicó restar importancia al uso tradicional de "Pitt" en preferencia al uso de "Pittsburgh" para referirse a la escuela en comunicados de prensa y en la señalización. Al hacerlo, también abandonó el uso del logotipo tradicional "Pitt script" que había adornado los cascos de fútbol desde 1973. Se introdujeron nuevos logotipos diseñados por Peter Moore que utilizaban una fuente "cortada con soplete", que aludía a la herencia de la industria del acero de Pittsburgh, junto con un nuevo logotipo de Panther con un estilo de corte con soplete similar. Los tonos azul y dorado utilizados por el departamento de atletismo, que antes eran azul marino y amarillo y dorado mostaza, también se cambiaron por azul medianoche y dorado vegas. Además, la organización del club de refuerzo Golden Panther existente fue desechada y reemplazada por un nuevo club llamado Team Pittsburgh. Estos cambios fueron controvertidos entre los fanáticos, los promotores y los tradicionalistas de los equipos deportivos de la Universidad de Pittsburgh. [4]
Al principio del mandato de Pederson, también se movió para reemplazar al entonces entrenador de fútbol Johnny Majors con Walt Harris , quien llevó a Pitt al Liberty Bowl , el primer tazón de Pitt en ocho temporadas, en su primera temporada como entrenador en jefe en 1997. Pederson también contrató a Ben Howland como entrenador principal de baloncesto masculino de Pitt en 1999 para reemplazar a Ralph Willard . Howland procedió a llevar a Pitt a su primer torneo de la NCAA en nueve temporadas. Además de Harris y Howland, las contrataciones de Pederson incluyeron a Alonzo Webb para atletismo, Traci Waites para baloncesto femenino , Joe Jordano para béisbol y Chris Beerman para voleibol . Las seis contrataciones de estos entrenadores ganaron los honores de Entrenador del Año de la Conferencia Big East en sus respectivos deportes. [5] Pederson retiró las camisetas de fútbol de los ex grandes de los Panthers Mike Ditka , Marshall Goldberg , Joe Schmidt y Mark May . Pederson elevó significativamente los esfuerzos de recaudación de fondos del departamento de atletismo, algunos de los cuales se realizaron mediante la implementación de requisitos controvertidos para los donantes de asientos para el baloncesto masculino.
Entre las decisiones más controvertidas de la primera etapa de Pederson en Pittsburgh estuvo la demolición del Pitt Stadium , que había servido como sede del equipo de fútbol de Pitt, junto con otros deportes, durante 75 años. [6] El estadio fue demolido después de la temporada de 1999 para dar paso a la construcción del Petersen Events Center . El equipo de fútbol trasladó sus partidos de local de forma permanente al recién construido Heinz Field en 2001 después de una parada temporal de un año en el Three Rivers Stadium para la temporada 2000. Pederson también supervisó la mudanza del equipo de fútbol a unas instalaciones de práctica de última generación que ayudó a diseñar en el UPMC Sports Performance Complex en 2000, así como una remodelación y ampliación de Fitzgerald Field House en 1999.
En 2002, Pederson recibió el premio General Robert R. Neyland Athletic Director Award, que otorga la All-American Football Foundation por sus destacados logros administrativos. [7] El legendario historiador y comentarista deportivo Beano Cook dijo que Pederson "reconstruyó el atletismo de Pitt. Salvó los deportes de Pitt". [8]
Pederson dejó Pitt para regresar a su alma mater, la Universidad de Nebraska , donde asumió funciones de director deportivo en diciembre de 2002.
Pederson fue contratado como el 12º director deportivo de Nebraska el 20 de diciembre de 2002. Después de récords de 7-7 y 9-3 en las dos temporadas anteriores, Pederson despidió polémicamente al entrenador de fútbol americano Frank Solich . Pederson justificó la decisión afirmando que no "dejaría que Nebraska gravite hacia la mediocridad" y que no "entregaría el Big 12 a Oklahoma y Texas ". [9] Las 58 victorias de Solich durante sus primeras seis temporadas como entrenador en jefe de Nebraska superaron las de sus dos predecesores del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario: Bob Devaney (53 victorias) y Tom Osborne (55 victorias). [10]
Pederson dijo a sus seguidores que despidió a Solich porque había candidatos "de alto perfil" "interesados". Sin embargo, Pederson ni siquiera había contratado una empresa de búsqueda, creyendo que podía fichar al entrenador Steve Spurrier de los Washington Redskins de la NFL ; Pederson ni siquiera le preguntó a Spurrier si tenía algún interés en el puesto de Nebraska antes de despedir a Solich. Luego, Pederson intentó, nuevamente sin éxito, cortejar al entrenador Urban Meyer para que abandonara Utah . La inútil y desorganizada búsqueda de entrenador tocó fondo cuando un jet privado propiedad del donante de sustancias de Nebraska Howard Hawks estuvo estacionado en una pista en Fayetteville, Arkansas , durante horas mientras el entrenador de Arkansas Houston Nutt usaba la desesperada oferta de Pederson como palanca para renegociar su contrato con los Razorbacks.
Poco después, el entrenador interino Bo Pelini llevó al equipo de Solich a su décima victoria de la temporada y, más tarde, se entrevistó para el puesto de entrenador permanente. El entrenador de mariscales de campo de Nebraska, Turner Gill , hizo lo mismo. Después de una búsqueda de entrenador de 40 días, Pederson contrató al ex entrenador de los Oakland Raiders, Bill Callahan, como sucesor permanente de Solich. Callahan llevó a los Huskers a un récord de 27-22 en 4 temporadas como entrenador principal de fútbol de Nebraska; 7 de las victorias fueron contra equipos de menor nivel del Grupo de los Cinco y la Subdivisión del Campeonato de Fútbol .
El 13 de octubre de 2007, los Cornhuskers perdieron su partido de regreso a casa por 45-14 ante Oklahoma State . Dos días después, Pederson fue despedido por el rector Harvey Perlman y seis semanas después, Callahan también fue despedido. [11]
Pederson fue recontratado por la Universidad de Pittsburgh como su director atlético el 30 de noviembre de 2007, luego de la partida de Jeff Long a la Universidad de Arkansas . [12] Pederson fue relevado de sus funciones como director atlético de Pitt el 17 de diciembre de 2014. [13] Entre sus acciones durante su segundo mandato en Pittsburgh, Pederson contrató al entrenador en jefe de voleibol Toby Rens y a la entrenadora en jefe de softbol Holly Aprile, así como también firmó extensiones de contrato con los entrenadores en jefe de baloncesto masculino y femenino, Jamie Dixon y Agnus Berenato respectivamente. [14] [15] En agosto de 2009, Pederson anunció que los equipos deportivos de Pitt dejarían de estar equipados por Adidas y pasarían a serlo por Nike y la escuela presentó nuevos uniformes de fútbol que incluían elementos de diseño que recordaban a los que se usaban antes del primer mandato de Pederson como director atlético en la universidad. El 7 de diciembre de 2010, Pederson obligó al entrenador de fútbol Dave Wannstedt a dimitir después de una decepcionante temporada de 7-5.
Después de una búsqueda de una semana, Pederson contrató al entrenador en jefe de la Universidad de Miami, Mike Haywood, para suceder a Wannstedt. [16] Pero el 31 de diciembre de 2010, Haywood fue despedido por Pitt después de su arresto por un cargo de agresión doméstica grave realizado el día anterior [17] y solo horas después de que Haywood pagara la fianza y fuera liberado de la cárcel. [18] Pederson luego anunció la contratación de Todd Graham como nuevo entrenador en jefe el 10 de enero de 2011. [19] Después de una temporada de 6-6, Graham renunció el 14 de diciembre de 2011, menos de un año después, para tomar el puesto de entrenador en jefe de Arizona State . La universidad contrató al coordinador ofensivo Paul Chryst de la Universidad de Wisconsin el 22 de diciembre de 2011. El 17 de diciembre de 2014, Chryst se fue para tomar el trabajo como entrenador en jefe en Wisconsin . Pederson renunció el mismo día y el vicerrector Dr. Randy Juhl fue nombrado Director Atlético interino.
Bajo el liderazgo de Pederson, negoció el contrato para trasladar a Pittsburgh de la Conferencia Big East a la Conferencia de la Costa Atlántica . [20]