Stephen Michael James Ovett , OBE ( nacido el 9 de octubre de 1955 ) es un atleta de pista británico retirado. Corredor de media distancia , fue medallista de oro en los 800 metros en los Juegos Olímpicos de 1980 en Moscú . Ovett estableció cinco récords mundiales en 1500 metros y la milla , y un mejor récord mundial en dos millas . Ganó 45 carreras consecutivas de 1500 y la milla entre 1977 y 1980.
Nacido en Brighton , Sussex , y educado en la Varndean Grammar School , Ovett fue un atleta adolescente con talento. De joven, mostró gran promesa como futbolista , pero lo dejó por el atletismo, porque prefería los deportes individuales en lugar de los de equipo. [ cita requerida ] De joven, ganó el título de los Campeonatos de Atletismo de Escuelas Inglesas sub-15 (niños júnior) en 400 metros en 1970 y el título sub-17 (niños intermedios) en 800 metros en 1972. [2]
El primer título importante de atletismo de Ovett llegó en 1973, cuando ganó los 800 metros en el Campeonato Europeo de Atletismo Júnior de 1973. Al año siguiente, todavía con solo 18 años, ganó la medalla de plata en 800 metros en el Campeonato Europeo de Atletismo de 1974 , estableciendo un nuevo récord europeo júnior de 800 m de 1:45.77 en el proceso. [3] [4] Ovett ganó títulos AAA en los 800 m de 1974 a 1976; más tarde agregaría a estos títulos AAA al ganar los 1500 m en 1979 y la milla en 1980.
Ovett ganó algo de experiencia olímpica en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal, Quebec , Canadá, cuando corrió en la final de los 800 m y quedó en quinto lugar, detrás del ganador Alberto Juantorena de Cuba . Ovett terminó quinto porque corrió la primera vuelta de manera demasiado inconsistente. [3] No pudo llegar a la final de los 1500 m, ya que se vio obstaculizado en la semifinal cuando el atleta canadiense Dave Hill se cayó y Ovett tuvo que saltar sobre él. Como esto sucedió a 170 m de la meta, Ovett tuvo poco tiempo para recuperarse y fue superado en el sprint hasta la línea por su compatriota, Dave Moorcroft , con Ovett terminando solo sexto. [5]
En 1977, Ovett comenzó a derrotar regularmente al campeón olímpico de 1500 metros John Walker . A principios de la temporada, Debenhams Mile, [6] Ovett derrotó a Walker y estableció un récord británico de 3:54.7. Luego, en la Copa de Europa de 1500 m, [7] Ovett produjo una última vuelta de 52,4 segundos para ganar una carrera ferozmente competitiva justo por delante de su amigo y rival Thomas Wessinghage . En la Copa Mundial de Atletismo de la IAAF inaugural , comenzó una " patada " a 200 m de la meta, corriendo la curva final en 11,8 s y los últimos 200 m en 25,1 s. Dejó a John Walker y al resto del grupo muy atrás. Ganó el oro por delante de Wessinghage. Mientras Ovett se alejaba del grupo, Ron Pickering , comentando la carrera en la BBC Television, dijo "y hay una velocidad vertiginosa de un hombre que ha destrozado este campo". [8] El tiempo de Ovett de 3:34.45 fue un récord británico.
El público británico ya mostraba un gran interés en Ovett, y fue en el Campeonato Europeo de 1978, cuando compitió contra Sebastian Coe por primera vez en sus carreras senior, comenzando una rivalidad que fue ampliamente cubierta. Lideró a Coe en los 800 m y parecía estar en camino al oro, antes de ser alcanzado por el alemán del este Olaf Beyer , cuyo tiempo de 1:44:09 resultó ser su carrera de 800 m más rápida. Coe terminó tercero. En ese momento, la prensa británica informó que Coe y Ovett se habían enfrentado después de la carrera, pero Coe reveló más tarde: "Cuando Steve se acercó, puso su mano en mi hombro y dijo algo. Los medios pensaron que estábamos teniendo una pelea, pero lo que Steve dijo en realidad fue: '¿Quién diablos era ese?'" [4] [9] Ovett se recuperó para ganar la medalla de oro en los 1500 m, en los que Coe no participó. En esa carrera, Ovett saludó a la multitud en la recta final y claramente disminuyó su velocidad en los últimos metros, pero aun así ganó por más de un segundo al irlandés Eamonn Coghlan . [3]
En 1978, Ovett estableció tiempos extremadamente rápidos en distancias dispares. Corrió los 800 m en 1:44.09 (el récord mundial en ese momento era de Alberto Juantorena , 1:43.44) y estableció un récord mundial en 2 millas con 8:13.51, lo que le dio al Atleta del Año de Track & Field News, Henry Rono, una de sus pocas derrotas en su temporada de récords.
Durante su carrera, Ovett se destacó por la inusual variedad de sus carreras; poco antes de los Juegos Olímpicos de 1980, corrió cuatro eventos de cuatro longitudes diferentes en 10 días: una milla en Oslo , 800 metros en Gotemburgo , 600 m en Crystal Palace y 3000 m en Welwyn Garden City . En 1977, cuando una huelga de aerolíneas lo obligó a perderse un evento programado, se inscribió en el último minuto para el medio maratón de Dartford y lo ganó con facilidad, usando zapatos prestados, en un tiempo de 1:05:38, [10] corriendo un recorrido más del doble de largo que cualquier otro que hubiera intentado en público antes, contra el campeón de maratón británico. [11]
Ovett llegó a los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 como favorito para llevarse el título de 1500 m, habiendo estado invicto en los 1500 m y la milla durante tres años. [11] A principios de ese mes, había establecido un nuevo récord mundial de la milla de 3:48.8 y dos semanas más tarde igualó el récord mundial de Sebastian Coe de 3:32.1 en los 1500 m. Los Juegos Olímpicos de Moscú marcaron solo la segunda vez que Ovett y Coe se enfrentaron en una competencia internacional (la primera fue en los 800 m en los Campeonatos Europeos de 1978), y hubo una gran especulación en los medios sobre cuál emergería como el mejor.
La participación de Ovett en los 800 m serviría como prueba para los 1500 m. En la final de 800 m, Ovett estaba sólo en sexto lugar a mitad de la carrera, pero se abrió paso entre la multitud hasta el segundo lugar. A setenta metros de la línea de meta, Ovett tomó la delantera y contuvo el desafío de Coe para ganar por cuatro metros. [11] En los 1500 m, disputados seis días después, Ovett corrió cerca del hombro de Coe durante la mayor parte de la carrera, pero en la curva final Coe dio una fuerte "patada" y Ovett quedó dos metros atrás, incapaz de cerrar la brecha en la recta final. Coe ganó el oro, Jürgen Straub de Alemania del Este , que había acelerado después de los 800 metros, contuvo a Ovett para la medalla de plata, y Ovett tuvo que conformarse con el bronce. [3]
Aunque en 1980 Ovett había igualado el récord mundial de Coe en 1500 m de 3:32.1, en 1981 entraron en vigor nuevas reglas de cronometraje que reconocerían los récords de más de 400 m con una precisión de centésimas de segundo. Esto tendría el efecto de dar a Coe la posesión exclusiva del récord, ya que Coe corrió en 3:32.03 frente a los 3:32.09 de Ovett. Sin embargo, Ovett evitó esta inusual eliminación de un récord mediante un cambio de reglas al establecer un nuevo récord más tarde en 1980 de 3:31.36.
En 1981, tanto Ovett como Coe estaban en su mejor momento. No se enfrentaron en una carrera ese año, pero intercambiaron récords mundiales en la milla tres veces durante un período de 9 días . Ovett sufrió una sorpresa en una carrera de 1500 m en Oslo ese año. Con Ovett y Coe tan dominantes y Coe no involucrado en la carrera, Ovett era el gran favorito. Durante la carrera, Tom Byers , a quien se le había pedido que actuara como marcapasos, partió rápidamente y el grupo, al recibir los tiempos parciales del líder y creer que iban más rápido de lo que realmente iban, se negó a seguir su ritmo. Como resultado, al comienzo de la última vuelta, Byers tenía una ventaja de casi diez segundos y decidió terminar la carrera. Ovett corrió la última vuelta casi nueve segundos más rápido que Byers, pero terminó segundo por 0,53 s, comentando más tarde "Todos corrimos como un montón de piratas informáticos". [12]
La temporada de 1982 de Ovett se vio arruinada por una lesión. Cuando entrenaba en las calles de Brighton a finales de 1981, tropezó y se atravesó el muslo con unas barandillas bajas en la iglesia St John the Baptist en Church Road. [11] Se había recuperado en la primavera de 1982, pero otras lesiones obstaculizaron su progreso.
Regresó a la acción en 1983, aunque una vez más su temporada se había visto obstaculizada por lesiones, lo que resultó en que no fuera seleccionado para los 800 m en el Campeonato Mundial en Helsinki . Fue seleccionado para los 1500 m, pero corrió una carrera táctica pobre en la final y terminó cuarto, detrás del ganador Steve Cram . Todavía no había alcanzado su punto máximo para 1983, que siguió con un récord mundial de 1500 m de 3:30.77 en Rieti . Unos días más tarde, terminó segundo cerca de Steve Cram en una carrera épica de una milla en Crystal Palace . [13]
En 1984, después de una exitosa temporada de entrenamiento de invierno en Australia , el progreso de Ovett se vio ligeramente obstaculizado por lesiones menores y un ataque de bronquitis . Intentó defender su título de 800 m en los Juegos Olímpicos de 1984 , pero después de llegar a Los Ángeles comenzó a sufrir problemas respiratorios. [11] Tuvo la mala suerte de ser emparejado contra el eventual ganador Joaquim Cruz en cada una de sus dos series y también en la semifinal, en la que solo se clasificó por poco para la final, lanzándose hacia la meta en cuarto lugar y pareciendo desplomarse en la línea. Había corrido 1:44:81, su segundo tiempo más rápido en la distancia. Se recuperó a tiempo para llegar a la final, pero estaba claramente por debajo de su mejor marca y terminó octavo, después de lo cual se desplomó y pasó dos noches en el hospital. En contra del consejo de sus amigos y médicos, regresó unos días después para competir en los 1500 m. Corriendo en cuarto lugar al comienzo de la última vuelta de la final, Ovett se retiró. Posteriormente se desplomó con dolores en el pecho y fue trasladado en camilla.
Su carrera llegó a su fin, aunque en agosto de 1986 ganó los 5000 m en los Juegos de la Commonwealth en Edimburgo . Sin embargo, al mes siguiente, en los Campeonatos de Europa, no logró terminar en condiciones de calor, lo que permitió que Jack Buckner (GB) -a quien Ovett había vencido con consumada facilidad en Edimburgo- ganara el oro. En los Campeonatos Mundiales de Atletismo de 1987 , terminó en un deslucido décimo lugar en la final de 5000 metros . Luego no logró ingresar al equipo olímpico de 1988 y finalmente anunció su retiro en 1991, un año después de Sebastian Coe.
Al 21 de septiembre de 2024, Ovett posee los siguientes antecedentes.
Desde julio de 1974 hasta septiembre de 1989, Ovett corrió 32 millas en menos de cuatro minutos, una media de unas dos cada año. El 1 de julio de 1980, en Oslo, se convirtió en el primer hombre en correr su segunda milla en menos de 3:50, marcando un tiempo de 3:48,8, con lo que consiguió su primero de dos récords mundiales para esta distancia.
Ha sido comentarista televisivo de atletismo para la Canadian Broadcasting Corporation desde 1992. Actualmente vive en Australia y formó parte del equipo de comentarios in situ de la BBC para los Juegos de la Commonwealth de 2006 en Melbourne .
En 1987 se erigió una estatua de bronce de Steve Ovett en Preston Park, Brighton . Sin embargo, fue robada en 2007 y reemplazada en 2012 por una copia del original. (El reemplazo está en Madeira Drive.) [14] [15] [16]
Durante los Juegos de Moscú, la prensa británica se centró en una señal que Ovett había hecho a una cámara de televisión en Moscú, después de su victoria en los 800 metros. Más tarde se supo que la señal representaba las letras ILY (te amo) y que estaba destinada a su novia, Rachel Waller (con quien más tarde se casó, pero de quien ahora está divorciado). [4]
Su hermano, Nick Ovett , representó a Gran Bretaña en trineo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 y 1992. [17] [18]
El hijo de Ovett, Freddy, también demostró ser un corredor de media distancia prometedor, al ganar el título Pan-Pacífico Sub-13 de 800 m, [9] antes de pasarse al ciclismo de ruta tras sufrir una lesión de rodilla mientras estaba en la Universidad de Oregón . Se unió al equipo de desarrollo del equipo francés AG2R La Mondiale en 2015. [19]
