El Parque Estatal Sterling Forest es un parque estatal de 22.180 acres (89,8 km2 ) [ 5] ubicado en las montañas Ramapo en el condado de Orange , Nueva York . Establecido en 1998, se encuentra entre las mayores incorporaciones al sistema de parques estatales de Nueva York en los últimos 50 años. [3]
Sterling Forest era originalmente parte de una vasta extensión de tierra llamada Cheesecock que un grupo de colonos ingleses compró a los indios iroqueses en 1702. [6] La tierra finalmente pasó a pertenecer a Sterling Iron Works , que extraía y enviaba mineral de hierro desde un número de sitios dentro del parque. La última de las minas se cerró en la década de 1920. A mediados de la década de 1990, Sterling Forest Corporation, una subsidiaria de Trygg-Hansa, una compañía de seguros sueca, poseía la propiedad de 17.500 acres del bosque. La corporación buscaba activamente el desarrollo de la propiedad, proponiendo la construcción de 14.500 unidades residenciales y 7,4 millones de pies cuadrados de espacio comercial e industrial ligero. En riesgo estaba un hábitat en gran parte subdesarrollado de bosques de frondosas, lagos y arroyos del este en la región metropolitana más densamente poblada del país.
La promoción pública para la conservación de Sterling Forest había existido desde la década de 1950, pero sin éxito. En la década de 1990, esta promoción se centró en la Asociación Público/Privada para Salvar Sterling Forest, una coalición de veintinueve organizaciones sin fines de lucro de Nueva York y Nueva Jersey presidida por Robert O. Binnewies, Director Ejecutivo de la Comisión del Parque Interestatal Palisades . La Asociación Público/Privada trabajó durante casi una década para asegurar compromisos de financiamiento del gobierno federal, el Estado de Nueva Jersey, el Estado de Nueva York y fuentes privadas para lograr la adquisición de la mayoría de las participaciones de Sterling Forest Corporation. En 1998, The Trust for Public Land y el Open Space Institute negociaron la compra, en nombre de la Comisión del Parque Interestatal Palisades, de 15.805 acres de participaciones corporativas por 55 millones de dólares. Los gobernadores George Pataki (Nueva York) y Christine Todd Whitman (Nueva Jersey) anunciaron conjuntamente la creación del Parque Estatal Sterling Forest. [7] [8] [9] [3] [10]
Entre las adquisiciones adicionales posteriores al establecimiento, en noviembre de 1999, The Trust for Public Land y el Open Space Institute lograron comprar 659 acres de la Universidad de Nueva York para incluirlos en el parque. [11]
En diciembre de 2000, The Trust for Public Land y el Open Space Institute negociaron la compra de 1.065 acres de Sterling Forest Corporation para ampliar el Parque Estatal Sterling Forest. [11]
En 2005, The Trust for Public Land, junto con la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York, compraron una granja de 90 acres en Warwick, Nueva York, para agregarla al parque estatal. [8]
En 2006, el parque se amplió una vez más después de que saliera al mercado un terreno de 575 acres (2,33 km2 ) en el centro del bosque conocido como Sterling Forge. Los desarrolladores de Sterling Forest LLC planearon construir 107 casas de lujo y un campo de golf de 18 hoyos en el terreno. Miembros del público preocupados se manifestaron y pudieron conseguir el terreno para el parque estatal. [12] [13] El precio de venta final de $13,5 millones fue negociado por The Trust for Public Land , financiado a través del Fondo de Protección Ambiental del Estado de Nueva York. [10] y contribuciones privadas.
En febrero de 2021, el gobernador Andrew Cuomo anunció la adición de otros 112 acres al parque estatal, como resultado de una asociación con Orange County Land Trust. [14]
Estas y otras adquisiciones han dado como resultado que la Comisión del Parque Interestatal Palisades posea 22,180 acres en Sterling Forest. El desarrollo residencial y comercial ya no amenaza con impactar negativamente al ecosistema natural. La recreación pública al aire libre es el uso predominante.
La financiación de diversas adquisiciones, comenzando con la compra en 1998 de 15.805 acres, ha incluido el Fondo Lila Acheson y DeWitt Wallace, la Fundación Benéfica Doris Duke, la Fundación Victoria, el Trust for Public Land, el Estado de Nueva York, el Estado de Nueva Jersey, la Comisión del Parque Interestatal Palisades, el gobierno federal y contribuciones de particulares.
El hábitat forestal del parque es importante para la supervivencia de varias especies, incluidas las serpientes de cascabel , [10] el oso negro , el zorro , varias aves rapaces y pájaros cantores , y muchos invertebrados y plantas raros. El bosque está incrustado en un área más grande de más de 100.000 acres (400 km 2 ) de bosque en gran parte ininterrumpido que sirve como corredor de vida silvestre y como cuenca hidrográfica para las áreas urbanas cercanas. El parque contiene varios lagos y embalses, incluidos Sterling Lake [15] y Blue Lake . [16] Se encuentran disponibles oportunidades de caza, pesca, pesca en hielo, caminatas y paseos con raquetas de nieve .
El parque se encuentra en las Tierras Altas de Nueva York y Nueva Jersey , un tramo de hábitat natural de un millón de acres (4.000 km2 ) desde el Hudson hasta el río Delaware que une el Bosque Estatal Abram S. Hewitt en Nueva Jersey con el Parque Estatal Harriman. en Nueva York. El parque conserva una parte de la ecorregión de bosques costeros del Noreste . [17] También protege el corredor del Sendero de los Apalaches , que cruza la parte norte de Sterling Forest. El parque es administrado por la Comisión del Parque Interestatal Palisades . El sendero de los Apalaches en Sterling Forest es mantenido por la Conferencia de Senderos Nueva York-Nueva Jersey .
El parque incluye el Centro de visitantes Frank R. Lautenberg , que ofrece exhibiciones sobre el medio ambiente local y tiene vista al lago Sterling. La torre de observación de incendios de Sterling Mountain y la cabina del observador se encuentran en Sterling Mountain.
Se requiere una licencia de caza del estado de Nueva York y un permiso de caza del Parque Estatal Sterling Forest para cazar en el parque, lo cual solo está permitido durante la temporada de ciervos y pavos. Algunas zonas están cerradas a la caza.