El 18 de marzo de 2018, a última hora de la tarde, Stephon Clark , un hombre afroamericano de 22 años , fue asesinado a tiros en Meadowview, Sacramento, California, por Terrence Mercadal y Jared Robinet , dos oficiales del Departamento de Policía de Sacramento, en el patio trasero de la casa de su abuela mientras tenía un teléfono en la mano. El encuentro fue filmado por cámaras de video de la policía y por un helicóptero del Departamento del Sheriff del Condado de Sacramento que participó en la observación de Clark en el terreno y en dirigir a los oficiales de tierra al punto en el que tuvo lugar el tiroteo. Los oficiales declararon que dispararon a Clark, disparando 20 rondas, creyendo que les había apuntado con un arma. La policía solo encontró un teléfono celular en él. Si bien el informe de la autopsia del forense del condado de Sacramento concluyó que Clark recibió siete disparos, incluidos tres disparos en el lado derecho de la espalda, el patólogo contratado por la familia Clark declaró que Clark recibió ocho disparos, incluidos seis en la espalda.
El tiroteo provocó grandes protestas en Sacramento y los familiares de Clark rechazaron la descripción inicial que hizo la policía de los hechos que llevaron a la muerte de Clark. El Departamento de Policía de Sacramento puso a los agentes en licencia administrativa remunerada y abrió una investigación por uso de la fuerza . La policía ha declarado que está segura de que Clark era el sospechoso responsable de romper las ventanas de la zona antes del incidente.
El 2 de marzo de 2019, el fiscal de distrito del condado de Sacramento anunció que los agentes de policía de Sacramento que mataron a Clark no serían acusados y que tenían causa probable para detener a Clark y estaban legalmente justificados en el uso de fuerza letal. [1] [2]
Stephon Clark (nacido Stephan Alonzo-Clark, [3] 10 de agosto de 1995 - 18 de marzo de 2018) [4] afroamericano, se graduó de Sacramento High School en 2013, donde estaba en el equipo de fútbol. Tenía 22 años en el momento de su asesinato. [5] [6] [7] Según Los Angeles Times , Clark vivía en un "vecindario difícil" caracterizado por relaciones tensas con el Departamento de Policía de Sacramento. [7] Su hermano mayor, Stevante Clark, le dijo a KOVR que él y Stephon provenían de "hogares desfavorecidos y rotos". [8] Su hermano de 16 años murió en un tiroteo en 2006. [7] Stephon había sido liberado de la cárcel del condado aproximadamente un mes antes del tiroteo y se estaba quedando con sus abuelos de vez en cuando. Su hermano dijo: "Lo arrestaron antes, pero ha sido diferente últimamente. Realmente cambió su vida". [3] [8] Los registros judiciales del condado de Sacramento muestran que Clark tenía antecedentes de condenas por robo , abuso doméstico y un delito relacionado con la prostitución . En el momento de su muerte, estaba en libertad condicional por una condena por robo en 2014. Un año después, en 2015, Clark fue arrestado por prostituir mujeres. Violó la libertad condicional en diciembre de 2015 por ese caso. [9] Según la investigación, Clark había buscado en línea formas de suicidarse. [1] Un informe de toxicología también publicado por la policía encontró rastros de cocaína , cannabis y codeína en el sistema de Clark. Se encontraron codeína e hidrocodona en la orina de Clark. Varios líderes de la comunidad opinaron que los antecedentes penales de Clark eran irrelevantes para su muerte. [7]
El Departamento de Policía de Sacramento declaró que el domingo 18 de marzo a las 9:18 p. m., dos oficiales respondieron a una llamada al 9-1-1 sobre un individuo que estaba rompiendo las ventanas de un automóvil. [5] En un comunicado de prensa después del tiroteo, la policía declaró que habían estado buscando a un sospechoso escondido en un patio trasero. Dijeron que el sospechoso era un hombre negro delgado, de 6 pies 1 pulgada (185 cm) de altura, que vestía pantalones oscuros y una sudadera con capucha negra. [5] Un helicóptero del alguacil avistó a un hombre a las 9:25 p. m., en un patio trasero cercano y les dijo a los oficiales en el terreno que había roto una ventana con una barra de herramientas, había corrido al frente de esa casa y luego había mirado en un automóvil adyacente. [5]
Los oficiales que estaban en el terreno entraron al patio delantero de la casa de la abuela de Clark y vieron a Clark al lado de la casa. [10] [5] Vance Chandler, el portavoz del Departamento de Policía de Sacramento, dijo que Clark era el mismo hombre que había estado rompiendo ventanas y que fue rastreado por la policía en helicópteros. [5] Chandler dijo que cuando confrontaron a Clark y le ordenaron que se detuviera y mostrara sus manos, Clark huyó a la parte trasera de la propiedad. [5]
Las imágenes de las cámaras corporales de los dos agentes que dispararon a Clark registraron el incidente, aunque las imágenes son oscuras y borrosas. [10] [11] En los videos, los agentes ven a Clark en la entrada de la casa de su abuela y gritan: "Oye, enséñame las manos. Para. Para". [10] El video muestra que los agentes persiguieron a Clark hasta el patio trasero y un agente grita: "¡Enséñame las manos! ¡Pistola!". Pasan unos tres segundos y luego el agente grita: "¡Enséñame las manos! ¡Pistola, pistola, pistola!", antes de dispararle a Clark. [10] [11]
Según la policía, antes de recibir el disparo, Clark se giró y sostuvo un objeto que "extendió frente a él" mientras se movía hacia los oficiales. [5] Los oficiales dijeron que creían que Clark les estaba apuntando con un arma. [8] La policía afirmó que los oficiales temieron por su seguridad y, a las 9:26 p. m., dispararon 20 tiros, alcanzando a Clark varias veces. [8] [5] Según una autopsia independiente, Clark recibió ocho disparos, incluidas seis veces en la espalda. [12] El informe encontró que una de las balas que alcanzó a Clark desde el frente probablemente se disparó mientras ya estaba en el suelo. [12]
Las imágenes de la cámara corporal muestran que después de dispararle, los oficiales continuaron gritándole mientras uno le apuntaba con una linterna y ellos seguían apuntándole con sus armas. Un oficial declaró en uno de los videos de la cámara corporal: "Tenía algo en las manos, parecía un arma desde nuestra perspectiva". Tres minutos después del tiroteo, una oficial lo llamó y le dijo: "Necesitamos saber si estás bien. Necesitamos conseguirte médicos, así que no podemos ir a buscarte ayuda hasta que sepamos que no tienes un arma". [13] Esperaron cinco minutos después de dispararle a Clark antes de acercarse y esposarlo. [14] Se descubrió que Clark tenía un iPhone y estaba desarmado. [8] [6] La novia de Clark dijo más tarde que el teléfono le pertenecía. [3]
Después de que llegaron más oficiales, uno de ellos dijo: "Oye, silencia" y se apagó la grabación de audio de la cámara corporal. [10]
El Departamento de Policía declaró el 19 de marzo, un día después del tiroteo, que Clark había sido visto con una "barra de herramientas". En la tarde de ese día, la policía revisó su declaración para decir que Clark llevaba un teléfono celular, y no una barra de herramientas, cuando le dispararon. [5] La policía agregó que Clark podría haber usado un bloque de concreto o una barandilla de aluminio para romper una puerta corrediza de vidrio en la casa contigua a la que le dispararon, y que creían que Clark había roto las ventanas de al menos tres vehículos en el área. [5]
El Departamento de Policía de Sacramento inició una investigación sobre el uso de la fuerza y colocó a ambos oficiales en licencia administrativa remunerada. [8] El 27 de marzo, el Fiscal General de California, Xavier Becerra, dijo que su departamento proporcionaría una supervisión independiente de la investigación y examinaría por separado las políticas de uso de la fuerza y los procedimientos de capacitación del departamento de policía. [15] [16]
Antes de la publicación del informe del forense del condado, la familia solicitó una segunda autopsia independiente, cuyos resultados se publicaron el 30 de marzo de 2018. El patólogo, el Dr. Bennet Omalu , dijo que Clark había recibido ocho disparos por la espalda o el costado, y agregó: "Se podría concluir razonablemente que recibió siete heridas de bala por la espalda". [17] El informe del forense del condado de Sacramento se publicó posteriormente al público el 1 de mayo de 2018. El informe decía que la autopsia de Omalu era "errónea". La autopsia del condado, realizada por el patólogo forense Dr. Keng-Chih Su, indicó que Clark había recibido un disparo en la parte delantera del muslo izquierdo, tres veces directamente en el costado y tres veces en el lado derecho de la espalda. La oficina del forense hizo que la autopsia del Dr. Su fuera revisada por tres patólogos del condado. Sus hallazgos fueron revisados de forma independiente por el patólogo forense Dr. Gregory Reiber del condado de Placer . Reiber dijo que Omalu había cometido "un error significativo" al interpretar una herida de salida como herida de entrada, lo que "lleva a conclusiones incorrectas sobre las posiciones relativas de la víctima y los tiradores durante el incidente". [18] La revisión corroboró la versión de los oficiales de que la policía disparó a Clark cuando se acercaba a ellos. Omalu dijo que defendía "firmemente" sus conclusiones. [19]
El 7 de junio de 2018, un equipo del New York Times publicó un análisis basado también en vídeos realizados por dos cámaras corporales de la policía y por una cámara aérea de un helicóptero con sensor de calor . [20]
Durante la investigación, se descubrió que los registros telefónicos de Clark mostraban que había llamado a Salena Mohamed Manni 76 veces antes del tiroteo, lo que provocó que ella bloqueara su número de teléfono. Clark también intentó comunicarse con su oficial de libertad condicional en las 48 horas posteriores a que lo denunciaran por violencia doméstica, pero no pudo hacerlo. Clark también había recibido mensajes de texto de Manni diciéndole que sería enviado de regreso a prisión por el incidente doméstico y que no vería a sus hijos durante mucho tiempo. Clark también envió mensajes de texto a otras ex novias en busca de drogas, así como también le envió mensajes de texto a Manni diciéndole que se iba a suicidar. [21] Un examen de su historial de búsqueda en Internet también mostró que había estado investigando sitios web sobre el suicidio. [22]
El 2 de marzo de 2019, la fiscal de distrito del condado de Sacramento, Anne Marie Schubert, anunció que su oficina no presentaría cargos penales contra los agentes de policía involucrados en la muerte de Clark. [2] Schubert declaró que los agentes tenían causa probable para detener a Clark y que estaban legalmente justificados en usar fuerza letal contra él. [1] El 5 de marzo de 2019, el fiscal general de California, Xavier Becerra, anunció que su oficina no podía presentar cargos penales por la muerte de Clark. [23] [24]
El 26 de septiembre de 2019, el fiscal federal McGregor Scott y el Buró Federal de Investigaciones (FBI) anunciaron que no había "pruebas suficientes" para presentar cargos federales de derechos civiles contra los agentes. El Departamento de Policía de Sacramento también dijo que la investigación del departamento no encontró violaciones de políticas o capacitación relacionadas con el tiroteo. Los agentes recibieron autorización para regresar al servicio activo después de haber sido asignados a tareas de escritorio. [25] [26]
El Departamento de Policía de Sacramento declaró inicialmente que publicaría los nombres de los oficiales que dispararon a Clark dentro de los 10 días posteriores al evento. [27] Las fuentes filtraron lo que supuestamente eran los nombres de los tiradores; sin embargo, el Departamento de Policía de Sacramento no confirmó la validez de los nombres alegando temores por la seguridad de los oficiales. [27]
En marzo de 2019, poco después de que el fiscal de distrito decidiera no presentar cargos contra ellos, los dos oficiales se presentaron y revelaron sus identidades (Terrance Mercadal y Jared Robinet), y hablaron sobre su experiencia durante el tiroteo en una entrevista con The Sacramento Bee . [28]
En Sacramento se produjeron numerosas protestas públicas tras el asesinato. El 22 de marzo de 2018, Black Lives Matter encabezó una marcha que cerró la Interestatal 5 e impidió que los aficionados de la NBA entraran a un partido de los Sacramento Kings , lo que provocó un retraso del partido. [29] [30] [31] [32]
Una semana después del tiroteo, los equipos de la NBA Sacramento Kings y Boston Celtics usaron camisetas con el nombre de Clark y las palabras "Accountability" y "We are One" durante los calentamientos y el himno nacional. [33]
El 31 de marzo, después de que la autopsia realizada por Omalu concluyera que Clark había recibido ocho disparos, la mayoría en la espalda, cientos de manifestantes se reunieron en el centro de Sacramento. La protesta pacífica fue encabezada por el jugador retirado de la NBA Matt Barnes , quien anunció que está iniciando un fondo de becas para los hijos de Clark. [34] [35]
La activista local Wanda Cleveland fue atropellada por un vehículo del Departamento del Sheriff del Condado de Sacramento durante una manifestación. Un vídeo del incidente muestra que varios manifestantes se reunieron en vehículos oficiales y recibieron órdenes por altavoces de que se alejaran. Un vehículo del sheriff atropelló a Cleveland y la tiró al suelo mientras estaba de pie delante del coche. Según Cleveland, el vehículo estaba acelerando y "ni siquiera se detuvo" cuando la atropelló. Fue hospitalizada con hematomas en la cabeza y el brazo y dada de alta a la mañana siguiente. Los miembros del grupo de defensa progresista National Lawyers Guild que estuvieron presentes durante la protesta dijeron que el vehículo "aceleró muy rápido" cuando chocó con Cleveland y luego "salió a toda velocidad". Según el departamento del sheriff, "se produjo una colisión mientras el vehículo patrulla circulaba a baja velocidad". [36] [37] La Patrulla de Carreteras de California está investigando el asunto. [36] [37] [38] [39]
En una conferencia de prensa, el sheriff del condado de Sacramento, Scott Jones, culpó del incidente a "manifestantes profesionales pagados" e "instigadores profesionales que se infiltran en las protestas para sus propios fines". [40] Los organizadores de la protesta negaron la acusación y se indignaron por sus comentarios. El profesor de sociología y ciencias políticas David Meyer dijo que la acusación de Jones no era realista. PolitiFact concluyó que Jones no proporcionó pruebas de su afirmación y calificó su afirmación como falsa. [41]
En marzo de 2019, el fiscal de distrito decidió no presentar cargos por la muerte de Clark, lo que provocó protestas. 84 personas, incluidos periodistas, fueron arrestadas. Alrededor de 100 manifestantes marcharon por el este de Sacramento. Un manifestante dijo que pasaron por la zona poblada por la élite de Sacramento porque era "un vecindario que probablemente nunca experimentaría una pérdida tan trágica y violenta de uno de sus residentes, por lo que estamos llevando el malestar y el dolor de nuestro trauma a su puerta". [23]
El alcalde de Sacramento, Darrell Steinberg , dijo inicialmente que no cuestionaría las decisiones tomadas por los oficiales en el terreno. Tras la reacción pública, Steinberg afirmó que los videos del tiroteo de Clark lo hicieron sentir "realmente enfermo" y que el tiroteo fue "incorrecto", sin embargo se negó a comentar si los oficiales deberían ser acusados. [42] La líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, afirmó que Clark "debería estar vivo hoy". [43] El reverendo Al Sharpton declaró que estaba alarmado por la historia, que dijo que no había recibido suficiente atención de los medios. [44]
El 26 de marzo, el portavoz de la Casa Blanca, Raj Shah, declaró que no tenía conocimiento de ningún comentario del presidente Donald Trump con respecto al incidente. [43] Dos días después, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, declaró que Trump "apoya mucho a las fuerzas del orden" y que el incidente era un "asunto local" que debería ser abordado por las autoridades locales. [45]
El abogado de derechos civiles Benjamin Crump , que representa a la familia Clark, afirmó que el hallazgo de la autopsia era incoherente con la versión oficial de que Clark estaba cargando contra los agentes de policía cuando dispararon. [12] La familia de Clark expresó escepticismo sobre la versión policial de los hechos. El hermano de Clark, Stevante Clark, dijo sobre las declaraciones de la policía: "Dijeron que tenía un arma. Luego dijeron que tenía una palanca. Luego dijeron que tenía una barra de herramientas... Si me mientes una vez, sé que me mentirás otra vez". [10] La tía de Clark, Saquoia Durham, dijo que la policía no le dio tiempo a Clark para responder a sus órdenes antes de dispararle. [46] Según Crump, los agentes no se identificaron como policías cuando se encontraron con Clark. [33] La policía ha declarado que los agentes que se enfrentaron a Clark llevaban sus uniformes en ese momento. [47]
En enero de 2019, los dos hijos menores de edad de Clark presentaron una demanda civil contra Sacramento y los dos oficiales que dispararon a Clark, solicitando una indemnización de 20 millones de dólares. En septiembre de 2019, la ciudad resolvió la demanda por 2,4 millones de dólares; cada hijo recibirá 900.000 dólares libres de impuestos cuando cumpla 22 años. [48] [49] En agosto de 2022, la ciudad resolvió una demanda con los padres de Clark por 1,7 millones de dólares. [50]
El profesor de criminología de la Universidad de Carolina del Sur, Geoffrey Alpert, afirmó que podría ser difícil para los oficiales justificar su conclusión de que Clark estaba armado, ya que les habían dicho que llevaba una barra de herramientas. [51] Peter Moskos , profesor adjunto de Derecho y Ciencias Policiales en el John Jay College , dijo que los oficiales parecían pensar que les habían disparado después del tiroteo. [52] Alpert, la familia de Clark y los manifestantes cuestionaron las decisiones de los oficiales de silenciar sus micrófonos. [10] [53] El jefe de policía Daniel Hahn dijo que no podía explicar el silenciamiento. Cedric Alexander, exjefe de policía en Rochester, Nueva York , y expresidente de la Organización Nacional de Ejecutivos Negros de Aplicación de la Ley , dijo que el silenciamiento no parecía violar ninguna política, aunque la acción se reflejaría mal en los oficiales. También afirmó que no es inusual que la policía silencie sus cámaras corporales y que los abogados aconsejan a la policía que silencie las conversaciones para evitar grabar cualquier comentario que pueda usarse en procedimientos administrativos o penales. [53]
En abril de 2018, la ciudad de Sacramento promulgó una política que prohíbe en general a los agentes de policía apagar sus cámaras corporales y dispositivos de grabación de audio. En julio de 2018, el Departamento de Policía de Sacramento cambió su política de persecución a pie, exigiendo a los agentes que evalúen el peligro que supone para los agentes y para el público perseguir a un sospechoso. [49] [25] Antes del tiroteo de Clark, la policía estaba autorizada a utilizar la fuerza letal si se consideraba "razonable". En agosto de 2019, California adoptó una ley que autorizaba el uso de la fuerza letal solo "cuando fuera necesario en defensa de la vida humana". [49]
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