Stephen James Napier Tennant (21 de abril de 1906 - 28 de febrero de 1987) fue un miembro destacado de la alta sociedad británica conocido por su estilo de vida decadente y excéntrico. [1] [2] Fue un miembro destacado del grupo de la alta sociedad conocido como " Bright Young Things " por la prensa sensacionalista de la época. Tennant se destacó por su actitud, apariencia y comportamientos afectados. [3]
Tennant nació en el seno de una nobleza británica, hijo menor de un noble escocés , Edward Tennant, primer barón Glenconner , y de la ex Pamela Wyndham , una de las hermanas Wyndham y de la camarilla de The Souls . Su madre también era prima de Lord Alfred Douglas (1870-1945), amante de Oscar Wilde y sonetista . A la muerte de su padre, la madre de Tennant se casó con Edward Grey, primer vizconde Grey de Fallodon , un compañero amante de las aves. El hermano mayor de Tennant, Edward - "Bim" - murió en la Primera Guerra Mundial . Su hermano mayor David Tennant fundó el Gargoyle Club en Soho. [4]
Durante las décadas de 1920 y 1930, Tennant fue un miembro importante -el "más brillante", se dice- de los " Bright Young Things ". Entre sus amigos se encontraban Rex Whistler , Cecil Beaton , los Sitwell , Lady Diana Manners y las chicas Mitford . Se le considera ampliamente el modelo de Cedric Hampton en la novela Love in a Cold Climate de Nancy Mitford , una de las inspiraciones de Lord Sebastian Flyte en Brideshead Revisited de Evelyn Waugh y un modelo para el Honorable Miles Malpractice en algunas de las otras novelas de Waugh.
Durante la mayor parte de su vida, Tennant intentó empezar o terminar una novela: Lascar: A Story You Must Forget . [5] Se cree popularmente que pasó los últimos 17 años de su vida en la cama en la casa que heredó de sus padres, Wilsford House [6] en Wilsford cum Lake , Wiltshire, que hizo redecorar por Syrie Maugham .
Aunque indudablemente estuvo ocioso, no fue realmente letárgico: hizo varias visitas a Estados Unidos e Italia y entabló muchas nuevas amistades. Su posterior reputación de recluso se hizo cada vez más cierta solo hacia los últimos años de su vida. Sin embargo, incluso entonces, su vida no transcurrió sin acontecimientos: se convirtió en propietario de V. S. Naipaul , quien inmortalizó a Tennant en su novela El enigma de la llegada .
Durante las décadas de 1920 y 1930, Tennant tuvo una larga relación sexual con el poeta Siegfried Sassoon . [7] Antes de esto, le había propuesto matrimonio a una amiga, Elizabeth Lowndes, pero había sido rechazado ( Philip Hoare relata cómo Tennant discutió planes con Lowndes sobre llevar a su niñera con ellos en su luna de miel).
Sin embargo, su relación con Sassoon (veinte años mayor que él) iba a ser la más importante: duró unos seis años antes de que Tennant la pusiera fin abruptamente y, según se dice, Sassoon quedó devastado. [8]
Cuando Tennant murió en 1987, había sobrevivido a la mayoría de sus contemporáneos. Un gran archivo de sus cartas, álbumes de recortes, material efímero personal y obras de arte se conserva en el Museo de Curiosidades, Bellas Artes e Historia Natural Viktor Wynd en Hackney, Londres . [9]
El personaje de Cedric Hampton en la novela Amor en un clima frío está basado en Tennant. [10]
El personaje de Miles Malpractice en la novela Vile Bodies está basado en Tennant. [11]
Lord Sebastian Flyte , un personaje de la novela Brideshead Revisited , está parcialmente basado en Tennant. [12]
El narrador de la novela LOTE (2020) de Shola von Reinhold está obsesionado ("transfigurado") con Tennant y lo menciona a lo largo del libro.[1]
Fue interpretado como un hombre más joven por Calam Lynch y como un hombre mayor por Anton Lesser en la película Benediction de Terence Davies de 2021 .