Stephen E. Straus (23 de noviembre de 1946 [1] - 14 de mayo de 2007) fue un médico, inmunólogo , virólogo y administrador científico estadounidense. Es particularmente conocido por su investigación sobre los virus del herpes humano y el síndrome de fatiga crónica , y por su descubrimiento del trastorno genético del síndrome linfoproliferativo autoinmune . Dirigió el Laboratorio de Investigación Clínica del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas , Institutos Nacionales de Salud (NIH), y se desempeñó como director fundador del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa del NIH .
Straus nació en la ciudad de Nueva York en 1946, [1] [2] y creció en Brooklyn , asistiendo a la Yeshivá de Flatbush para la escuela primaria y secundaria. [3] Asistió al Instituto Tecnológico de Massachusetts , cambiando de física a biología, [3] y obtuvo su licenciatura en ciencias de la vida en 1968. Obtuvo su doctorado en medicina en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia en 1972. [1] [2] Posteriormente se formó en el Hospital Barnes en St. Louis , Missouri , y también realizó una beca en enfermedades infecciosas en la Universidad de Washington en St. Louis . [1]
Entre 1973 y 1975, Straus investigó los adenovirus como investigador asociado en el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID). [1] [2] [4] Se reincorporó al NIAID como investigador principal en 1979, trabajando en el Laboratorio de Investigación Clínica. Ascendió hasta dirigir primero la sección de virología médica y luego, a partir de 1991, todo el laboratorio. [1] [4] En octubre de 1999, Straus fue nombrado primer director del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM) (mientras continuaba su trabajo en el NIAID), cargo que ocupó hasta noviembre de 2006. [1] [4] [5]
Straus formó parte de la Mesa Redonda de Investigación Clínica del Instituto de Medicina y del Comité Directivo del NIH. Presidió el Comité del NIH sobre el Reclutamiento y Desarrollo Profesional de Investigadores Clínicos, así como varios comités asociados con la Hoja de Ruta del NIH para la Investigación Médica. También asesoró al director del NIH, Elias Zerhouni . [2] [4] Formó parte de los consejos editoriales de las revistas académicas Journal of Virology y Virology , y coeditó varios libros de texto, incluido Fields Virology . [1] [4]
_Virus_PHIL_1878_lores.jpg/1280px-Varicella_(Chickenpox)_Virus_PHIL_1878_lores.jpg)
Straus es particularmente conocido por su amplia investigación sobre los virus del herpes que infectan a los humanos, incluidos el virus del herpes simple (VHS), el virus de la varicela zóster (VVZ) y el virus de Epstein-Barr (VEB). Sus estudios incluyeron la patogénesis , las respuestas inmunitarias y la transmisión del virus del herpes , así como los medicamentos antivirales y las vacunas . [4]
Investigó los mecanismos por los cuales el VHS establece una latencia y luego recurre. Su grupo fue uno de los primeros en demostrar que tratar a los pacientes con el antiviral aciclovir puede prevenir la recurrencia del herpes genital y oral. [4] [6] Descubrió que las personas con herpes genital asintomático pueden transmitir el virus a sus parejas sexuales. [4] Con Lawrence Corey y David M. Knipe , Straus desarrolló vacunas profilácticas y terapéuticas contra el VHS, incluida una vacuna de subunidad de glucoproteína . [4]
Junto con William Ruyechan y John Hay, Straus clonó el virus de la varicela y el herpes zóster y describió su genoma. Demostraron que tanto la varicela como el herpes zóster son causados por este virus. [4] Straus también estudió el dolor persistente que puede producirse después de que el herpes zóster haya desaparecido. [2] [6] Trabajó con Mike Oxman y Myron Levin en el estudio de prevención del herpes zóster, un ensayo clínico de gran escala que demostró que una vacuna viva atenuada contra el virus de la varicela es eficaz contra el herpes zóster. [4] [6] [7]
Straus descubrió que la infección por VEB muy ocasionalmente da lugar a una enfermedad crónica progresiva potencialmente mortal, ahora llamada infección crónica activa por VEB . [6] [8] [9] Otras enfermedades virales en las que trabajó Straus incluyen el VIH/SIDA , la gripe y la hepatitis B crónica . También investigó la enfermedad de Lyme , que es causada por la bacteria Borrelia . [4] [6]
Straus comenzó a investigar lo que ahora se conoce como encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC) en 1979. [10] [11] Trabajando sobre la hipótesis entonces vigente de que el síndrome podría ser causado por el VEB, comenzó un ensayo clínico de terapia con aciclovir en 1984. Aunque el estudio no mostró ningún beneficio del fármaco, proporcionó evidencia de que el VEB no causaba el síndrome. [4] [10] En 1988, Straus fue uno de un grupo de médicos que propuso el nombre de "síndrome de fatiga crónica" para la afección, [12] y posteriormente fue uno de los autores principales de las directrices del Grupo de Estudio Internacional del Síndrome de Fatiga Crónica. [13] También realizó varios estudios virológicos , inmunológicos , neuroendocrinos y neuropsicológicos del síndrome. [11]
A principios de los años 1990, Straus y sus colegas descubrieron el síndrome linfoproliferativo autoinmune (ALPS), un trastorno genético poco común en el que se altera la apoptosis de los linfocitos mediada por Fas , lo que conduce a una proliferación descontrolada. [2] [4] [6] [14] Encontró mutaciones en los genes que codifican Fas y el ligando Fas , así como la caspasa-10 y N-Ras , que están asociadas con el trastorno. Siguió a una cohorte de más de 200 personas con ALPS y demostró que tienen un riesgo sustancialmente elevado de desarrollar linfoma . [4] [6]
El NCCAM se fundó como un centro independiente del NIH en octubre de 1998, en reemplazo de la Oficina de Medicina Alternativa, y Straus fue designado director fundador, [1] [4] [5] responsable de un presupuesto anual de poco menos de 90 millones de dólares. [3] En una entrevista de 2001, declaró que no utilizaba terapias alternativas, [3] y aceptó el puesto porque:
Creo que la única manera de cambiar el diálogo sobre la medicina complementaria y alternativa (lo que llamamos CAM) es tener una persona seria aquí en el NIH, que haga un trabajo serio, con una financiación seria. El hecho es que los estadounidenses están utilizando terapias complementarias y alternativas. Si el público está gastando miles de millones de dólares en estas cosas, o bien está engañado en masa, o hay algún tipo de sabiduría colectiva que está expresando. Creo que las herramientas de la ciencia pueden proporcionar respuestas muy poderosas sobre lo que están haciendo. [3]
Bajo su liderazgo, la investigación financiada por el NIH en medicina complementaria y alternativa se triplicó, [2] [6] con el NCCAM financiando grandes ensayos clínicos (fase III) de hipérico para la depresión, extractos de Ginkgo biloba para la demencia y acupuntura y suplementos de glucosamina / sulfato de condroitina para la osteoartritis de la articulación de la rodilla, entre otras modalidades de tratamiento. [1] [5] [15] Al principio de su mandato como director, Straus priorizó la evaluación clínica de tratamientos ampliamente utilizados en Estados Unidos que previamente habían mostrado resultados prometedores en pequeños ensayos clínicos. [3] Más tarde escribió: "En los primeros años del NCCAM, había una sensación de urgencia para evaluar científicamente una gama de terapias CAM que habían sido utilizadas durante mucho tiempo por el público en ausencia de pruebas de seguridad o eficacia". [15] Para 2006, el enfoque de investigación del centro se había alejado de los grandes ensayos clínicos y se había dirigido a investigar cómo podrían funcionar los tratamientos, así como la estrategia de dosificación óptima para los extractos botánicos y sus interacciones con los medicamentos recetados . [15]
El NCCAM fue criticado por financiar ensayos de terapia de quelación con EDTA en la enfermedad de la arteria coronaria y el régimen Gonzalez en el cáncer de páncreas . [3] [16] [17] Donald M. Marcus y Arthur P. Grollman, en un artículo de opinión de Science de 2006 , afirmaron que el centro financió "propuestas de dudoso mérito" y que su estrategia de investigación estaba "más determinada por la política que por la ciencia". [16] Straus respondió que el centro había "hecho contribuciones importantes en un campo que está plagado de controversias y desafíos" y que estaba "aplicando los mismos estándares científicos a la realización de la investigación y su revisión que los utilizados por otros institutos del NIH". [15]
Straus fue miembro electo de la Sociedad Estadounidense de Investigación Clínica , la Asociación de Médicos Estadounidenses y la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos (IDSA). [1] [2] [4] Fue honrado con el Premio del Fondo Nacional de ME de los Países Bajos en 1999, [1] la Cátedra John F. Enders de la IDSA en virología médica en 2005, [18] y la medalla de oro del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia por Logros Distinguidos en Medicina en 2007. [19] También recibió cinco medallas del Servicio de Salud Pública de EE. UU. [1] [2] En 2009, NCCAM fundó una serie de conferencias, la Conferencia Distinguida Stephen E. Straus en la Ciencia de las Terapias Complementarias, como un monumento a él. [20]
La esposa de Straus, Barbara, trabajaba en el ámbito educativo; la pareja tuvo un hijo y dos hijas. En noviembre de 2004, a Straus le diagnosticaron un tumor cerebral, del que murió en Potomac, Maryland , en 2007, a los 60 años. [2] [4]