Stephen Joseph Perry SJ FRS (26 de agosto de 1833 - 27 de diciembre de 1889) fue un jesuita y astrónomo inglés, conocido por participar en expediciones científicas. [1] [2] [3] [4]
Pertenecía a una conocida familia católica. Estudió primero en Gifford Hall y luego en el Benedictine College de Douai , desde donde se trasladó a Roma para estudiar para el sacerdocio. Habiendo decidido ingresar en la Compañía de Jesús, ingresó en el noviciado (1853-5) primero en Hodder y luego en Beaumont Lodge , después de lo cual continuó sus estudios en St. Acheul, cerca de Amiens , y en el Stonyhurst College . Como consecuencia de su marcada inclinación por las matemáticas, fue enviado a asistir a las conferencias de Augustus De Morgan , en Londres, y a las de Bertrand , Liouville , Delaunay , Cauchy y Serret , en París. En el otoño de 1860 fue llamado de nuevo a Stonyhurst para enseñar física y matemáticas, haciéndose cargo también del observatorio.
En 1863 comenzó sus estudios teológicos en el St. Beuno's College , en el norte de Gales, y fue ordenado en 1866. Reanudó sus anteriores funciones en Stonyhurst, que durante el resto de su vida fueron ininterrumpidas, salvo por compromisos científicos especiales.
En compañía del padre Walter Sidgreaves, realizó estudios magnéticos en 1868 en el oeste de Francia, en 1869 en el este de Francia y en 1871 en Bélgica. En 1870 estuvo a cargo de una expedición gubernamental para observar un eclipse solar en Cádiz ; en Carriacou (Indias Occidentales) en 1886; en Moscú en 1887; y en las Îles du Salut en 1889, viaje en el que murió.
En 1874, dirigió un grupo similar enviado a Kerguelen, en el sur del océano Índico, para observar un tránsito de Venus . Realizó una serie de observaciones para determinar la longitud absoluta del lugar y otras para los elementos magnéticos en Kerguelen, El Cabo, Bombay, Adén, Port Said, Malta, Palermo, Roma, Nápoles, Florencia y Moncalieri. Asimismo, redactó un Libro Azul sobre el clima de "La Isla de la Desolación", como el capitán Cook llamaba a Kerguelen .
En 1882 volvió con Sidgreaves a observar un tránsito similar en Madagascar , [5] y nuevamente aprovechó la ocasión con fines magnéticos. En 1874 se convirtió en miembro de la Royal Society .
En el Stonyhurst College , si bien desarrolló en gran medida el trabajo meteorológico del observatorio y en el campo de la astronomía realizó frecuentes observaciones de los satélites de Júpiter , ocultaciones estelares , cometas y meteoros , fue en el departamento de física solar donde trabajó especialmente, prestando especial atención a las manchas solares y las fáculas . Para la observación en ilustración de estos, se ideó un método ingenioso y se persiguió pacientemente. Perry actuó como director del Observatorio del Stonyhurst College entre 1860 y 1863, y nuevamente desde 1868 hasta su muerte en 1889. [2]
El padre Perry era muy solicitado como conferenciante.
Murió durante una expedición para observar el eclipse solar total de diciembre de 1889 desde las Îles du Salut en la Guayana Francesa . Perry enfermó durante sus preparativos para las observaciones. Logró observar el eclipse con éxito, a pesar de sentirse muy débil, completando sus objetivos científicos en su totalidad. Sin embargo, tan pronto como terminó, su salud se deterioró. Regresó al barco HMS Comus y murió en el mar cinco días después, el 27 de diciembre de 1889. Fue enterrado en el cementerio católico de Georgetown, Demerara . [6] [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Stephen Joseph Perry". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.Notas: Un relato de su vida y sus obras científicas realizado por AL Cortie fue publicado por la Sociedad de la Verdad Católica en 1893.