Stephen Malik es un empresario y propietario deportivo galés-estadounidense que es propietario y presidente del North Carolina FC de la United Soccer League y del North Carolina Courage de la National Women's Soccer League . También fundó y fue presidente ejecutivo de la empresa de tecnología médica Medfusion, y fue miembro de la junta directiva de la Federación de Fútbol de los Estados Unidos desde marzo de 2017 hasta marzo de 2019 y desde febrero de 2020 hasta febrero de 2021. [1] [2] [3] [4]
Malik nació en Swansea , Gales . Su familia se mudó a Kinston, Carolina del Norte , cuando Malik tenía cuatro años para seguir el trabajo de su padre como ingeniero químico para DuPont . De niño se convirtió en fanático del béisbol y de los Orioles de Baltimore , pero perdió el interés durante la era de los esteroides de las Grandes Ligas de Béisbol . [2]
En 1978, Malik asistió a la escuela secundaria de Kinston y fundó su equipo de fútbol con sus amigos. [2]
Malik asistió y se graduó de la Escuela de Negocios Kenan-Flagler de la UNC en 1985 con un título en administración de empresas . [2]
En 1995, Malik se mudó al Research Triangle de Carolina del Norte con su familia. Se interesó por el fútbol y comenzó a entrenar a los equipos de sus hijos en la Capital Area Soccer League (CASL). Después de asumir la propiedad del North Carolina FC, facilitó la fusión de la CASL y el Triangle Futbol Club Alliance para formar el North Carolina FC Youth . [2]
Malik fundó la empresa de tecnología médica Medfusion en Cary, Carolina del Norte, en 1996. [2] En 2010, vendió la empresa a Intuit por 91 millones de dólares, [5] que rebautizó la empresa como Intuit Health. [6]
Malik volvió a adquirir la empresa de Intuit en 2013 y se convirtió en su presidente ejecutivo. [2] [6] Luego vendió la empresa nuevamente en diciembre de 2019 a NextGen Healthcare , con sede en Irvine, California , y financió una empresa derivada llamada Greenlight Health Data Solutions. [5] [7] Malik vendió la empresa para ayudar a continuar trabajando en el proyecto de desarrollo Downtown South . [8]
En el verano de 2015, el presidente de Traffic Sports USA y presidente de la Liga de Fútbol de América del Norte (NASL), Aaron Davidson, fue acusado de lavado de dinero y fraude electrónico como parte del caso de corrupción de la FIFA de 2015. Traffic Sports era dueño del equipo de la NASL Carolina RailHawks y posteriormente lo puso a la venta. [2]
El 30 de octubre de 2015, Malik compró los RailHawks de Traffic Sports. [2] [9]
El 16 de noviembre de 2017, North Carolina FC abandonó formalmente la NASL para pasar a la United Soccer League (USL). Con el nombre de RailHawks, el club había sido uno de los primeros seis equipos en separarse de la USL-1 en noviembre de 2009, y tras su salida fue el último de esos seis en abandonar la NASL. La salida se había publicitado por primera vez durante una audiencia preliminar de medida cautelar el 31 de octubre de 2017, para la NASL en su demanda contra la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (USSF) que negaba a la liga la sanción como liga de segunda división. Malik también se desempeñó en ese momento en la junta directiva de la USSF. [10] [11] El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York luego denegó la solicitud de medida cautelar. [12]
El 10 de enero de 2017, Malik anunció la compra del actual campeón de la Liga Nacional de Fútbol Femenino, Western New York Flash , con sede en Rochester, Nueva York , y su intención de trasladar el equipo a Cary y cambiarle el nombre a North Carolina Courage. [2] [13]
Bajo la propiedad de Malik, Courage tuvo una racha de títulos sin precedentes, ganando tres NWSL Shields consecutivos , [14] dos NWSL Championships consecutivos , [15] y la NWSL Challenge Cup [16] y la Women's International Champions Cup [17] una vez cada una.
El 17 de mayo de 2021, Courage anunció la incorporación de la tenista profesional Naomi Osaka , los empresarios locales Ashlie y Michael Bucy, la ejecutiva de marketing deportivo Sara Toussaint y su esposo R. James Toussaint, y Capitol Broadcasting Company . [18]
En 2017, el Courage contrató a Paul Riley como su primer entrenador. Riley había entrenado al Western New York Flash en la conquista del campeonato la temporada anterior. [19]
El 3 de octubre de 2022, una investigación sobre los abusos denunciados en la NWSL, encargada por la USSF y dirigida por Sally Yates , dio como resultado el Informe Yates . El informe incluía varias acusaciones de conducta sexual inapropiada y comportamiento abusivo por parte de Riley durante sus mandatos en varios clubes, en particular Portland Thorns FC , que recibió informes de comportamiento sexual inapropiado de Riley con jugadores y declaró públicamente que había hecho expirar el contrato de Riley ese año debido al pobre desempeño del equipo en el campo. El informe encontró que Malik se comunicó con Thorns, Flash, NWSL y USSF para obtener información sobre Riley, pero no pudo recibir un informe detallado de Thorns ni enterarse de que el equipo había decidido en privado eliminar a Riley debido a las acusaciones. Malik llamó al dueño de Thorns, Merritt Paulson, para preguntar sobre la salida de Riley y se enteró de uno de los incidentes denunciados, pero Paulson le dijo que Riley simplemente había ejercido un "mal juicio", que no se había denunciado ningún otro abuso y que Riley era "una buena opción para el plantel" de Western New York, que Malik estaba adquiriendo como parte de su compra del Courage. [20]
En 2019, el tema del comportamiento de Riley volvió a surgir en una conversación entre Malik y Paulson cuando Riley estaba bajo consideración para ser contratado como entrenador del equipo nacional femenino de fútbol de los Estados Unidos . Los mensajes de texto de Paulson a Malik contradecían las declaraciones de Paulson a la investigación de que Paulson le había dicho a Malik que los Thorns habían despedido a Riley. Malik continuó comunicándose con Paulson después de enterarse por un periodista de que Riley podría haberse retirado de la búsqueda debido a un incidente en Portland, a lo que Paulson le remitió a Riley, quien le había dicho a Malik que su salida se debió a un desacuerdo sobre la cantidad de control que Riley podría tener sobre el equipo. La abogada de US Soccer, Lydia Wahlke, también señaló que Malik "tiene derecho a contratar a un entrenador que ejerza un mal juicio" con respecto al incidente denunciado de conducta sexual inapropiada. [21]
El informe también señaló un incidente ocurrido en julio de 2021 en el que Riley supuestamente ordenó de manera inapropiada a las jugadoras que perdieran peso y le enviaran mensajes de texto con su peso diariamente durante meses. El incidente fue reportado a la liga, que notificó a Malik en septiembre y le aconsejó que le dijera a Riley que dejara esas discusiones en manos de los nutricionistas y que formulara esos comentarios de manera más consciente. [22] Un informe publicado en diciembre de 2022 por una investigación encargada conjuntamente por la liga y la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Femenino señaló que Malik no hizo un seguimiento de las jugadoras después de ser notificada sobre la presunta mala conducta porque asumió que la liga respondería a la denuncia. [23]
En septiembre de 2021, la liga recibió cuatro denuncias de mala conducta grave por parte de Riley, y el 7 de septiembre de 2021, Malik le envió un mensaje de texto a la comisionada de la NWSL, Lisa Baird, diciendo que Riley había renunciado debido al calendario de postemporada propuesto por la liga, que Malik se negó a aceptar. Baird notificó a Malik al día siguiente que había instado a Riley a no renunciar. No obstante, el Courage despidió a Riley el 30 de septiembre de 2021, luego de la publicación de un informe en The Athletic que detallaba el historial de presunta mala conducta sexual de Riley con jugadoras. [24] El 6 de octubre de 2021, Malik publicó una carta abierta para afirmar que el Courage estaba al tanto de la investigación de las Thorns sobre la presunta mala conducta de Riley en 2015, pero "posteriormente se le aseguró que estaba en regla". [25] [26]
La plantilla de Flash adquirida por el Courage incluía a Jaelene Daniels , luego a Jaelene Hinkle, una defensora que el Flash seleccionó en 2015. En junio de 2017, Daniels fue convocada al campamento para que el equipo nacional de los Estados Unidos jugara en amistosos internacionales contra Suecia y Noruega, pero no asistió, citando "razones personales". [27] En una entrevista de mayo de 2018 con The 700 Club , que incluyó segmentos filmados en las prácticas de Courage y su estadio local, Daniels reveló que se retiró del equipo para los amistosos de junio de 2017 porque no quería usar camisetas de la USSF con números de colores del arco iris en honor al mes del orgullo LGBT , diciendo "Me sentí tan condenada en mi espíritu de que no era mi trabajo usar esta camiseta". [28] [29] [30]
Malik defendió la decisión de Daniels en Twitter, afirmando que "la fe actuada por convicción personal sin dañar a nadie más merece tanto respeto como la creación de un entorno acogedor para todos". [31]
Daniels se retiró con el Courage en 2020, pero regresó y fue recontratada por el Courage el 19 de diciembre de 2021. Malik inicialmente defendió el fichaje en un comunicado citando el "impacto positivo de Daniels... en la exitosa historia del Courage". [32] [33] Después de una respuesta negativa de los fanáticos, el club publicó una carta abierta sin firmar disculpándose por el fichaje, pero la retuvo para la temporada 2022. [ 34] [35]
Durante la temporada 2022, Daniels se negó a usar la camiseta con temática del orgullo LGBT de Courage para un partido de la Noche del Orgullo y no fue incluido en la lista para el partido. [36]
Exjugadores, incluidos Sam Mewis , Lynn Williams [ 37] [38] y Merritt Mathias mientras todavía estaba con el Courage, luego cuestionaron o criticaron abiertamente al club en retrospectiva sobre las decisiones del club en torno a Daniels. Mathias también señaló que el club no celebró una noche del orgullo durante tres años. [39]
Después de la temporada 2022 , Courage se negó a ejercer una opción para extender el contrato de Daniels, convirtiéndola en agente libre sin restricciones. [40]
En 2016, la Major League Soccer (MLS) anunció planes para sumar cuatro equipos de expansión. Malik inició una oferta en diciembre de 2016 para traer un equipo de la MLS a Raleigh , anunciada en julio de 2017 para incluir un estadio de 22.000 asientos y 150 millones de dólares y un proyecto de desarrollo inmobiliario de 2.000 millones de dólares llamado Downtown South . [41] [42] La MLS no consideró la oferta de Malik en 2017. [43]
Cuando Charlotte FC , también en Carolina del Norte, presentó su oferta para un equipo de la MLS en 2019, Malik expresó dudas sobre las perspectivas de la franquicia y dijo que no impedía su oferta para un equipo en Raleigh. [44] La MLS volvió a rechazar la oferta de Malik y aprobó la oferta de Charlotte en diciembre de 2019. [45] [46]
Malik fue elegido para un mandato de dos años en la junta directiva de la USSF como parte del Pro Council en marzo de 2017. Se postuló para la reelección, pero perdió ante el director ejecutivo de la USL, Alec Papadakis, en marzo de 2019. [47] [48]
Malik regresó al Consejo Profesional de la junta de la USSF en febrero de 2020. [49] [ cita requerida ] En junio de 2020, Malik presionó a la junta de la USSF para eliminar una regla que prohíbe la protesta pacífica durante el himno nacional tocado o interpretado antes de cada partido. [50] [51] Malik fue reemplazada en el consejo por Lisa Baird en 2021 tras su contratación por la liga como su nueva comisionada. [4] [52]
El 27 de noviembre de 2017, la NASL solicitó a la USSF que eliminara a Malik de la junta directiva debido a un conflicto de intereses creado cuando Malik trasladó al North Carolina FC de la NASL a la USL y buscó una oferta de expansión de la MLS. [3]
La posibilidad de que una jugadora regresara con tanto impacto, tanto dentro como fuera del campo, generó mucha discusión internamente y con una muestra representativa de fanáticos. Como resultado de esas discusiones, tomamos la decisión de darle la bienvenida a Jae nuevamente en función del impacto positivo que tuvo en la exitosa historia del Courage. Esperamos ver a Jaelene en el campo y darle la bienvenida a ella y a su familia nuevamente a nuestro club.
STEVE MALIK REPRESENTANTE DEL CONSEJO PROFESIONAL (A PARTIR DEL 2/20)
La Sra. Cone
comenzó dándole la bienvenida a Lisa Baird como la nueva miembro de la Junta que tomó el lugar de Steve Malik.