Stephen Gill Spottswood (18 de julio de 1897 - 2 de diciembre de 1974) [1] fue un líder religioso y activista de los derechos civiles conocido por su trabajo como obispo de la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión (AMEZ) y presidente de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP).
Los documentos del obispo Spottswood están actualmente archivados en el Centro de Investigación Amistad de la Universidad de Tulane (no en la Universidad Dillard ).
Spottswood nació en Boston, Massachusetts , hijo único de Mary Elizabeth y Abraham Lincoln Spottswood. [1] [2] Asistió a la Cambridge Rindge and Latin School y luego a la Freeport High School en Maine . Luego asistió al Albright College , donde obtuvo una licenciatura en historia en 1917; a la Gordon Divinity School ; y a la Yale Divinity School, donde obtuvo su doctorado. [2] [3]
Poco después de terminar su trabajo de licenciatura, Spottswood fue nombrado pastor asistente de la Primera Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos en Cambridge, Massachusetts , seguido poco después por un nombramiento en la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión (AMEZ). [2] Entre el momento en que recibió su Th.B. de Gordon en 1919 hasta 1936, sirvió en puestos de liderazgo en varias iglesias de todo el país: Primera Iglesia AMEZ de Lowell en Lowell, Massachusetts , que también fundó; Iglesia AMEZ Green Memorial en Portland, Maine ; Iglesia AMEZ Varick Memorial en New Haven, Connecticut ; Iglesia AMEZ Goler Memorial en Winston-Salem, Carolina del Norte ; Iglesia AMEZ Jones Tabernacle en Indianápolis, Indiana ; Iglesia AMEZ St. Luke en Buffalo, Nueva York ; y Iglesia AMEZ John Wesley en Washington, DC [1] [2]
Mientras estuvo en Washington, en 1952, fue elegido el 58º obispo de la AMEZ. [4] También sirvió en varios distritos episcopales alrededor del país durante las décadas de 1950 y 1960. [2] [3]
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Spottswood se unió a la NAACP en 1919 y fue una voz activa en favor de la igualdad racial durante toda su vida adulta. [4] Aunque más tarde desempeñaría una posición de liderazgo más convencional, también participó en una serie de protestas públicas, incluidas sentadas , boicots y piquetes , creyendo que aquellas actividades que tenían un impacto económico estaban entre las más efectivas para generar cambios. [2] [4]
Se convirtió en presidente de la rama de Washington de la NAACP en 1947 y fue elegido miembro de la junta nacional de la NAACP en 1955, vicepresidente en 1959 y finalmente presidente en 1961, cargo que ocupó hasta 1975. Se hizo muy conocido por sus duras críticas a quienes se oponían a las cuestiones de derechos civiles y a la administración de Nixon en particular. [5]
Spottswood se ganó la reputación de ser un crítico abierto de la injusticia racial y varias veces atrajo la cobertura de la prensa por sus censuras políticas. En la 61.ª convención anual de la NAACP, celebrada en Cincinnati en 1970, Spottswood, de 72 años, pronunció un discurso de apertura controvertido y ampliamente publicitado que abarcó una serie de temas. Advirtió a la gente de no confiar en el gobernador segregacionista de Alabama y candidato presidencial George Wallace , que había comenzado a hablar de una postura más positiva sobre las cuestiones raciales. [6] También condenó el racismo en la aplicación de la ley, afirmando que "matar a estadounidenses negros ha sido el pasatiempo del siglo XX de nuestra policía". [1]
Su crítica más destacada fue dirigida a Richard Nixon y al trato que su administración daba a los afroamericanos, calificándolo de "anti-negro". [7] [8] Spottswood dijo que era "la primera vez desde 1920 que la Administración nacional ha hecho de ello una cuestión de política calculada trabajar en contra de las necesidades y aspiraciones de la minoría más grande de sus ciudadanos". [8] [9] En particular, criticó el recorte de Nixon a varios programas sociales relacionados con la vivienda, la pobreza y la igualdad de oportunidades, y acusó a los republicanos de intentar socavar la Ley de Derecho al Voto y la desegregación de las escuelas. [10] Sobre la postura anti-autobús de Nixon, dijo: "Nixon no quiere abolir el transporte en autobús para los 20 millones de niños que son transportados en autobús todos los días con fines educativos y sociales. Sólo quiere evitar que 2,7 millones de niños sean transportados en autobús con fines de desegregación". [6] Continuó declarando que la NAACP, que tradicionalmente había sido considerada no partidista, "se considera en estado de guerra contra el presidente Nixon". [9] [11] [12]
Tras la convención, Spottswood obtuvo "un firme apoyo de la prensa negra en su conjunto", según The Crisis , que reunió y republicó muchas de las noticias, mientras que "hubo división entre el resto de la prensa, que iba desde la aprobación entusiasta hasta el menosprecio". [7] El asesor especial presidencial Leonard Garment respondió a las acusaciones de Spottswood sobre la Ley de Derecho al Voto y la desegregación escolar, calificándolas de "injustas y desalentadoras". [8] [10] [13] El obispo de AMEZ C. Eubank Tucker dijo que las acusaciones de Spottswood eran "tanto injustificadas como injustificadas" y acusó a la NAACP de recibir fondos del Partido Nacional Demócrata. La NAACP emitió una declaración negando la acusación de corrupción de Tucker y especulando sobre un recurso legal al tiempo que señalaba su "lealtad de larga data al Partido Republicano". [14] Spottswood respondió a Tucker llamándolo "falsificador", expresando que no quería llamar mentiroso a su asociado, y ante sus otros críticos defendió su declaración "anti-negro", insistiendo en que estaba "respaldada por el registro". [7] [15]
En la convención del año siguiente, Spottswood utilizó su discurso inaugural para suavizar la postura de la NAACP sobre Nixon, admitiendo que su administración "ha tomado ciertas medidas y ha anunciado políticas en ciertas fases de la cuestión de los derechos civiles que han obtenido una aprobación cautelosa y limitada entre los estadounidenses negros", [16] quienes, advirtió, no deberían "vivir en el vacío mientras él sea presidente". [9] Su colega Roy Wilkins había aclarado previamente que en los meses posteriores al discurso de Spottswood en 1970, las políticas de Nixon habían sido "sólo el 95 por ciento anti-negros". [13]
En 1919 se casó con Viola Estelle Booker, con quien estuvo hasta su muerte en un incendio en 1953. [1] Tuvieron un hijo y cuatro hijas. [2] [17] En 1969 se volvió a casar con Mattie Brownita Johnson Elliott. [2]
Spottswood se retiró de su cargo como obispo de AMEZ en 1972. [1] Murió de cáncer el 2 de diciembre de 1974, a la edad de 77 años. [17] Después de su muerte, sus documentos fueron donados al Centro de Investigación Amistad de la Universidad de Dillard . [18]
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