Stephen James Craigan (nacido el 29 de octubre de 1976) [2] es un ex futbolista profesional de Irlanda del Norte . [3] Jugó en la defensa central y pasó toda su carrera como jugador en Escocia, jugando para Motherwell (dos veces) y Partick Thistle . También ha jugado para la selección nacional de Irlanda del Norte . Actualmente es un experto en la cobertura de Viaplay de la Copa de la Liga de Escocia .
Craigan, fanático de Glentoran desde niño , comenzó su carrera en Escocia con Motherwell en 1994 cuando fue contratado por Alex McLeish . Sin embargo, después de sólo veintiséis apariciones, fue liberado con transferencia gratuita . Fichó por el club Partick Thistle de la Segunda División escocesa en 2000 y les ayudó a regresar a la Premier League escocesa , disputando 121 apariciones. Después de que expiró su contrato en 2003, regresó a Motherwell, que entonces estaba dirigido por el ex internacional inglés Terry Butcher .
Desde entonces, Craigan ha sido una parte integral del constante progreso de Motherwell en la liga. Desde entonces, Craigan se ha convertido en el jugador con más partidos internacionales de Motherwell. Trabaja para BBC Radio Scotland , también comentó algunos partidos europeos para Setanta Sports y ESPN. Craigan es un experto habitual en Sky Sports News Radio y resume los temas candentes semanales en la Premiership escocesa. [3]
En enero de 2008, Craigan fue nombrado capitán del club Motherwell, reemplazando a Phil O'Donnell , quien murió después de desplomarse en el campo durante un partido contra el Dundee United el 29 de diciembre de 2007.
En junio de 2009, Craigan fue nombrado jugador- director interino de Motherwell mientras el club buscaba un reemplazo para Mark McGhee , quien se fue a Aberdeen . [4] Este nombramiento temporal terminó cuando Jim Gannon fue contratado como nuevo gerente. Soportó una relación problemática con Gannon, participando en sólo siete de los diecisiete partidos de liga que estuvo a cargo en Motherwell después de ser criticado públicamente por el entrenador, pero regresó a la acción regular del primer equipo con Craig Brown . [5] El 16 de abril de 2011, Craigan anotó su primer gol desde 2006 con un cabezazo para abrir el marcador en la semifinal de la Copa de Escocia contra St Johnstone , que Motherwell ganó 3-0 para avanzar a la final de la Copa de Escocia de 2011 . [6]
El 9 de junio de 2011, Craigan firmó un nuevo contrato de un año en Motherwell. [7] Craigan recibió un partido testimonial contra su antiguo club Partick Thistle . Marcó el único gol del partido el 13 de julio de 2011. [8] El 9 de mayo de 2012, Craigan anunció que se retiraría después del último partido de Motherwell de la temporada 2011-12 de la Premier League escocesa . [9]
El 29 de octubre de 2021, se anunció que Craigan sería incluido en el Salón de la Fama del Motherwell FC. [10]
Craigan es el poseedor del récord de partidos internacionales de Motherwell , habiendo jugado 54 partidos internacionales con Irlanda del Norte mientras jugaba para el club. Craigan jugó en la victoria por 1-0 contra Inglaterra en septiembre de 2005 y en la victoria por 3-2 sobre España un año después. Fue capitán de su país en su gira de final de temporada en 2010 contra Turquía y Chile y continuó como capitán contra Montenegro el 11 de agosto de 2010. Su partido internacional número 50 se produjo en una victoria sorpresa ante Eslovenia el 3 de septiembre de 2010, en su primer partido de la Eurocopa. Campaña 2012. [1] [11] El 19 de julio de 2011, Craigan anunció su retiro del fútbol internacional, disputando 54 partidos internacionales, el último de ellos contra Eslovenia . [12]
Craigan ha logrado avances constantes en la gestión. Además de ser entrenador interino de Motherwell en 2009, [4] fue nombrado subdirector de la selección sub-19 de Irlanda del Norte el 11 de octubre de 2012. También continuó trabajando como experto en fútbol para radio y televisión. [3] En julio de 2015, Craigan fue nombrado director del equipo sub-20 de Motherwell. [13] [14] Después de que el entrenador Ian Baraclough dejara el club en septiembre, Craigan asumió el control temporal del primer equipo. [15] [16]
Desde que BT Sport se hizo cargo de los derechos de ESPN UK sobre SPFL en 2013, la legendaria carrera futbolística de Craigan lo ha hecho muy solicitado como experto de estudio en la cadena, apareciendo regularmente junto a Darrell Currie y sus compañeros expertos Chris Sutton y Ally McCoist . Desde el inicio de la temporada 2016-17, Craigan también apareció en la cobertura de BT Sport de la Copa de la Liga de Escocia , trabajando como analista y co-comentarista, junto a Rob MacLean o Rory Hamilton. También trabaja como experto en la cobertura del fútbol escocés de Premier Sport .