William Pikes (c. 1520-14 de julio de 1558) (también William Pickesse , Wyl Pyckes ) fue un curtidor inglés de Ipswich , Suffolk, que fue arrestado en Islington durante las persecuciones marianas como miembro de un grupo que estudiaba la Biblia en inglés. Fue quemado en la hoguera en Brentford y se lo conmemora como uno de los mártires de Ipswich .
Era curtidor y vivía en la parroquia de St Margaret's Ipswich, que ocupa la zona directamente al norte del centro de la ciudad, fuera de la muralla medieval de tierra. La iglesia de St Margaret's se encuentra junto a Christchurch Mansion and Park, que se construyó durante la vida de Wyl Pyckes. La mansión se encontraba en el sitio del antiguo Priorato de la Santísima Trinidad, una de las dos casas de canónigos agustinos de la ciudad, que se disolvió y pasó a ser propiedad de Sir Thomas Pope (amigo de Thomas More , sucesor de Wolsey como canciller), antes de ser demolida para dar paso a la nueva mansión de ladrillo construida por Edmund Withypoll .
Los bautismos y defunciones de los hijos de Wyl Pyckes están registrados en el registro de la iglesia de Santa Margarita, entre 1541 y 1558. Por lo tanto, es posible que naciera alrededor de 1520. Creía en la fe reformada y tenía una disposición hospitalaria, era generoso con los pobres y a menudo abría sus puertas para brindar consuelo a quienes eran perseguidos por sus creencias. Se había ausentado del culto público durante tres años, después de la ascensión al trono de la reina María , ya que la misa romana era contraria a su conciencia. Su nombre aparece en una lista de personas disidentes de Santa Margarita, redactada el 18 de mayo de 1556, titulada Una queja contra quienes favorecían el Evangelio en Ipswich, exhibida ante el Consejo de la reina María . Pyckes era un estudioso diligente de la Biblia y poseía una copia de la Biblia de Mateo , que contenía las traducciones de Tyndale y Coverdale , que, aunque contaba con la licencia real del rey Enrique VIII , desde entonces había sido suprimida y se convirtió en un libro prohibido.
Poco después del solsticio de verano de 1556, Wyl Pyckes estaba sentado en su jardín, mirando hacia el sur, con la Biblia abierta sobre sus rodillas. “De repente cayeron sobre su libro, entre las once y las doce del día, cuatro gotas de sangre fresca, y él no sabía de dónde provenían. Entonces, al verlas, se quedó profundamente asombrado, y de ninguna manera podía saber de dónde habían caído; y limpiando una de las gotas con su dedo, llamó a su esposa y le dijo: “En la virtud de Dios, esposa, ¿qué significa esto? ¿El Señor aceptará cuatro sacrificios? Veo muy bien que el Señor aceptará sangre. ¡Hágase Su voluntad, y dame gracia para soportar la prueba! Esposa, oremos, porque temo que el día se acerque”.
Unos días después, subió a Londres para participar en una reunión con unos cuarenta hombres y mujeres que se reunían para orar y estudiar la Biblia. Esto tuvo lugar en un recinto cerrado, "en el campo junto a la ciudad de Islington ", el lugar elegido fue un jardín amurallado para que no los descubrieran, pero un hombre se asomó por encima del muro y finalmente los saludó, diciendo que "parecían hombres que no querían hacer daño". Uno de los miembros de su grupo le pidió permiso para quedarse allí, pensando que tal vez era el propietario, y repitió las mismas palabras y se fue. Reanudaron sus lecturas, y de repente el alguacil de Islington apareció entre ellos, con otros seis o siete hombres, armados, y exigió que les entregaran sus libros.
Varias personas, incluidas las mujeres presentes, escaparon del recinto o de la compañía mientras eran conducidos a la cervecería cercana, pero los hombres fueron divididos en grupos y llevados entre los soldados. Veintisiete fueron llevados ante Sir Roger Cholmley y se les pidió que revelaran sus nombres. Veintidós dieron voluntariamente sus nombres y fueron llevados inmediatamente a Newgate . Se fueron con sus captores dócilmente, aunque no habría sido difícil escapar si lo hubieran deseado. Al principio se les ofreció la oportunidad de ser liberados de Newgate si escuchaban una misa. A los que permanecieron obstinados se les presentó una inquisición de catorce artículos, por Edmund Bonner , a la que se les exigió que dieran respuestas satisfactorias o serían condenados.
De los veintidós que habían dado sus nombres, trece se mantuvieron fieles a sus principios y resistieron a las exigencias. Fueron condenados a muerte y ejecutados en dos grupos separados. El primer grupo, de siete, estaba formado por Henry Pond (o Houde), Reinald Eastland (o Launder), Robert Southain/Southam, Matthew Ricarby/Ricarbie, John Floyd/Flood, John Holiday/Hollyday y Roger Holland, y fueron quemados en Smithfield el 27 de junio de 1558. Roger Holland abrazó la estaca y los manojos de juncos para el fuego, haciendo la siguiente oración:
"Señor, humildemente agradezco a Tu Majestad que me hayas llamado desde el estado de muerte a la Luz de Tu Palabra Celestial, y ahora a la comunión de Tus santos para que pueda cantar y decir: '¡Santo, santo, santo, Señor Dios de los ejércitos!' Y Señor, en Tus manos encomiendo mi espíritu. Señor, bendice a este Tu pueblo y sálvalos de la idolatría".
Y así, orando y alabando a Dios con los ojos elevados al cielo, terminó su vida.
El segundo grupo, de seis, estaba formado por Robert Mills, Stephen Cotton, Robert Dynes, Stephen Wight (o Wreight), John Slade y William Pikes (o Pikas/Peckes), y sufrieron de forma similar en Brentford el 14 de julio de 1558. Pikes oró por «la gracia para soportar la prueba» y, animado por su fe, se acercó a la hoguera «con alegría».
