Stephen Bishop ( c. 1821 - 1857) fue un explorador de cuevas estadounidense y geólogo autodidacta conocido por ser una de las primeras personas en explorar y cartografiar Mammoth Cave en el estado estadounidense de Kentucky . Mammoth Cave está considerado como el sistema de cuevas más largo del mundo y el mapa de Bishop de la cueva, dibujado a mano de memoria fuera del sitio en 1842, se incluyó en un libro publicado en 1844. Fue considerado como el mapa autorizado del sistema de cuevas durante más de cuatro décadas. Bishop fue esclavizado y trabajó como guía en Mammoth durante aproximadamente 19 años. Fue liberado por manumisión el año antes de su muerte.
Bishop fue llevado a Mammoth Cave en 1838 cuando tenía 17 años, [1] por el abogado y esclavista Franklin Gorin, quien había adquirido la propiedad de Bishop como pago por una deuda [2] derivada del divorcio del posible padre de Bishop, el granjero blanco Lowry Bishop. [1] Gorin había comprado Mammoth Cave a sus dueños anteriores en la primavera de 1838 por $5000 (~$141,516 en 2023). Gorin escribió mientras recordaba la muerte de Bishop:
Coloqué un guía en la cueva, el célebre y gran Stephen, y él me ayudó a hacer los descubrimientos. Stephen era un hombre autodidacta, un genio, un gran caudal de ingenio y humor, un poco de conocimiento del latín y del griego, y mucho conocimiento de geología, pero su gran talento era un perfecto conocimiento del hombre. [3]
Bishop exploró y nombró grandes áreas del sistema Mammoth Cave. Descubrió y nombró muchas características de la cueva, incluido el río Styx, Great Relief Hall, Fat Man's Misery, Tall Man's Misery y el lago Lethe. [1] Numerosos autores escribieron sobre sus recorridos por Mammoth Cave con Bishop como guía en libros y revistas. Robert Barnwell Roosevelt , escribiendo en The Knickerbocker , [4] como "Barnwell" [5] se refiere a Bishop como "Stephen, el mejor guía de la cueva". Roosevelt afirma que Bishop le dijo al grupo que él, Bishop, había aprendido a leer y escribir al ver a turistas anteriores "... los caballeros pintaban sus nombres con el humo de las antorchas en las paredes y luego preguntaban cómo los escribían". [6] Más tarde, en 1854, Nathaniel Parker Willis , en A Health Trip to the Tropics , describió a Bishop como alguien que vestía "un sombrero holgado de color chocolate , una chaqueta verde y pantalones a rayas" como uniforme de trabajo. [7]
Willis también describió a Bishop como "más digno de ver que la mayoría de las celebridades... Con más de la fisonomía de un español, con masas de pelo negro, rizándose ligeramente y con gracia, y su largo bigote, dándole una apariencia bastante particular. Es de tamaño mediano, pero construido para un atleta. Con pecho y hombros anchos, caderas estrechas y piernas ligeramente arqueadas. Mammoth Cave es una maravilla que atrae a la buena sociedad y Stephen demuestra que está acostumbrado a ella". [8] Bishop dirigió recorridos por Mammoth que incluyeron figuras tan conocidas del siglo XIX como la cantante de ópera Jenny Lind , el ensayista Ralph Waldo Emerson , [1] el profesor de Yale Benjamin Silliman Jr. , [9] y el virtuoso del violín Ole Bull . [10]
Antes de Bishop, lo más lejos que alguien había estado en la cueva era en el lugar conocido como "El Pozo Sin Fondo". Junto con un invitado llamado HC Stevenson, [11] (quien supuestamente le ofreció a Bishop un "puñado de dinero" para explorar las partes desconocidas de la cueva) [1] Bishop viajó hasta el borde del Pozo. Aunque los cuentos posteriores decían que era un retoño de cedro, [12] fuentes más confiables afirman que era una escalera alta [1] o una serie de escaleras [11] colocadas a lo largo de la boca del Pozo que permitieron a Bishop y su invitado aventurarse al otro lado, abriendo una parte completamente nueva de la cueva. También se dice que Bishop descubrió peces sin ojos , probablemente especímenes de Amblyopsis spelaea o el pez de las cavernas del norte . [13]
En 1839, el Dr. John Croghan de Louisville compró la finca Mammoth Cave a su propietario Franklin Gorin por 10.000 dólares (equivalentes a 286.125 dólares en 2023). Esta venta incluía a Bishop y a otras personas esclavizadas. Croghan dirigió durante un tiempo un hospital para tuberculosos en la cueva, que fracasó porque creía que sus vapores curarían a sus pacientes. La tuberculosis, una enfermedad epidémica muy extendida en aquella época, acabaría cobrándose la vida tanto de Bishop como de Croghan. [1]
En 1842, Bishop fue enviado a la plantación de Croghan, Locust Grove . Se quedó allí durante dos semanas, dibujando un mapa del sistema Mammoth Cave de memoria. El mapa fue publicado en 1844 por Morton y Griswold como un suplemento en Rambles in Mammoth Cave in the Year 1844 by a Visiter [sic] de Alexander Clark Bullitt (Morton y Griswold, 1845). Algo inusual para una persona esclavizada, Bishop recibió todo el crédito por su trabajo. El mapa de Bishop se mantuvo en uso durante más de cuarenta años. [1]
El mapa de Bishop mostraba unos 16 kilómetros (9,9 millas) de pasadizos de cuevas, la mitad de los cuales fueron descubiertos por él mismo. Si bien el mapa no representa un estudio instrumental preciso moderno, se tomó algunas molestias para indicar la dimensión y longitud relativas de los pasadizos. La topología, aunque no la escala y la orientación, del mapa es precisa, es decir, las indicaciones de los diseños de las uniones corresponden a la realidad. Carol Ely, directora ejecutiva de la finca Locust Grove de Croghan, dijo que el mapa era "muy preciso en términos de la topografía y la relación de los diversos aspectos de las muchas ramificaciones de la cueva, menos preciso en términos de distancias exactas". [1]
En septiembre de 1972, un grupo de exploradores descubrió una conexión entre el sistema de cuevas de Flint Ridge, al noreste, y la propia cueva Mammoth. Más tarde se descubrió que el extremo de la conexión de Mammoth Cave estaba indicado como un paso en el mapa de Bishop de 1842, como una línea larga y delgada que se bifurcaba desde el extremo oriental del complejo del río Echo. La construcción en 1905 de una presa en el río Green había provocado que el paso estuviera inundado (y, por lo tanto, oculto de manera inaccesible por el agua turbia) la mayor parte del tiempo después de la finalización de la presa, y los espeleólogos que entraron en el sistema de cuevas de Flint Ridge redescubrieron el paso al revés, desde su extremo remoto. Aunque nunca supo su importancia, Bishop había mostrado la clave para conectar dos componentes principales de la cueva más larga del mundo, 130 años antes de que se hiciera la conexión en 1972. [14]
Durante su estancia en la finca de Croghan en 1842, Bishop conoció a Charlotte Brown, una trabajadora doméstica esclava de la familia de Croghan. Se casaron en la plantación de Locust Grove de Croghan. Charlotte dio a luz a su hijo Thomas Bishop aproximadamente un año después. [15] El sobrino de Bishop, Eddie, siguió los pasos de su tío y también se convirtió en guía en Mammoth Cave. [16]
En 1852, Bishop guió al autor Willis hasta el río Echo. En el viaje, Willis se enteró de que, a pesar de saber que sería liberado en cinco años, Bishop tenía la intención de comprar su libertad, la de su esposa y la de su hijo, y mudarse a Liberia . [8]
Bishop fue liberado en 1856, siete años después de la muerte de su esclavizador, de acuerdo con el testamento de Croghan. Si bien hay varios relatos de Bishop que hablan de la intención de mudarse a Liberia, nunca lo hizo. En julio de 1857, Bishop y su esposa vendieron su parcela de tierra de 112 acres (45 ha) cerca de la cueva, pero Bishop murió en algún momento a fines de ese verano. [15] [1] [a]
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Bishop fue enterrado en la colina sur sobre la cueva en lo que se conoció como "El cementerio de los viejos guías". Después de que Stephen Bishop muriera, su viuda Charlotte Brown Bishop se casó con el guía de cuevas Nick Bransford, [15] quien sirvió como guía en Mammoth durante más de 50 años, hasta que Bransford murió en 1895. [19] Harold Meloy, escribiendo sobre Bishop en el libro Cavers, Caves, & Caving, afirma que "el millonario de Pittsburgh James R. Mellon " visitó la cueva durante una semana en noviembre de 1878, donde escuchó historias de Bishop y conoció a Charlotte, quien entonces administraba el comedor del hotel. Ella lo llevó a la tumba de Stephen, "que solo tenía un cedro para marcarla". Mellon prometió tener una lápida tallada para la tumba de Stephen. Tres años más tarde, Mellon hizo arreglos para que un tallador de monumentos preparara una lápida de segunda mano, una que la familia de un soldado de la Guerra Civil no había pagado (de ahí la aparición de una espada y una bandera en la luneta ). El albañil cinceló el nombre original y colocó una inscripción que decía: [20]
STEPHEN BISHOP, PRIMER GUÍA Y EXPLORADOR DE LA CUEVA DEL MAMUT, FALLECIÓ EL 15 DE JUNIO DE 1859 A LOS 37 AÑOS.
La lápida fue enviada a la cueva y colocada sobre la tumba del obispo. Meloy afirma que "el error en la fecha de la muerte [1859 vs. 1857] no restó valor a la leyenda, que ahora está reforzada por un registro permanente en piedra". [20]
{{cite web}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )Adivina quién descubrió por primera vez el río perdido de Hanson. ¡Stephen Bishop! Te envío una copia de su mapa de 1842. El pasaje se muestra como un pasaje seco que comienza justo después del segundo embarcadero en el río Echo.
A fines del verano de 1857
En julio de 1857, vendieron 112 acres que poseían cerca de la cueva. ... Unos meses después, Bishop murió a los 37 años por causas misteriosas.
