Stephen Atkinson ( fl. 1586-1619), metalúrgico inglés y autor de The Discoverie and Historie of Gold Mynes in Scotland .
Atkinson era originario de Londres. [1] Poco se sabe de su familia aparte del hecho de que tenía un tío, también de apellido Atkinson, que vivía en Foster Lane y era cercano a Robert Cecil, primer conde de Salisbury , a quien llamaba su "buen Señor y amigo". . [2] Un terrateniente de Lincolnshire , William Atkinson (muerto en 1590), sirvió tanto al padre de Salisbury, William Cecil, primer barón Burghley , como al hermano de Salisbury, Thomas Cecil, primer conde de Exeter . [3]
Después de servir como aprendiz con Francis Tiver, un refinador de oro y plata, fue admitido como refinador en la Torre de Londres alrededor de 1586, y posteriormente se dedicó a refinar plata en Devonshire, a partir de plomo traído de Irlanda. Nos dice que le enseñó sus habilidades mineras "el Sr. BB, un caballero ingenioso" (es decir, el Sr., después Sir Bevis Bulmer ); que pasó su "época dorada" en diferentes condados de Inglaterra; y que estuvo dos años en Irlanda con Bulmer, quien murió con una deuda de 340 libras esterlinas, habiéndole dejado allí "muchas deudas para él". [4]
Por una concesión del consejo privado de Escocia en 1616, confirmada por Jaime I de Inglaterra , obtuvo permiso para buscar oro y plata en Crawford Muir , pagando al rey una décima parte de los metales encontrados. Su hermano William fue incluido en un segundo contrato de arrendamiento por 21 años. [5] Parece que no tuvo éxito en sus operaciones mineras y, en consecuencia, escribió The Discoverie and Historie of the Gold Mynes en Escocia. Esto fue editado por Gilbert Laing Meason para el Bannatyne Club en 1825, a partir de un manuscrito que se encuentra en la Advocates' Library de Edimburgo. Otro manuscrito está en la colección Harleian , MS. 4621. El autor propone al rey "la revelación de los secretos de la tierra: las minas de oro de Escocia, para convertir a Su Majestad en el monarca más rico de Europa, sí, de todo el mundo". Esta medida debía lograrse movilizando a "veinticuatro caballeros de Inglaterra, con tierras suficientes, para que desembolsaran 300 libras esterlinas cada uno", creándolos "para siempre Caballeros de las Golden Mynes, o Caballeros de Oro". Atkinson no logró impresionar al rey, que ya había gastado 3.000 libras esterlinas en las minas de oro de Crawford Muir y no había obtenido ni tres onzas de oro. Un relato de un curioso volumen manuscrito de su trabajo se publicó en The Edinburgh Journal of Science de David Brewster . [6]
A menudo se cita a Atkinson por una historia que se remonta a 40 años antes de su época, durante la regencia del conde de Morton . Dice que tres pintores, Nicolas Hilliard , Arnold Bronckorst y Cornelius de Vos, vinieron a Escocia en busca de oro. Arnold se vio obligado a permanecer en Escocia y convertirse en pintor de la corte. [7] Sin embargo, aunque Arnold se convirtió en el pintor de la corte, Cornelius de Vos era el nombre de un buscador de minerales contemporáneo que trabajó en Escocia, [8] y algunos historiadores del arte moderno dudan de que Hilliard llegara a Escocia en persona. [9] Atkinson habla con conocimiento sobre la producción de pigmentos para pintar a partir de minerales.