Stephen Edward Ambrose (10 de enero de 1936 - 13 de octubre de 2002) fue un historiador, académico y autor estadounidense, conocido sobre todo por sus libros sobre la Segunda Guerra Mundial y sus biografías de los presidentes estadounidenses Dwight D. Eisenhower y Richard Nixon . Fue profesor de historia durante mucho tiempo en la Universidad de Nueva Orleans y autor de muchos volúmenes superventas de historia popular estadounidense .
En 2002 se descubrieron varios casos de plagio en sus libros. En 2010, tras su muerte, se descubrió que Ambrose había inventado entrevistas y hechos en sus biografías de Eisenhower.
Ambrose nació el 10 de enero de 1936, [2] en Lovington, Illinois , [3] hijo de Rosepha Trippe Ambrose y Stephen Hedges Ambrose. Su padre era un médico que sirvió en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . Ambrose se crió en Whitewater, Wisconsin , [4] donde se graduó de la escuela secundaria Whitewater . Su familia también era dueña de una granja en Lovington, Illinois , y una propiedad de vacaciones en el condado de Marinette, Wisconsin . [5] [6] Asistió a la universidad en la Universidad de Wisconsin-Madison , donde fue miembro de la fraternidad Chi Psi y jugó en el equipo de fútbol de la Universidad de Wisconsin durante tres años. [7]
Ambrose planeó especializarse en pre-medicina, pero cambió su especialidad a historia después de escuchar la primera conferencia en una clase de historia de EE. UU. titulada "Representantes estadounidenses" en su segundo año. El curso fue impartido por William B. Hesseltine , a quien Ambrose le atribuye haber dado forma fundamental a su escritura y haber encendido su interés en la historia. [8] Mientras estuvo en Wisconsin, Ambrose fue miembro del ROTC de la Marina y el Ejército . Se graduó con una licenciatura en 1957. Ambrose recibió una maestría en historia de la Universidad Estatal de Luisiana en 1958, estudiando con T. Harry Williams . [8] Ambrose luego obtuvo un doctorado de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1963, con William B. Hesseltine. [8] [9]
Ambrose fue profesor de historia desde 1960 hasta su jubilación en 1995. A partir de 1971, fue miembro del cuerpo docente de la Universidad de Nueva Orleans, donde fue nombrado Profesor Boyd de Historia en 1989, un honor otorgado solo a los profesores que obtienen "distinción nacional o internacional por enseñanza, investigación u otros logros creativos sobresalientes". [9] [10] Durante el año académico 1969-1970, fue Profesor Ernest J. King de Historia Marítima en la Escuela de Guerra Naval . Mientras enseñaba en la Universidad Estatal de Kansas como Profesor Dwight D. Eisenhower de Guerra y Paz durante el año académico 1970-1971, Ambrose participó en los abucheos a Richard Nixon durante un discurso que el presidente dio en el campus de la KSU. Dada la presión de la administración de la KSU y teniendo ofertas de trabajo en otros lugares, al terminar el año Ambrose ofreció irse y la oferta fue aceptada. [11] [12] Su oposición a la guerra de Vietnam [13] contrastaba con su investigación sobre "presidentes y militares en un momento en que sus colegas consideraban cada vez más que esos temas eran anticuados y conservadores". [14] Ambrose también enseñó en la Universidad Estatal de Luisiana (profesor adjunto de historia; 1960-1964) y en la Universidad Johns Hopkins (profesor asociado de historia; 1964-1969). Ocupó puestos de visitante en la Universidad Rutgers , la Universidad de California, Berkeley y varias escuelas europeas, incluida la University College de Dublín , donde enseñó como profesor Mary Ball Washington de Historia Estadounidense. [8] [15]
Fundó el Centro Eisenhower en la Universidad de Nueva Orleans en 1989 con la siguiente declaración: "La misión del Centro Eisenhower es el estudio de las causas, la conducta y las consecuencias de la política de seguridad nacional estadounidense y el uso de la fuerza como instrumento de política en el siglo XX". [16] Fue su director hasta 1994. [17] Los primeros esfuerzos del centro, iniciados por Ambrose, implicaron la recopilación de historias orales de veteranos de la Segunda Guerra Mundial sobre sus experiencias, en particular cualquier participación en el Día D. En el momento de la publicación de D-Day, June 6, 1944: The Climactic Battle of World War II, de Ambrose, en 1994, el centro había recopilado más de 1200 historias orales. [18] Ambrose donó 150.000 dólares al Centro en 1998 para fomentar esfuerzos adicionales para recopilar historias orales de veteranos de la Segunda Guerra Mundial. [19]
Las primeras obras de Ambrose versaron sobre la Guerra Civil estadounidense . Escribió biografías de los generales Emory Upton y Henry Halleck , la primera de las cuales se basó en su tesis doctoral. [20]
Al principio de su carrera, Ambrose fue asesorado por el historiador de la Segunda Guerra Mundial Forrest Pogue . [21] [22] En 1964, Ambrose aceptó un puesto en Johns Hopkins como editor asociado de Eisenhower Papers , un proyecto destinado a organizar, catalogar y publicar los principales documentos de Eisenhower. De este trabajo y de las discusiones con Eisenhower surgió un artículo crítico de The Last Battle de Cornelius Ryan , que había retratado a Eisenhower como políticamente ingenuo, cuando al final de la Segunda Guerra Mundial permitió que las fuerzas soviéticas tomaran Berlín, dando forma así a la Guerra Fría que siguió. [23] Ambrose amplió esto en un libro, Eisenhower and Berlin, 1945: The Decision to Halt at the Elbe (1967). [24] Ambrose fue ayudado en la escritura del libro por los comentarios y notas proporcionados por Eisenhower, quien leyó un borrador del libro. [24]
En 1964, Ambrose recibió el encargo de escribir la biografía oficial del expresidente y general de cinco estrellas Dwight D. Eisenhower . [24] Esto dio como resultado un libro sobre los años de guerra de Eisenhower, The Supreme Commander (1970), y una biografía completa de dos volúmenes (publicada en 1983 y 1984), que se consideran "el estándar" sobre el tema. [25] Con respecto al primer volumen, Gordon Harrison, escribiendo para The New York Times , proclamó: "Es el triunfo especial del Sr. Ambrose el haber sido capaz de luchar a través de los memorandos, las directivas, los planes, los informes y las piedades oficiales egoístas del establishment de la Segunda Guerra Mundial para descubrir a las personas idiosincrásicas en su centro". [26] Ambrose también escribió una biografía de tres volúmenes de Richard Nixon . Aunque Ambrose fue un fuerte crítico de Nixon, la biografía fue considerada justa y equitativa con respecto a la presidencia de Nixon . [27] [28]
Una visita a una reunión de veteranos de la Compañía Easy en 1988 impulsó a Ambrose a recopilar sus historias, convirtiéndolas en Band of Brothers, E Company, 506th Regiment, 101st Airborne: From Normandy to Hitler's Eagle's Nest (1992) . D-Day (1994), basado en historias orales adicionales, presentó la batalla desde los puntos de vista de soldados individuales y se convirtió en su primer éxito de ventas. Un crítico del Journal of Military History elogió el Día D como la "discusión más completa" de las operaciones marítimas, aéreas y terrestres que se fusionaron ese día. [29] Christopher Lehmann-Haupt , escribiendo para The New York Times , proclamó que "Al leer esta historia, se puede entender por qué para tantos de sus participantes, a pesar de toda la muerte que los rodeaba, la vida se reveló en ese momento en ese lugar". [30] Citizen Soldiers de Ambrose , que describe las batallas libradas en el noroeste de Europa desde el Día D hasta el final de la guerra en Europa, utilizó, nuevamente, extensas historias orales. Citizen Soldiers se convirtió en un éxito de ventas, apareciendo en las listas de los más vendidos del New York Times tanto para ediciones de tapa dura como de bolsillo en la misma semana. Durante la misma semana, en septiembre de 1998, D-Day and Undaunted Courage , el libro de Ambrose de 1996 sobre Meriwether Lewis y el Corps of Discovery, también apareció en la lista de los más vendidos. [31] También escribió The Victors (1998), una destilación de material de otros libros que detallan las experiencias de guerra de Eisenhower y sus conexiones con el soldado común, y The Wild Blue , que analiza la aviación de la Segunda Guerra Mundial en gran medida a través de las experiencias de George McGovern , quien comandó una tripulación de B-24 que voló numerosas misiones sobre Alemania. Entre sus otras obras importantes se incluyen Undaunted Courage sobre la expedición de Lewis y Clark y Nothing Like It in the World sobre la construcción del Ferrocarril del Pacífico . Su último libro, This Vast Land , una novela histórica sobre la expedición de Lewis y Clark escrita para lectores jóvenes, se publicó póstumamente en 2003.
La obra individual más popular de Ambrose fue Undaunted Courage: Meriwether Lewis, Thomas Jefferson, and the Opening of the American West (1996), que permaneció en la lista de los libros más vendidos del New York Times durante 126 semanas, tanto en tapa dura como en rústica. [32] Ambrose consolidó la investigación sobre la expedición del Cuerpo de Descubrimiento realizada en los treinta años anteriores y "la sintetizó hábilmente para enriquecer nuestra comprensión y apreciación de esta gran epopeya", según Alvin M. Josephy, Jr. , quien revisó el libro para The New York Times . [33] Ken Burns , quien produjo y dirigió un documental de PBS sobre Lewis y Clark, declaró que Ambrose "toma una de las grandes, pero también una de las historias más superficialmente consideradas, en la historia estadounidense y le insufla nueva vida". [34]
Además de 27 libros de su autoría, Ambrose fue coautor, editor y colaborador de muchos más y fue un colaborador frecuente de revistas como American Heritage . [35] También revisó las obras de otros historiadores en Journal of Southern History , Military Affairs , American Historical Review , The Journal of American History y Foreign Affairs . También se desempeñó como editor colaborador de MHQ: The Quarterly Journal of Military History . [36]
Ambrose apareció en la serie de televisión ITV de 1973-74, The World at War , que detallaba la historia de la Segunda Guerra Mundial.
Se desempeñó como consultor histórico para la película Salvar al soldado Ryan . [37] Tom Hanks , quien protagonizó la película, dijo que "estudió minuciosamente D-Day " y Band of Brothers al investigar su papel. [38] Hanks también atribuyó a los libros de Ambrose el brindar amplios detalles, particularmente sobre los desembarcos del Día D. [39]
La miniserie de HBO , Band of Brothers (2001), de la que fue productor ejecutivo, ayudó a mantener el renovado interés en la Segunda Guerra Mundial que había sido estimulado por el 50 aniversario del Día D en 1994 y el 60 aniversario en 2004. [37] Ambrose se desempeñó como productor ejecutivo de Price for Peace , un documental sobre la guerra en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, y de Moments of Truth , un documental de televisión que contiene entrevistas con veteranos de la Segunda Guerra Mundial. [40]
Además, Ambrose se desempeñó como comentarista de Lewis & Clark: The Journey of the Corps of Discovery , un documental de Ken Burns . [37] Proporcionó comentarios en 20 documentales hechos para televisión, que cubrían diversos temas, como la Segunda Guerra Mundial, Lewis & Clark y la prominencia de Estados Unidos en el siglo XX. [40] También apareció como invitado en numerosos programas o estaciones de televisión, incluidos The Charlie Rose Show , la programación de C-Span , [41] la programación de CNN , Today Show de NBC , Hardball de CNBC , [36] y varios programas en The History Channel y National Geographic Channel . [37] La asociación de Ambrose con National Geographic se debió, en parte, a su designación como Explorador en Residencia por parte de la Sociedad. [37]
Además de su trabajo académico y editorial, Ambrose dirigía un negocio de viajes históricos, actuando como guía turístico de lugares europeos de la Segunda Guerra Mundial. [20] Además, formó parte de la junta directiva de American Rivers y fue miembro del Consejo Bicentenario de Lewis y Clark. [42]
El trabajo de Ambrose para el Centro Eisenhower, específicamente su trabajo con los veteranos del Día D, lo inspiró a cofundar el Museo Nacional del Día D en Nueva Orleans con otro historiador y profesor de la ONU, Gordon H. "Nick" Mueller . Ambrose inició la recaudación de fondos donando $ 500,000. [43] "Soñaba con un museo que reflejara su profundo respeto por los soldados ciudadanos de nuestra nación, los trabajadores en el frente interno y los sacrificios y dificultades que soportaron para lograr la victoria". [44] Consiguió grandes contribuciones del gobierno federal, el estado de Luisiana, Tom Hanks, Steven Spielberg y muchas donaciones más pequeñas de ex estudiantes, que respondieron a una petición hecha por Ambrose en el New Orleans Times-Picayune . [45] En 2003, el Congreso designó al museo como " Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial de Estados Unidos ", reconociendo un alcance y una misión ampliados para el museo. "El Fondo Conmemorativo Stephen E. Ambrose continúa apoyando el desarrollo del Centro para el Estudio del Espíritu Americano del museo, sus programas educativos y sus iniciativas de historia oral y publicación". [44]
En 1997, Ambrose recibió el Premio Literario St. Louis de la Saint Louis University Library Associates. [46] [47] En 1998, recibió la Medalla Nacional de Humanidades . [4] En 1998, fue galardonado con el Premio Samuel Eliot Morison por los logros de toda una vida otorgado por la Sociedad de Historia Militar . [48] En 1998, recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [49] En 2000, Ambrose recibió la Medalla del Departamento de Defensa por Servicio Público Distinguido , el premio honorario más alto que el Departamento de Defensa ofrece a los civiles. [37] En 2001, fue galardonado con la Medalla Theodore Roosevelt por Servicio Distinguido de la Asociación Theodore Roosevelt . [50] Ambrose ganó un Emmy como uno de los productores de la miniserie Band of Brothers . [37] Ambrose también recibió el Premio George Marshall , el Premio Literario Abraham Lincoln , el Premio Bob Hope de la Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso y el Premio Will Rogers Memorial. [37]
Tras la muerte de Ambrose, la senadora estadounidense Mary Landrieu de Luisiana presentó una resolución en el Senado, que recibió el consentimiento unánime, en la que saludaba la "excelencia de Stephen Ambrose al capturar la grandeza del espíritu estadounidense en palabras". [51]
Se casó con su primera esposa, Judith Dorlester, en 1957, y tuvieron dos hijos, Stephenie y Barry. Judith murió en 1965, cuando Ambrose tenía 29 años. Ambrose se casó con su segunda esposa, Moira Buckley (1939-2009), en 1967 y adoptó a sus tres hijos, Andrew, Grace y Hugh . Moira fue una asistente activa en sus proyectos académicos y de escritura. Después de jubilarse, mantuvo casas en Helena, Montana , y Bay St. Louis, Mississippi . [20] [52] Fumador desde hace mucho tiempo, se le diagnosticó cáncer de pulmón en abril de 2002. Su salud se deterioró rápidamente y siete meses después del diagnóstico, murió a la edad de 66 años. George McGovern , el foco principal de Wild Blue de Ambrose , dijo: "Probablemente llegó a más lectores que cualquier otro historiador en nuestra historia nacional". [4]
Ambrose donó 500.000 dólares, la mitad de la cantidad necesaria, a la Universidad de Wisconsin para dotar una cátedra en nombre de William B. Hesseltine, el mentor de Ambrose. La cátedra se centraría en la enseñanza de la historia militar estadounidense . Cuando la cátedra estuvo completamente dotada, tras la muerte de Ambrose, pasó a llamarse Cátedra Ambrose-Hesseltine. [53]
El título de Profesor Ambrose de Historia se estableció en la Universidad de Nueva Orleans después de su muerte. El puesto está reservado para un historiador militar . [54]
Cada año, la Sociedad de Historia Viva de la Universidad Rutgers otorga el Premio de Historia Oral Stephen E. Ambrose a "un autor o artista que haya hecho un uso significativo de la historia oral". Entre los ganadores anteriores se incluyen Tom Brokaw , Steven Spielberg , Studs Terkel , Michael Beschloss y Ken Burns . [55]
En 2002, Ambrose fue acusado de plagiar varios pasajes de su libro The Wild Blue . [56] [57] Fred Barnes informó en The Weekly Standard que Ambrose había tomado pasajes de Wings of Morning: The Story of the Last American Bomber Shot Down over Germany in World War II , de Thomas Childers , un profesor de historia de la Universidad de Pensilvania . [58] Ambrose había puesto notas al pie en las fuentes, pero no había encerrado entre comillas numerosos pasajes del libro de Childers. [57] [59]
Ambrose afirmó que sólo unas pocas frases de todos sus numerosos libros eran obra de otros autores. Ofreció esta defensa:
Cuento historias. No analizo mis documentos. Analizo la historia. Casi llego al punto en el que me pregunto cuánto va a captar el lector. No estoy escribiendo una tesis doctoral. Ojalá hubiera puesto las comillas, pero no lo hice. No ando por ahí robando los escritos de otras personas. Si estoy escribiendo un pasaje y es una historia que quiero contar y esta historia encaja y una parte de ella es de los escritos de otras personas, simplemente la escribo de esa manera y la pongo en una nota al pie. Sólo quiero saber de dónde diablos salió. [57]
Una investigación de Forbes sobre su trabajo encontró casos de plagio que involucraban pasajes en al menos seis libros, con un patrón similar que se remonta a su tesis doctoral. [60] History News Network enumera siete de las más de 69 obras de Ambrose ( The Wild Blue , Undaunted Courage , Nothing Like It In the World , Nixon: Ruin and Recovery , Citizen Soldiers , The Supreme Commander y Crazy Horse and Custer) que contenían contenido de doce autores sin la atribución apropiada de Ambrose. [59]
Un artículo de portada publicado en The Sacramento Bee el 1 de enero de 2001, titulado "Los historiadores del área critican las inexactitudes en el libro", [61] enumeraba más de sesenta casos identificados como "errores significativos, inexactitudes y citas inventadas" en Nothing Like It in the World : The Men Who Built the Transcontinental Railroad, 1863–1869, la historia popular no académica de Ambrose sobre la construcción del Ferrocarril del Pacífico entre Council Bluffs, Iowa / Omaha, Nebraska , y la Bahía de San Francisco en Alameda / Oakland vía Sacramento, California , que se publicó en agosto de 2000. Las discrepancias se documentaron en un detallado documento de "verificación de hechos" compilado en diciembre de 2000 por tres historiadores ferroviarios del oeste de Estados Unidos que también son investigadores, consultores y coleccionistas experimentados especializados en el Ferrocarril del Pacífico y temas relacionados. [59] [62] [63]
El 11 de enero de 2001, el columnista del Washington Post Lloyd Grove informó en su columna The Reliable Source que un compañero de trabajo había encontrado un "error histórico grave" en el mismo libro que "un Ambrose escarmentado" prometió corregir en futuras ediciones. [64] Varias reseñas de revistas también criticaron duramente la investigación y la verificación de datos en el libro. El crítico Walter Nugent observó que contenía "deslices molestos" como mapas mal etiquetados, fechas inexactas, errores geográficos y orígenes de palabras mal identificados , [65] mientras que el historiador ferroviario Don L. Hofsommer estuvo de acuerdo en que el libro "confunde los hechos" y que "la investigación podría caracterizarse mejor como 'una revisión a la ligera'". [66]
En la introducción a la biografía de Eisenhower escrita por Ambrose, afirma que el expresidente se acercó a él después de haber leído su biografía anterior del general estadounidense Henry Halleck , pero Tim Rives, subdirector del Centro Presidencial Eisenhower , dice que fue Ambrose quien contactó a Eisenhower y sugirió el proyecto, [41] [67] como lo demuestra una carta de Ambrose encontrada en la Biblioteca y Museo Presidencial Dwight D. Eisenhower . [68] En su respuesta, Eisenhower afirmó que "la confianza que he derivado de su trabajo al leer sus dos libros, especialmente el de Halleck, dan razones por las que debería estar listo para ayudar en la medida de lo posible". [24] [69] La biografía de Halleck "todavía se encuentra en un estante" en el Sitio Histórico Nacional de Eisenhower en Gettysburg. [24]
Tras la muerte de Eisenhower en 1969, Ambrose afirmó en repetidas ocasiones haber tenido una relación única y extraordinariamente estrecha con él durante los últimos cinco años de la vida del expresidente. En una extensa entrevista de 1998, ante un grupo de estudiantes de secundaria, Ambrose afirmó que pasó "mucho tiempo con Ike, realmente mucho, cientos y cientos de horas". Ambrose afirmó que entrevistó a Eisenhower sobre una amplia gama de temas, y que había estado con él "a diario durante un par de años" antes de su muerte "haciendo entrevistas y hablando de su vida". [11] El diario y los registros telefónicos del expresidente muestran que la pareja se reunió solo tres veces, por un total de menos de cinco horas. [24] [41] Rives ha declarado que las fechas de entrevistas que Ambrose cita en su libro de 1970, The Supreme Commander , no se pueden conciliar con la agenda personal de Eisenhower, pero Rives descubrió, tras una investigación más profunda, una relación "oculta" entre los dos hombres. Eisenhower reclutó a Ambrose en sus esfuerzos por preservar su legado y contrarrestar las críticas a su presidencia, en particular las que afirmaban que las acciones de Eisenhower al final de la Segunda Guerra Mundial produjeron la Guerra Fría. Ambrose escribió una reseña y un libro en apoyo del exgeneral, y Eisenhower proporcionó orientación y comentarios durante el proceso. Rives no pudo cuadrar las cuestionables fechas de entrevistas citadas por Ambrose en obras posteriores, pero descubrió una relación con Eisenhower que era "demasiado complicada" para ser descrita por los críticos de Ambrose. [24]
En su libro de 2015 The President and the Apprentice: Eisenhower and Nixon, 1952–1961 , Irwin F. Gellman escribió que «aunque algunos estudiosos de Eisenhower cuestionaron la investigación de Ambrose después de la publicación de [su] libro, la enormidad de sus falsificaciones no se reveló hasta después de su muerte. Ambrose mintió sobre su relación con Eisenhower» y que «Ambrose también inventó eventos que nunca ocurrieron». [70] El historiador David Greenberg declaró en 2015 que los «actos de plagio desenfrenados de Ambrose y la revelación póstuma de que fabricó entrevistas con Dwight Eisenhower han hecho que su trabajo sea inutilizable». [71]
... el historiador Stephen Ambrose en 1936