Michael Benneman Sams (nacido el 11 de agosto de 1941) [1] es un secuestrador , extorsionador y asesino inglés . Secuestró a Julie Dart en julio de 1991 y luego la asesinó después de que ella intentara escapar. Posteriormente secuestró a Stephanie Slater en enero de 1992, y finalmente la liberó después del pago de un rescate . Slater también fue violada durante su encarcelamiento por Sams.
Después de que Sams fuera condenado y encarcelado, atacó a una agente de libertad condicional. También se hizo conocido por sus intentos de demandar a la prisión, inicialmente con éxito, por haber perdido su pierna artificial y, luego, porque su cama era demasiado dura.
Michael Sams nació y creció en Keighley , West Riding of Yorkshire . [2] [3] Se unió a la Marina Mercante a la edad de 20 años. Después de tres años, regresó a Keighley y trabajó como ingeniero de ascensores, graduándose para convertirse en ingeniero de calefacción central, estableciendo más tarde su propia empresa. [2] Sin embargo, Sams recurrió al crimen y fue encarcelado por primera vez en 1978 por robar un automóvil y hacer una reclamación de seguro falsa. [2] Mientras estaba en prisión, a Sams le diagnosticaron un cáncer que provocó la amputación de una de sus piernas. [2] Después de su liberación, Sams se vio obligado a vender su negocio en crisis y consiguió un trabajo para Black & Decker . Más tarde comenzó un nuevo negocio en la década de 1980, vendiendo herramientas eléctricas . [2]
Sams se casó tres veces. [4] Tuvo dos hijos con su primera esposa, pero el matrimonio se rompió poco antes de que lo enviaran a prisión. Su segundo matrimonio también terminó en divorcio . [4] En el momento de su arresto por los secuestros vivía en Sutton-on-Trent , Nottinghamshire , con su tercera esposa.
El 9 de julio de 1991, Sams condujo hasta una zona de luz roja local y recogió a Julie Dart, una residente de Leeds de 18 años . [5] Le vendaron los ojos y la llevaron al almacén de Sams, donde la colocaron en una caja similar a un ataúd y la encadenaron al suelo. [5] Según la confesión posterior de Sams, Dart se liberó de la caja en un intento de escapar, pero no pudo salir de la habitación. Sams, que había conectado una alarma a la caja, regresó para encadenarla a una viga del techo. Al día siguiente, Sams obligó a Dart a escribir una carta a su novio exigiendo un rescate de 140.000 libras esterlinas o "nunca volverían a ver a la rehén". También le hizo escribir otras notas. [6] Después de escribir las notas, Sams asesinó a Dart con un martillo. [6] Nueve días después, arrojó su cuerpo en un campo en Easton, Lincolnshire . [6]
Como nunca fue probable que se pagara el rescate de Dart, se ha sugerido que Sams siempre tuvo la intención de matarla. Paul Britton, un psicólogo clínico que asesoró a los detectives que entrevistaron a Sams, argumentó que secuestró a una trabajadora sexual porque sería relativamente fácil y era una buena "práctica". Además, no crearía demasiado "revuelo". [7] Al matar a Dart y dejar su cuerpo en un lugar donde sería fácil encontrarlo, Sams "convencería a la policía de que debía ser considerado un adversario serio" e intimidaría a sus próximas víctimas para que pagaran. [7] [8] McGredy-Hunt [ ¿quién? ] , sin embargo, dijo que Sams continuó exigiendo un rescate durante varios días después de la muerte de Dart, y solo arrojó su cuerpo (inicialmente escondido en un contenedor de basura) después de que el olor a descomposición se volvió difícil de ocultar.
Sams siguió enviando mensajes a la policía. Uno de ellos decía: "Las prostitutas son fáciles de ligar y no voy a pasar más tiempo en prisión por matar a dos en lugar de a una". [6] Más tarde afirmó haber secuestrado a otra trabajadora sexual, pero la policía no pudo encontrar pruebas de que ninguna de ellas estuviera desaparecida. Sams también envió mensajes en los que afirmaba que provocaría intencionalmente un accidente de tren a menos que le pagaran un rescate. También intentó chantajear a los supermercados amenazando con envenenar la comida. [9]
Unos meses después, el 22 de enero de 1992, Sams secuestró a otra mujer. Utilizando un nombre falso, se reunió con Stephanie Slater, una agente inmobiliaria con una sucursal local de la empresa Shipways, [10] aparentemente para ver una propiedad en Turnberry Road, Great Barr , Birmingham . En la propiedad atacó a Slater, la ató y luego la llevó a su taller. Sams volvió a exigir un rescate, esta vez al gerente de Slater en la agencia inmobiliaria. [10] Cuando se pagó, Sams liberó a Slater. [11] Dado su crimen anterior, la policía esperaba que el secuestrador matara a Slater. Esperaban detenerlo siguiéndolo después de que recogiera el rescate, pero Sams lo había previsto y ideó un plan elaborado para evitarlo con éxito. [10]
En una entrevista en 2013 en el programa One to One de la BBC Radio 4 , Slater dijo que durante ocho días estuvo retenida (esposada, con las piernas atadas, con los ojos vendados y amordazada) en un "ataúd" dentro de un contenedor de basura con ruedas colocado horizontalmente. Sams le había dicho que se electrocutaría si intentaba moverse. Slater dijo que cuando le permitieron salir del ataúd para comer, habló de sí misma con Sams, "para humanizarse" y aumentar sus posibilidades de supervivencia. A las doce horas de su liberación, la obligaron a comparecer en una conferencia de prensa , a pesar de que todavía estaba drogada y muy angustiada. La policía reconoció más tarde que se trató de un error de juicio. [12]
En su libro de 1995 sobre su terrible experiencia, Beyond Fear: My Will to Survive , Slater escribió que Sams la violó la primera noche de su encarcelamiento. Después de su liberación, Slater originalmente no había revelado la violación. Más tarde dijo que esto fue para ahorrarle a su madre, que tenía una afección cardíaca, una angustia innecesaria. [13] Sams negó haber violado a Slater, afirmando: "No puedo permitir que esto quede sin cuestionar". Hizo la afirmación sin fundamento de que tuvieron una aventura consensual [13] e intentó demandar a Slater por difamación , [14] [5] pero perdió el caso. [15] Slater también ha discutido la violación en un documental de Crimes That Shook Britain sobre el caso, en el que también afirma que Sams luego solicitó tener más relaciones sexuales con ella, pero esta vez cedió después de que Slater se negó. [16]
De las 175.000 libras que se pagaron por la liberación de Slater, la policía encontró 150.000 libras enterradas en un campo utilizando un georradar . Las 25.000 libras restantes nunca se recuperaron.
Tras su liberación, Slater se sintió incapaz de volver a trabajar como agente inmobiliaria y se mudó a la Isla de Wight en 1993. Posteriormente trabajó con las fuerzas policiales para asesorarlas sobre cómo tratar a los sobrevivientes de secuestros, y con los propios sobrevivientes, para ayudarlos a recuperarse de sus terribles experiencias. Murió el 31 de agosto de 2017, a los 50 años, de cáncer. [17]
En el programa de televisión de la BBC Crimewatch , la policía hizo pública una grabación de la voz del secuestrador, que fue reconocida por la primera esposa de Sams. [18] Sams fue arrestado y se reunieron pruebas forenses de su responsabilidad en el asesinato de Dart.
En su juicio en el Tribunal de la Corona de Nottingham en 1993, Sams admitió el secuestro de Slater, pero negó el secuestro y asesinato de Dart. [19] El 8 de julio de ese año, el jurado lo declaró culpable de asesinar a Dart, y fue sentenciado a cadena perpetua por su asesinato y el secuestro de Slater. [20] [21] También fue declarado culpable de intentar chantajear a la policía y a British Rail; fue sentenciado a 10 años por cada uno de los cuatro intentos de chantaje. [21] Sams confesó el asesinato de Dart en prisión, tres días después de ser declarado culpable. [22] [23] Había pedido al oficial de policía investigador de mayor rango, Roy Taylor, que lo visitara en la cárcel. Durante esta visita confesó el asesinato de Dart y reveló la fecha en la que lo había llevado a cabo; [24] su confesión fue grabada de forma encubierta y no se hizo pública durante treinta años. La grabación se utilizó en un documental de Discovery Plus Michael Sams: Kidnapper Killer , [25] que se emitió el 30 de julio de 2022. Sams dijo a los oficiales que había hecho la confesión por el bien de la afligida madre de Julie. Dijo: "Lo he estado repasando y pensando que es justo que ella sepa que lo hice. Quiero decir, obviamente, lo hice. ¿Qué puedo decirle? Lo siento por ella, sí". [26] [27]
Sams continuó delinquiendo después de ser encarcelado, atacando a una agente de libertad condicional con una púa de metal en octubre de 1995 en la prisión de Wakefield. [28] En su juicio en febrero de 1997 en el Tribunal de la Corona de Durham , recibió ocho años adicionales a su condena por este delito. [28]
Sams recibió una indemnización de 4.000 libras cuando el servicio penitenciario perdió su pierna artificial durante un traslado. La indemnización provocó una considerable indignación pública. También presentó una demanda civil porque creía que su cama en prisión era demasiado dura. [29] Otra queja fue que se le había mantenido injustamente en régimen de aislamiento, lo que le había provocado una pérdida de ingresos, y que habían desaparecido obras de arte que había pintado en prisión. [30] En abril de 2007, Inside Time , un periódico para presos, publicó una carta de Sams en la que afirmaba que " los jubilados en prisión están mucho mejor que los de la comunidad". [31]
En abril de 2023, Sams sigue en prisión. [32] No se informó de ninguna pena mínima recomendada en su juicio, y se desconoce si algún ministro del Interior o juez del Tribunal Superior dictaminó posteriormente cuántos años debe cumplir Sams antes de que pueda ser considerado para la libertad condicional . [ cita requerida ] Es uno de los presos de cadena perpetua más antiguos y que más tiempo ha cumplido la condena en Inglaterra y Gales . [33] Su última denegación de libertad condicional fue en abril de 2023. [34]
El escritor de novelas policiacas Christopher Berry-Dee, en Unmasking Mr Kipper: Who Really Killed Suzy Lamplugh?, argumentó que Sams mató a la agente inmobiliaria Suzy Lamplugh en 1986, pero la policía desestimó esta afirmación. [35]
En 1993, el secuestro de Slater y la posterior búsqueda de Sams fue el tema de una edición de la serie de BBC1 Crimewatch File , titulada "A Murderer's Game", que reconstruyó algunos de los eventos. [36] Una dramatización del libro de Slater, Beyond Fear (1997), se transmitió en la noche de apertura de Channel 5. Adaptada por Don Shaw , fue dirigida por Jill Green, con Gina McKee como Slater y Sylvester McCoy como Sams. En noviembre de 2022, BBC Radio Nottingham comenzó a transmitir un podcast de siete partes: The Kidnapping of Stephanie Slater . [37] Un documental de dos partes, The Girl in the Box: The Kidnapping of Stephanie Slater , se proyectó en Channel 5 el 28 de febrero y el 1 de marzo de 2023. [ cita requerida ]
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