La Eugenia dysenterica es un árbol de la familia Myrtaceae ( orden Myrtales ), originario del Cerrado , laregión de la sabana central de Brasil . Se le conoce localmente con losnombres portugueses de cagaita o cagaiteira . [1] [2]
El árbol se encuentra principalmente en los estados brasileños de Goiás , Tocantins , Mato Grosso do Sul , Bahía , Minas Gerais y São Paulo , principalmente en áreas con temperatura media de 21–25 °C (70–77 °F) y altitudes de 380–1.100 metros (1.250–3.610 pies).
El árbol adulto mide de 4 a 10 m (13 a 33 pies) de alto, con una copa redondeada. El tronco puede tener de 20 a 40 centímetros (8 a 16 pulgadas) de diámetro, con una corteza gruesa (1–2 cm o 0,39–0,79 pulgadas ) e irregular .
Las flores son blancas, de 15 a 20 mm (0,6 a 0,8 pulgadas) de ancho. Se producen solas o de tres en tres, y se abren entre agosto y septiembre, sufriendo tanto autopolinización como polinización cruzada . Los frutos (hasta 1500 por árbol) maduran principalmente durante un período de dos meses, entre septiembre y diciembre, dependiendo del clima. Caen del árbol cuando están completamente maduros, aproximadamente al comienzo de la temporada de lluvias . El fruto es una baya de color amarillo anaranjado, de forma aproximadamente esférica, con un remanente seco del cáliz opuesto al tallo; mide aproximadamente una pulgada (2 a 3 cm o 0,8 a 1,2 pulgadas) de diámetro y generalmente pesa de 6 a 14 gramos (0,21 a 0,49 oz). [3] Tiene una piel fina y cerosa y una pulpa agridulce y ligeramente astringente , de 1 a 2 mm de espesor, que encierra de forma suelta de una a tres semillas redondas y de color gris claro .
Los frutos son comestibles crudos, pero cuando se consumen en grandes cantidades tienen un efecto laxante , lo que justifica el nombre de la especie dysenterica (así como el nombre local portugués ). Se conserva durante tres días a temperatura ambiente, o 10 días si se refrigera. Se utiliza localmente para dulces, mermeladas, bebidas y sorbetes , ya sea en casa o en pequeñas industrias. Contiene cantidades sustanciales de ácidos grasos poliinsaturados (principalmente ácido linoleico y ácido linolénico ) y vitamina C (18 mg/100 g). Las bayas verdes se pueden utilizar para la alimentación del ganado. [2]
La madera es densa (0,82 g/cm 3 ), dura y de grano fino, pero de calidad inferior; se utiliza para postes de cercas, leña, carbón y ocasionalmente para muebles rústicos y otras construcciones ligeras. [2]
La corteza se utiliza para curtir cuero y para productos de corcho ; también se utiliza en la medicina popular contra la disentería . [2]
Las hojas se utilizan como alimento para el ganado y en la medicina popular como tónico cardíaco y como tratamiento para la disentería, la diabetes y la ictericia . Se ha afirmado que el aceite extraído de las hojas tiene propiedades antifúngicas (contra Cryptococcus neoformans ). [2]
Sus numerosas bayas brillantes y su follaje verde oscuro le valieron cierto uso como planta decorativa.
La planta se puede reproducir fácilmente a partir de semillas (que contienen alrededor del 50% de agua y no soportan la desecación). [3] Plantadas a 2 cm (0,79 pulgadas) de profundidad, germinan en 40 a 60 días. También se puede reproducir in vitro a partir de gemas. La planta está adaptada a los suelos pobres del Cerrado pero se beneficia de fertilizantes que contengan calcio y fósforo , así como de fertilizantes orgánicos . Las plagas agrícolas incluyen la enfermedad de la mancha marrón , causada por un hongo ( Pheosporella sp.), hormigas cortadoras de hojas y moscas de la fruta como Anastrepha obliqua .
