Stena Line Holland BV es una filial de Stena Line que opera rutas de ferry entre Harwich y Killingholme en la costa este de Inglaterra y Hook of Holland y Europort en los Países Bajos . La sede central está en Hook of Holland en los Países Bajos. Aparte de las dos guerras mundiales, ha habido un servicio continuo entre estos dos países, inicialmente por las compañías ferroviarias que servían la costa este de Inglaterra junto con Stoomvaart Maatschappij Zeeland, una compañía de ferry holandesa. En 1990 Stena Line compró ambas partes y nació Stena Line Holland BV.
Desde finales del siglo XIX funciona un servicio de pasajeros entre Harwich y Hoek van Holland, con la excepción de una interrupción durante la Segunda Guerra Mundial. Hasta 1990, la ruta la operaban dos compañías: una británica y otra holandesa; desde entonces, Stena Line BV es la que opera esta ruta.
A finales del siglo XIX, la Great Eastern Railway (GER), que deseaba competir con sus rivales que operaban desde la costa de Kent hasta Francia y Bélgica , obtuvo los derechos para proporcionar un servicio de carga y ganado a Róterdam . Después de utilizar primero tonelaje alquilado, transportaron pasajeros con el vapor de ruedas Zealous de 613 gt, construido en 1864 en el Támesis por J & W Dudgeon . Dudgeon también suministró el Avalon construido en 1865, de 670 gt, que estaba propulsado por un motor oscilante de dos cilindros que daba una velocidad de 14 nudos. [1]
Cuando se inició el servicio, los barcos con destino a Róterdam tenían que sortear el paso de Brielle para entrar en el río Mosa , a cuyo acceso sólo era posible cuando la marea estaba alta . Las cosas mejoraron en 1872 con la apertura de la Nueva Vía Navegable , que sorteaba el paso de Brielle. El barco de vapor de ruedas de Great Eastern, Richard Young, fue el primer buque de navegación marítima que utilizó el enlace directo con la ciudad. [1]
En 1883, la Great Eastern Railway trasladó su base inglesa de la ciudad de Harwich a Parkeston Quay y en 1893 trasladó sus operaciones holandesas de Róterdam a la nueva terminal ferroviaria en Hook of Holland . El primer barco que hizo escala en "Hook" fue el vapor Cambridge, construido en 1886 con 1194 toneladas brutas. [1]
En 1893, la GER construyó el Chelmsford de doble hélice para abrir un nuevo servicio nocturno. La nueva terminal en el Hook se situó en el extremo noroeste de la Nueva Vía Navegable, lo que permitió ahorrar dos horas en el trayecto hasta Róterdam. La nueva ruta permitió a los pasajeros salir de Londres por la tarde y, tras llegar al Hook antes de las 6 de la mañana, estar en Ámsterdam a la hora del desayuno y llegar a Berlín al final del día. [2]
El servicio se hizo popular rápidamente y GER utilizó tres barcos para ofrecer viajes nocturnos en cada sentido, todos los días excepto los sábados. En 1904, GER había cesado sus operaciones con Rotterdam. Los holandeses tenían sus propios servicios desde Flushing , que eran operados por Stoomvaart Maatschappij Zeeland (SMZ), que se creó en 1875 y que operaba primero hasta Queenborough cerca de Sheerness y luego hasta Folkestone . [3]
El 1 de enero de 1923, tras la reagrupación forzosa de las compañías ferroviarias, la ruta quedó bajo el control de London and North Eastern Railway .
En 1926, SMZ trasladó su puerto inglés a Harwich para ofrecer servicios de navegación durante el día, pero no comenzó a utilizar el Hook of Holland hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Después de ambas guerras mundiales, el Hook se convirtió en un puerto importante para el movimiento de tropas, operaciones que continuaron hasta 1961. [3]
Entre los buques que operaron en esta ruta después de la Segunda Guerra Mundial se encontraba el Arnhem (1946), construido por John Brown . El 1 de enero de 1948, tras la nacionalización de la red ferroviaria británica, la ruta pasó a estar bajo el control de British Railways . En 1950, entró en servicio el Amsterdam , también construido por John Brown; en 1963, se construyó el elegante Avalon para esta ruta. SMZ añadió el buque motor Koningin Wilhelmina en 1960.
En 1968, entraron en servicio los dos buques de pasajeros Ro-Ro (el St George, de propiedad británica, y el Koningin Juliana, de propiedad holandesa): el St George en julio y el Koningin Juliana en octubre. Este servicio totalmente integrado se puso en funcionamiento a partir de noviembre de 1968 bajo la bandera de Sealink , y cada buque salía del puerto durante el día y regresaba durante la noche. [3]
En 1984, Sealink fue adquirida por Sea Containers , que continuó operando las operaciones británicas bajo el nombre de Sealink. En 1989, SMZ fue adquirida por Stena Line y en 1990 Stena compró Sealink, por lo que, por primera vez, las operaciones holandesas y británicas estaban bajo la misma propiedad.
En 1990, cuando Stena Line se hizo cargo de la ruta, el servicio de Harwich a Hook of Holland se operaba con dos buques de pasajeros y uno de carga Ro-Ro. Esto se mantuvo hasta el 2 de junio de 1997, cuando con la introducción del transbordador de alta velocidad Stena Discovery, los dos transbordadores convencionales se retiraron de la ruta y se introdujo un transbordador de carga adicional.
Desde 1996, Stena Line, en colaboración con Anglia Railways y sus sucesores (actualmente Abellio Greater Anglia ) en el Reino Unido y Nederlandse Spoorwegen , los ferrocarriles holandeses, ha estado operando el servicio integrado Dutchflyer (llamado Go-London en los Países Bajos), un enlace ferroviario/marítimo entre Londres y Ámsterdam.
En junio de 2006, Stena Line anunció que el transbordador catamarán de alta velocidad [4] se retiraría del servicio el 8 de enero de 2007. Había transportado la mayor parte del tráfico de pasajeros en la ruta Hook of Holland - Harwich . Este servicio se detuvo debido al coste excesivo de operación del barco y la competencia de las aerolíneas de bajo coste [5] . El transbordador consumía 180.000 litros de combustible de alta calidad diariamente mientras realizaba sus cuatro travesías a velocidades de hasta 45 nudos, aproximadamente 75 kilómetros por hora.
Tras ser retirado del servicio en la ruta Hook of Holland – Harwich, el Stena Discovery quedó amarrado en Belfast. En 2010 fue vendido a intereses venezolanos.
Para sustituir al Stena Discovery , Stena Line invirtió 100 millones de euros en la reconstrucción de los transbordadores existentes de la ruta. Los buques Ro-Pax [6] [7] fueron alargados y transformados en el astillero Lloyd Werft en Bremerhaven para que pudieran transportar más pasajeros. Ambos barcos tienen ahora 240 metros de largo: el Stena Britannica se alargó 28 metros y el Stena Hollandica , 52 metros. El Stena Britannica volvió a estar en servicio el 12 de marzo de 2007 y el Stena Hollandica , el 14 de mayo de 2007.
En noviembre de 2006, Stena Line encargó la construcción de dos nuevos buques en Aker Yards (actualmente STX Europe ) en Alemania , para sustituir al Stena Britannica y al Stena Hollandica. Estos buques, que ya están en servicio, son los más grandes de la flota de Stena Line hasta el momento. [8] Se entregaron en mayo y octubre de 2010.
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Esta ruta se inauguró el 8 de octubre de 2000 utilizando dos antiguos transbordadores de carga RoRo, el Stena Searider , construido en 1969, y el Stena Seatrader , construido en 1973. El éxito de esta ruta animó a una inversión adicional de 200 millones de euros en dos transbordadores de reemplazo para este servicio. El primer buque, el Stena Trader, reemplazó al Stena Seatrader y comenzó a operar el 12 de agosto de 2006 y el segundo buque, el Stena Traveller, entró en servicio el 20 de junio de 2007 en reemplazo del Stena Searider.
El 21 de mayo de 2010 se anunció que el Stena Trader y el Stena Traveller partirían en un contrato de fletamento de cinco años a la compañía canadiense Marine Atlantic para navegar entre Nueva Escocia y Terranova. Samsung ya había encargado a Corea del Sur dos buques más grandes, el Stena Transporter y el Stena Transit, pero no estarían listos hasta 2011. Para cubrir el hueco se alquilaron dos buques, el Finnarrow y el Coraggio. El primero de los nuevos buques, el Stena Transporter, sustituyó al Finnarrow el 1 de marzo de 2011. El segundo buque, el Stena Transit, está previsto para octubre de 2011.
Buques que han operado en la ruta de Hook of Holland a Killingholme
Esta ruta desciende de la ruta de Felixstowe a Europort que operaba Townsend Thoresen . En 1987, Townsend Thoresen pasó a manos de P&O Ferries, que a su vez vendió la ruta en 2002 a Stena, que trasladó la parte británica de la operación a Harwich.