Stella Kramrisch (29 de mayo de 1896 - 31 de agosto de 1993) fue una historiadora y curadora de arte pionera estadounidense que fue la principal especialista en arte indio durante la mayor parte del siglo XX. Su erudición sigue siendo un referente hasta el día de hoy. Investigó y enseñó historia del arte indio durante más de seis décadas en tres continentes. Después de escribir su disertación sobre la esencia de la escultura budista temprana en la India, fue invitada a enseñar en Kala Bhavana en Shantiniketan (1922-24) y continuó enseñando en la Universidad de Calcuta de 1924 a 1950. En Europa, Kramrisch trabajó en el Courtauld Institute , Londres (1937-1940). A partir de 1950, fue profesora en la Universidad de Pensilvania en el Departamento de Estudios Regionales del Sur de Asia, donde había sido reclutada por W. Norman Brown , además de ser una destacada curadora en el Museo de Arte de Filadelfia . [1]
Stella Kramrisch nació el 29 de mayo de 1896 en Nikolsburg, Austria (hoy Mikulov , República Checa). [2] Se formó como bailarina de ballet mientras crecía en Austria. Cuando Kramrisch tenía unos 10 años, sus padres se mudaron a Viena . Un día se encontró con una traducción del Bhagavad Gita : "Me impresionó tanto que me dejó sin aliento". [3] Había encontrado lo que quería hacer en su vida.
Se matriculó en la Universidad de Viena , donde estudió en el departamento de historia del arte con los profesores Max Dvořák y Josef Strzygowski . Centró sus estudios en el arte y la cultura de la India. Así, aprendió sánscrito y leyó filosofía, literatura y antropología. En 1919, completó con éxito sus estudios y obtuvo el doctorado. [4]
En 1919 viajó a Londres como parte de una delegación universitaria para dar tres conferencias en Oxford. Rabindranath Tagore la escuchó hablar y la invitó a venir a la India y enseñar en la Universidad Visva-Bharati en Santiniketan en 1922. Fue nombrada profesora de arte indio en la Universidad de Calcuta en 1924. Ese mismo año descubrió los templos en cuevas de Badami. Enseñó en In Kala Bhawan hasta 1950.
En 1924 se publicó en alemán su primera monografía, Principles of Indian Art [5] , que recibió numerosas críticas en diversas revistas de toda Europa. En la década de 1920, Kramrisch siguió viajando a Viena para dar conferencias. Varios artículos de sus colegas de Viena aparecen traducidos al inglés en el Journal of the Indian Society of Oriental Art , que Kramrisch editó a partir de 1933 junto con Abanindranath Tagore . Su publicación seminal "Indian sculpture" (1933) fue un profundo análisis de la escultura india, conceptualizado en tamaño y formato para que funcionara como un verdadero manual. [6]
Después de que los británicos abandonaran la India en 1947, su marido Laszlo Nemenyi optó por trabajar para el nuevo gobierno de Pakistán y se trasladó a Karachi . En 1950, fue encontrado muerto de un disparo en una playa. Ella emigró a Estados Unidos ese mismo año.
Stella Kramrisch se mudó a los Estados Unidos en 1950, invitada por el sanscritista W. Norman Brown para enseñar en el recién formado Departamento de Estudios Regionales del Sur de Asia en la Universidad de Pensilvania . Fue profesora de Arte del Sur de Asia hasta su jubilación en 1969. También fue profesora adjunta de Arte Indio en el Instituto de Bellas Artes de Nueva York de 1964 a 1982. [7] Se desempeñó como curadora de arte indio en el Museo de Arte de Filadelfia desde 1954 hasta 1979 y fue curadora emérita hasta su muerte. [4]
Durante su estancia en el Museo de Arte de Filadelfia, Kramrisch amplió su colección de arte indio y del Himalaya y organizó una serie de ambiciosas exposiciones que, acompañadas de los catálogos y estudios relacionados que escribió, aportaron un importante reconocimiento al museo y al campo del arte y la cultura indios. Una de esas exposiciones se inauguró en 1968. Titulada "India desconocida: arte ritual en tribus y aldeas", exhibía casi 500 objetos religiosos y seculares. Tras doce años de planificación, investigación y negociaciones, en 1981 se inauguró otra exposición pionera, "Manifestaciones de Shiva". Fue la primera exposición importante en este país que examinaba a la deidad religiosa y exploraba las múltiples interpretaciones de su significado. Muchos de los 197 objetos expuestos nunca habían salido de la India. En cuanto a las colecciones propias del museo, Kramrisch supervisó adquisiciones importantes, incluida una máscara de bronce de Shiva del siglo VI, una figura de bronce de Rama realizada durante la dinastía Chola del sur de la India y "Radha y Krishna", una pintura de un artista de la escuela de Kishangarh.
Entre sus libros se incluyen Grundzüge der Indischen Kunst (Principios del arte indio; 1924; su primer libro), The Hindu Temple vols. 1 y 2 (1946; reimpreso y en circulación mundial), The Art of India: Traditions of Indian Sculpture, Painting And Architecture (1954) y la enciclopédica The Presence of Siva (1981). Fue amiga de la bailarina, diseñadora, actriz y coleccionista Natacha Rambova . [8] [9] Barbara Stoler Miller y Wayne E. Begley estuvieron entre sus estudiantes. [ cita requerida ] La profesora Kramrisch fue reemplazada por Michael W. Meister en 1976, quien actualmente es profesor W. Norman Brown de Estudios del Sur de Asia e Historia del Arte en la Universidad de Pensilvania . [10]
Kramrisch murió el 31 de agosto de [7] 1993, en su casa de Filadelfia , Pensilvania . [2]
Kramrisch recibió reconocimiento mundial por sus numerosos logros, incluidos títulos honorarios de la Universidad Visvabharati (1974) y de la Universidad de Pensilvania (1981). En una ceremonia celebrada en el Museo de Arte de Filadelfia en 1979, Kramrisch recibió la Cruz de Honor Austriaca para la Ciencia y el Arte, y en 1985 recibió la Medalla Charles Lang Freer por su contribución a la "comprensión de la civilización oriental tal como se refleja en sus artes". Tal vez la declaración más reveladora de la obra de toda una vida de Kramrisch se produjo en 1982, cuando el gobierno indio le otorgó su más alta distinción civil, el Padma Bhushan. Kramrisch recibió el honor por "estimular un renovado interés no sólo en el patrimonio artístico de la India, sino también en sus filosofías subyacentes y su visión del mundo".
En el momento de su muerte, Kramrisch dejó un legado de 25 obras al Museo de Arte de Filadelfia . [4] También donó sus documentos al museo, que en muchos sentidos forman el mayor alcance de su legado. Los documentos de Stella Kramrisch albergan su correspondencia, escritos y otros materiales de investigación de 1921 a 1999, y contienen información sobre los objetos de arte de la colección personal de Kramrisch. [7] Además, el puesto de curadora de Kramrisch fue rebautizado oficialmente como Curadora Stella Kramrisch en el Museo de Arte de Filadelfia , un puesto que todavía existe en la actualidad. [11] Como se señala en el memorial publicado por el Museo de Arte de Filadelfia, los escritos de Kramrisch tuvieron un alcance aún mayor, ya que muchos de sus libros continúan utilizándose en universidades de todo el mundo.
