Steinberg's (rebautizada como Steinberg en 1961) era una gran cadena de supermercados canadiense de propiedad familiar que operaba principalmente en la provincia de Quebec y, posteriormente, en Ontario. Además de su cadena de supermercados insignia, la empresa operaba varias filiales en todo el país. La empresa se declaró en quiebra en 1992, tres años después de ser vendida a intereses privados, tras 75 años en el negocio.
Steinberg's comenzó como una tienda de comestibles fundada en 1917 en Montreal por la inmigrante judía-húngara Ida Steinberg. Sus cinco hijos, liderados por Sam Steinberg , hicieron crecer la empresa desde una pequeña tienda en St. Lawrence Boulevard hasta convertirse en la cadena de supermercados más grande y popular de Quebec. [1] Fue la primera en crear el concepto de "supermercado" en Quebec, en 1934, con expansiones a Ontario (principalmente el área de Ottawa ) y partes de New Brunswick . [2]
Con el paso de los años, Steinberg's abrió más tiendas en Montreal y Quebec. Steinberg's entró en el mercado inmobiliario en 1952 con el nombre de Ivanhoe Investments y era propietario de varios centros comerciales. Durante los años de expansión, el plan era adquirir propiedades en Quebec para su desarrollo futuro en centros comerciales y tiendas. Ivanhoe resultó ser una de las empresas más rentables de Steinberg y continúa hoy en día con el nombre de Ivanhoe Cambridge . Steinberg's también tenía participaciones en la producción y distribución de alimentos. [3]
En consonancia con la creciente presión del idioma francés en Quebec , Steinberg's eliminó el posesivo "'s" de su nombre para convertirse en "Steinberg" en 1961. Esto fue acompañado con la introducción de un nuevo logotipo como se muestra arriba de este artículo (el logotipo anterior consistía en la firma personal de Sam Steinberg). A pesar del cambio, la cadena continuó siendo conocida como "Steinberg's" entre los quebequenses de habla inglesa y los medios de comunicación a lo largo de su historia y más allá. [4]
Durante varias décadas, y hasta finales de los años 1980, Steinberg's fue la cadena de supermercados más grande de la provincia de Quebec. Se podían ver tiendas en casi todos los distritos de la isla de Montreal y era un competidor importante para cadenas como Provigo y Metro . Sam Steinberg fue uno de los primeros empleadores en implementar el bilingüismo obligatorio (inglés y francés) para todo su personal y, como resultado, la empresa se arraigó tanto en la cultura quebequense que, entre los quebequenses francófonos, " Je fais mon Steinberg " ("Estoy haciendo mi Steinberg") se convirtió en un sinónimo de ir a hacer compras, independientemente de la cadena de supermercados.
En 1959, Steinberg's se expandió al oeste de Ottawa, en Ontario, adquiriendo 38 tiendas de Ontario que Grand Union había puesto a la venta. Esto formó la base de la división Steinberg's Ontario. Hasta que Loblaws se expandió a Quebec mediante una adquisición, había existido un acuerdo tácito entre Steinberg's y Loblaws de que uno no entraría en el mercado del otro. Lo que Steinberg's descubrió fue que las ubicaciones de muchas de las tiendas Grand Union que adquirieron estaban en ubicaciones menos que ideales en comparación con sus competidores ya establecidos, y con el tiempo la mayoría cerraron o se reubicaron en nuevas tiendas. Las tiendas de Ontario perdieron dinero debido a la competencia, las malas ubicaciones y la imposición de un estilo de gestión y venta minorista de Quebec que no se adaptaba al mercado de Ontario. La marca de los supermercados Steinberg's Ontario se cambió a fines de la década de 1960 a Miracle Food Marts fuera del este de Ontario, algunos operando al lado de una tienda departamental Miracle Mart. Una nueva cadena de tiendas de alimentos y farmacias, las tiendas Miracle Ultra-Mart, se introdujo a mediados de la década de 1980. Las oficinas administrativas y de almacenamiento principales estaban en Rexdale (Etobicoke, actualmente parte de Toronto). Las tiendas de Ottawa, Cornwall y Brockville formaban parte de la división de Quebec, no de la de Ontario.
En un momento dado, se creó un hipermercado llamado Steinberg Beaucoup , que consistía en una tienda de comestibles Steinberg's, una tienda departamental Miracle Mart y los restaurantes Le Quick y Pik-Nik, todos bajo el mismo techo. En Ontario, se abrieron como tiendas "Miracle Beaucoup" con Miracle Food Mart como tienda de comestibles. Las dos primeras tiendas Beaucoup se abrieron en Laval, Quebec, y Bramalea, Ontario.
Además de su propia cadena de supermercados de marca, Steinberg poseía y operaba varios negocios conocidos:
Además, Steinbergs tenía propiedad parcial de:
Los problemas comenzaron a gestarse para la cadena después de la muerte de Sam Steinberg en 1978. [6] Su trato laissez-faire con el sindicato y la falta de un plan de sucesión para la empresa comenzaron a declinar, y resultaron en una tendencia a mayores costos laborales sindicalizados que otros supermercados sindicalizados y no sindicalizados, y una pérdida general de dirección de la empresa sin su ex líder. Las cosas empeoraron rápidamente cuando se desarrolló una lucha de poder entre su hija Mitzi, su esposo Mel Dobrin, su hija Marilyn Steinberg Cobrin y su hija Evelyn Steinberg. Cada una poseía acciones de control iguales en la empresa a través de fideicomisos, pero se estipuló que estas acciones y las de su madre Helen, se votarían juntas como una sola, para mantener el control de la empresa en la familia.
Después de varios años bajo un liderazgo mediocre, Irving Ludmer se convirtió en director ejecutivo en abril de 1984. Ludmer era un ex vicepresidente de bienes raíces de Steinberg que trabajó con la empresa desde 1957 hasta que se fue para fundar su propia empresa inmobiliaria en 1971. Trató de revitalizar la empresa y darle una dirección después de los años caóticos desde la muerte de Sam. Se había reincorporado a la rama inmobiliaria Ivanhoe en 1983 y se había hecho amigo de Sam durante sus primeros años en la empresa. Inició cambios radicales en toda la empresa, que dieron como resultado una mejora de las ventas, los precios de las acciones y una mejora general en Steinberg's, haciéndola más atractiva en el mercado de valores.
A finales de los años 1980, las luchas internas entre las familias, las luchas de poder, el aumento de los costes y la creciente competencia estaban pasando factura, y Steinberg's fue puesta a subasta por un valor estimado de 1.500 millones de dólares. La cadena Loblaws, con sede en Ontario, intentó adquirir Steinberg's, pero el gobierno provincial de Quebec lo bloqueó por motivos nacionalistas. Otros compradores potenciales fueron Oxdon Investments, con sede en Toronto, Oxford Development, Metro-Richelieu, Provigo y una compra apalancada de los ejecutivos de la empresa Irving Ludmer y Arnold Steinberg. Al final, la empresa se vendió por 1.300 millones de dólares el 22 de agosto de 1989, a una oferta conjunta entre Socanav (una empresa de transporte marítimo sin experiencia en el comercio minorista, y cuyo principal accionista Michel Gaucher ayudó a establecer el acuerdo) y la Caisse de dépôt et placement du Québec , la gestora de fondos de pensiones de Quebec.
Bajo la propiedad de Socanav, Steinberg's gestionó algunos locales como franquicias por primera vez. Cadenas de supermercados más pequeñas de Quebec, como Metro-Richelieu e IGA, habían utilizado un modelo de franquicia durante algún tiempo. La empresa podía ahorrar en costos laborales, ya que esas tiendas podían emplear mano de obra no sindicalizada, que recibía salarios más bajos que las tiendas operadas por la empresa Steinberg's.
La compra de Steinberg's se realizó con un alto grado de apalancamiento. A pesar de que tras la compra Steinberg's obtuvo mejores resultados en términos de rentabilidad y flujo de caja, el nuevo propietario Socanav subastó varias partes de la empresa para ayudar a pagar la pesada carga de deuda contraída. La Caisse de dépôt et placement du Québec quería desde el principio la división inmobiliaria de Steinberg, Ivanhoe, por su atractiva cartera, y la adquirió por 887 millones de dólares en 1990. Las participaciones del 50% de Steinberg en Lantic Sugar y Price Club se vendieron en 1990 por 110 y 58 millones de dólares respectivamente. [7] Después de varias conversaciones, A&P Canada acordó comprar las operaciones de Ontario (que consistían en 58 Miracle Food Marts, 11 Miracle Ultra-Marts y oficinas divisionales de Ontario en Etobicoke) en julio de 1990 por 235 millones de dólares, con fecha de cierre para el 20 de octubre de 1990. Las tiendas continuaron operando bajo sus nombres anteriores, pero finalmente fueron rebautizadas con los nombres "A&P" y " Dominion ", y Ultra Mart/ Ultra Food & Drug .
Las últimas diez tiendas de Ontario en Ottawa, Cornwall y Brockville (no incluidas en la venta a A&P, ya que todas formaban parte de la división de Quebec) fueron compradas por Loblaws (bajo la dirección de National Grocer Co.) en enero de 1992 y, o bien las convirtieron en tiendas con la marca "Loblaws" o "Your Independent Grocer", o bien las cerraron. La venta incluyó dos que funcionaban como supermercados de descuento Xtra. Esas fueron las últimas tiendas que Steinberg's poseía en Ontario, además de las 74 tiendas Valdi que la cadena conservó (101 en total en Ontario y Quebec). Valdi Foods siguió siendo una filial de la empresa hasta que las tiendas de las provincias occidentales se cerraron en 1991/92.
Los intentos de vender más activos y reestructurar la empresa (incluyendo el cambio de marca de algunas tiendas y la concesión de franquicias a otras) fueron difíciles debido a los salarios más altos de los trabajadores de Steinberg, la recesión de 1990-1992, los proveedores que no estaban seguros de abastecer a la empresa altamente apalancada, la presión de los acreedores, las crecientes pérdidas y los pagos de intereses sobre la deuda de la compra apalancada. En mayo de 1992, se obtuvo protección judicial para liquidar la empresa y pagar a los acreedores. Loblaws intentó nuevamente comprar la cadena. Fueron nuevamente frustrados por el gobierno de Quebec, que dispuso que las tiendas de Steinberg se vendieran a sus dos principales competidores locales, Metro Richelieu y Provigo . Para evitar acusaciones de monopolio, Provigo revendió la mitad de sus tiendas Steinberg a IGA .
A mediados de 1992, Steinberg's y su cadena de tiendas departamentales M, que no funcionaba bien, comenzaron a desaparecer. La mayoría de las tiendas de comestibles de Steinberg fueron absorbidas y reconvertidas por sus competidores, mientras que las sucursales de M cerraron por completo porque no se pudo encontrar un comprador para ellas. Incluso dentro de la cadena de supermercados propiamente dicha, 16 de las sucursales no tenían comprador. [8] Seis de estas tiendas cerraron el 29 de agosto de 1992 y las otras diez siguieron su ejemplo el 5 de septiembre de 1992 en las ciudades de Rimouski, Chicoutimi, Longueuil, Hull, Saint-Hubert, Quebec City, Saint-Bruno, Saint-Jérôme, Laval y Bromont. [8] Las tiendas Steinberg's que fueron adquiridas se dividieron entre cinco cadenas de supermercados: Metro , IGA , Maxi , Héritage y Provigo . [9] Ninguna de las sucursales de Steinberg se convirtió directamente en Super C, aunque algunas de las tiendas que se convirtieron en Metro en 1992 luego cambiaron su nombre a Super C a mediados de la década de 1990.
Aunque Steinberg's, Miracle Mart/M, Miracle Food Mart, Valdi y Cardinal Distributors ya no existen, Sam Steinberg sobrevive con su empresa inmobiliaria Ivanhoe (que absorbió Cambridge Shopping Centres Ltd en 2001 para convertirse en Ivanhoe Cambridge ). Su cadena de restaurantes Pik-Nik, fundada en 1966, duró hasta mediados de la década de 2010.
La sucesión de la cadena de supermercados Steinberg's fue el tema de un documental de la National Film Board of Canada de 1974 realizado por Arthur Hammond titulado After Mr. Sam . [10]
