Heidemarie Martha Stefanyshyn-Piper (nacida el 7 de febrero de 1963) es una oficial naval estadounidense y ex astronauta de la NASA . [2] Ha alcanzado el rango de capitán en la Armada de los Estados Unidos . También es una oficial de salvamento calificada y experimentada . Sus principales proyectos de salvamento incluyen desencallar al petrolero Exxon Houston frente a las costas de Barbers Point , en la isla de Oahu , Hawái , y desarrollar el plan para el salvamento de la Armada peruana del submarino peruano Pacocha .
Stefanyshyn-Piper ha recibido numerosos honores y premios, como la Medalla al Servicio Meritorio , dos Medallas de Reconocimiento de la Armada y dos Medallas de Logros de la Armada . Ha volado en dos misiones del transbordador espacial , STS-115 y STS-126 , durante las cuales completó cinco caminatas espaciales con un total de 33 horas y 42 minutos. A partir de 2017 [actualizar], ocupa el puesto 39 en la lista de todos los tiempos de caminantes espaciales por duración . [3]
Stefanyshyn-Piper nació en St. Paul , Minnesota , Estados Unidos, de ascendencia ucraniana-estadounidense . Su padre, Michael (Mykhailo) Stefanyshyn, ahora fallecido, nació en Halychyna (hoy en Ucrania ), gobernada por Polonia, y fue enviado a trabajar a Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Después del final de la guerra, se casó con una mujer alemana y ambos emigraron a los EE. UU. [4] La madre de Stefanyshyn-Piper, Adelheid Stefanyshyn, vivió en St. Paul hasta su muerte en 2018. [2] [5] Stefanyshyn-Piper se crió en la comunidad cultural ucraniana de Minneapolis-Saint Paul , es miembro de Plast , una organización de scouts ucraniana, [6] y habla ucraniano . [4]
Stefanyshyn-Piper se graduó en 1980 de la entonces escuela secundaria femenina Derham Hall High School en St. Paul y posee una licenciatura en Ciencias (1984) y una maestría en Ciencias (1985) en ingeniería mecánica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Es una radioaficionado autorizada con licencia técnica KD5TVR. [7] [8]
Stefanyshyn-Piper se casó con Glenn A. Piper y tienen un hijo. [4] Stefanyshyn-Piper unió su apellido con un guión después del matrimonio para que sirviera como recordatorio de sus raíces familiares. [4]
Stefanyshyn-Piper recibió su comisión del Programa ROTC Naval en el MIT en junio de 1985. [2] Completó su entrenamiento en el Centro de Entrenamiento de Buceo y Salvamento Naval en la Ciudad de Panamá, Florida , como Oficial Básico de Buceo y Oficial de Salvamento de la Armada. [2] Durante su gira de salvamento, participó en el desencallamiento del petrolero Exxon Houston frente a la costa de Barbers Point en Hawái. [2] A partir de julio de 2009, Stefanyshyn-Piper era capitana de la Armada de los Estados Unidos . [2]
Durante su carrera militar, recibió: la Medalla de Servicio Superior de Defensa , dos medallas de la Legión de Mérito , la Medalla de Servicio Meritorio de Defensa , la Medalla de Servicio Meritorio , dos Medallas de Reconocimiento de la Marina , dos Medallas de Logros de la Marina y otras medallas de servicio.
Seleccionada como candidata a astronauta por la NASA en abril de 1996, Stefanyshyn-Piper se presentó en el Centro Espacial Johnson en agosto de 1996. Después de dos años de entrenamiento y evaluación, calificó para una asignación de vuelo como especialista de misión. Inicialmente asignada a tareas de apoyo a los astronautas para el lanzamiento y el aterrizaje, también se desempeñó como representante principal de la Oficina de Astronautas para cargas útiles y en la rama EVA de la Oficina de Astronautas. [2]
Stefanyshyn-Piper voló su primera misión en la STS-115 , a bordo del transbordador espacial Atlantis (lanzado el 9 de septiembre de 2006 y regresó el 21 de septiembre), como especialista de misión y se convirtió en la octava mujer en realizar una caminata espacial (de un total de 180 caminantes espaciales). La participación de Stefanyshyn-Piper en dos de las tres EVA de la misión por un total de 12 horas y 8 minutos la convirtió en la segunda caminante espacial femenina con más experiencia. También se convirtió en la primera mujer de Minnesota en ir al espacio. [9]
Durante su entrevista previa al vuelo, describió su filosofía sobre la exploración humana del espacio:
Para mí, explorar el espacio es simplemente una progresión natural de la dirección que estamos tomando los humanos. A medida que nos volvemos más avanzados y tenemos más tecnología, podemos llegar más lejos. Hace miles de años, la gente simplemente iba más allá de la siguiente colina, cruzaba la montaña, cruzaba el río. Luego, eso llevó a cruzar los océanos. Y, luego, fue "OK, vayamos a los cielos". Ahora tenemos aviones. Podemos volar. Tenemos submarinos y sumergibles; podemos ir a las aguas. Así que mirar al cielo y mirar las estrellas y los planetas y pensar, ¿qué hay ahí afuera?... Somos curiosos. Nosotros, como humanos, siempre queremos saber qué hay ahí afuera. Para mí, parece natural que hayamos mirado a nuestro alrededor y simplemente vayamos a mirar más lejos. Todavía estamos desarrollando los medios para ir más allá. Pero eso es simplemente a dónde iremos a continuación. Para mí, la exploración tiene sentido porque siempre estamos buscando qué es lo próximo que nos espera en el mundo, qué más podemos aprender y cómo podemos llegar allí. Tal vez podamos aprender algo que podamos traer de vuelta y ayudar a resolver algunos de los problemas que tenemos en la Tierra. [12]
Piper se desmayó dos veces durante la ceremonia de bienvenida a la misión STS-115. El cirujano de vuelo de la NASA que la ayudó señaló que "para un astronauta que regresa, los síntomas que experimentó son muy normales para lo que puede ocurrir durante la readaptación". [13]
Stefanyshyn-Piper fue comandante de la 12.ª expedición de la Misión de Operaciones para Entornos Extremos de la NASA ( NEEMO ), un programa de la NASA para estudiar la supervivencia humana en el laboratorio submarino Aquarius en preparación para la futura exploración espacial . [14] [15] [16] [17] [18]
Stefanyshyn-Piper voló como especialista de misión en la misión STS-126 , a bordo del transbordador espacial Endeavour (lanzado el 14 de noviembre de 2008 y regresado el 30 de noviembre), durante la cual participó y fue la caminante espacial líder en tres de cuatro caminatas espaciales. La misión terminó cuando el Endeavour aterrizó con éxito en la Base Aérea Edwards , California . Después de la tercera caminata espacial de Stefanyshyn-Piper durante la misión STS-126, su quinta en total, su tiempo total en EVA llegó a ser de 33 horas y 42 minutos, lo que la colocó en el vigésimo quinto lugar por tiempo total en EVA . [19]
Durante la primera EVA de la STS-126 el 18 de noviembre de 2008, mientras Stefanyshyn-Piper se preparaba para comenzar a trabajar en la junta rotatoria Solar Alpha , notó una cantidad significativa de grasa en su bolsa de herramientas. "Creo que explotó una pistola de grasa en la bolsa grande, porque hay grasa en la bolsa", informó Stefanyshyn-Piper a Kimbrough, que estaba trabajando dentro del transbordador para ayudar a coordinar la EVA. [20] [21] Los gerentes de control de misión le indicaron a Stefanyshyn-Piper que limpiara la grasa con un paño seco, y mientras estaba haciendo la limpieza, accidentalmente empujó la bolsa a un lado. "Supongo que una de las bolsas de seguridad de mi tripulación no fue transferida y está suelta", le dijo Stefanyshyn-Piper a Kimbrough. [21] La bolsa flotó a popa y estribor de la estación, y no representó un riesgo para la estación o el orbitador. La bolsa y su contenido entraron en la órbita terrestre baja como desechos espaciales , donde finalmente se quemó al entrar en la atmósfera de la Tierra al oeste de México el 3 de agosto de 2009. [26] Cuando estaba en órbita, era visible desde el suelo usando un telescopio. [27]
Después de hacer un inventario de los artículos dentro de la bolsa perdida, los gerentes en el terreno determinaron que Bowen tenía todos esos artículos en su bolsa, y que los dos podían compartir el equipo. [21] Si bien extendió ligeramente la duración de la EVA, los objetivos principales no se modificaron. [20] [21] El valor estimado del equipo perdido es de US$100.000. [28]
Durante la sesión informativa sobre el estado de la misión, la directora de vuelo de la Estación Espacial Internacional, Ginger Kerrick , dijo que no había forma de saber qué causó que la bolsa se soltara. [29] "No sabemos si este incidente ocurrió porque olvidaron atar algo. No sabemos si tal vez el gancho se soltó dentro de la bolsa", dijo Kerrick. "Hay que recordar que aquí trabajamos con humanos y somos propensos a errores humanos. Hacemos lo mejor que podemos y aprendemos de nuestros errores". [29] Stefanyshyn-Piper dijo sobre el incidente: "Definitivamente ese no fue el momento culminante de la EVA. Fue muy desalentador verla alejarse flotando".
En julio de 2009, Stefanyshyn-Piper se retiró del Cuerpo de Astronautas de la NASA para regresar a sus funciones en la Marina. [26]
Su compañero astronauta Steven Lindsey , jefe de la Oficina de Astronautas del Centro Espacial Johnson en Houston, declaró sobre su retiro: "Heide ha sido una astronauta excepcional, contribuyendo significativamente a los programas del Transbordador Espacial y la Estación Espacial. En particular, su magnífico liderazgo como líder de la caminata espacial durante la misión STS-126 resultó en restaurar la capacidad total de generación de energía a la Estación Espacial Internacional. Le deseamos la mejor de las suertes en su regreso a la Marina; la extrañaremos". [30] Fue galardonada con dos Medallas de Vuelo Espacial de la NASA y la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA .
En agosto de 2009, Stefanyshyn-Piper se presentó ante el Comando de Sistemas Navales como directora de tecnología .
El 20 de mayo de 2011, la capitana Stefanyshyn-Piper se convirtió en comandante de la División Carderock del Centro de Guerra de Superficie Naval en Maryland . [31]
Stefanyshyn-Piper se retiró de la Marina de los EE. UU. después de 30 años de servicio activo el 1 de julio de 2015. [32]
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