Stefano Kaoze ( c. 1886 o 1890 – 23 de marzo de 1951) fue un sacerdote al que se ha descrito como "el primer intelectual congoleño". Fue el primer africano en ser ordenado sacerdote católico en el Congo Belga en 1917. En los años siguientes, escribió extensamente sobre una variedad de temas relacionados con la historia, la lingüística, la etnografía y el folclore de los pueblos de la costa occidental del lago Tanganyika, con un interés particular en su propio grupo étnico, los tabwa .
Kaoze nació en 1886 o 1890 y se educó en una estación misionera cercana de los Padres Blancos , y su inteligencia fue rápidamente identificada. Quedó bajo el patrocinio de Monseñor Victor Roelens , quien lo ayudó en su paso por seminarios cercanos y en su ordenación en 1917. Kaoze visitó Bélgica con Roelens en 1920. Ya había escrito sobre temas filosóficos y pronto se involucró en varios estudios sobre la historia, el folclore y el idioma de su propio grupo étnico, los tabwa.
En su vida posterior, Kaoze ocupó varios puestos oficiales en la Comisión para la Protección de los Nativos ( Commission pour la protection des indigènes ) y se convirtió en uno de los primeros africanos en formar parte del Consejo de Gobierno ( Conseil de Gouvernement ) que asesoraba al Gobernador General del Congo Belga . Murió en 1951.
Kaoze nació en el macizo de Marungu , en la parte nororiental de la provincia de Katanga, alrededor de 1886 o 1890. [1] Era miembro del clan Sanga ( lit. ' cerdo salvaje ' ) del pueblo Tabwa , pero se sabe poco sobre su vida temprana. [2] Existen diversos relatos sobre su infancia. [3] En ese momento, había una turbulencia sustancial en la región alrededor de la costa occidental del lago Tanganyika como resultado de la trata de esclavos árabes que se extendía hacia el oeste desde la costa swahili y, a partir de 1883, también la invasión hacia el este del colonialismo europeo en forma de la Asociación Africana Internacional y las misiones católicas. [2]
Cuando era adolescente, Kaoze se mudó con su familia a la estación misionera , originalmente un orfanato y refugio para esclavos liberados, en Mpala , que había sido establecida recientemente por los Padres Blancos . Esto posiblemente se debió a que su madre había sido acusada de brujería o estaba tratando de escapar de una disputa familiar o de clan. [3] Bautizado como católico y tomando el nombre de Stéphane o su traducción fonética local Stefano , mostró una "inteligencia excepcional" en las escuelas rudimentarias de la misión. Un lingüista talentoso, aprendió latín , francés , holandés y kiswahili además de su nativo kitabwa . Fue uno de los primeros alumnos admitidos en el seminario menor de Mpala cuando se estableció en 1899. [4] Luego fue enviado a continuar su educación en el seminario mayor en Baudouinville (actual Kirungu), donde demostró ser extremadamente popular entre sus tutores. Kaoze quedó bajo el patrocinio personal de Monseñor Victor Roelens , recientemente nombrado Vicario Apostólico del Congo Belga , quien impulsó la carrera de Kaoze. [3]
Mientras estaba en Baudouinville, un magistrado local le pidió a Kaoze que escribiera un ensayo sobre "La psicología de los bantúes" ( La Psychologie des Bantu ), que pretendía reivindicar la "igualdad fundamental" de todos los seres humanos frente al interés contemporáneo por el racismo científico , considerado anticatólico. El texto se publicó más tarde en la Revue Congolaise en 1910 y se cree que fue el primer escrito publicado en francés por un africano. Causó una "sensación" en Europa, [5] pidiendo la creación de un "cristianismo africano" que fusionara elementos del cristianismo con creencias indígenas e implicara la predicación del Evangelio en lenguas africanas. [6] Todavía bajo el patrocinio de Roelens, Kaoze fue ordenado sacerdote el 22 de julio de 1917 y se convirtió en el primer africano en ser ordenado en el Congo Belga. [1]
Inmediatamente después de su ordenación, Kaoze fue enviado a enseñar en el seminario menor de Karema , en el África Oriental Alemana ocupada por Bélgica . [7] Después de la Pascua de 1918, fue transferido al seminario menor de Lusaka, en el Alto Congo . La misión sufrió un brote de gripe española y Kaoze contrajo la enfermedad, pero se recuperó rápidamente. [8] Acompañó a Roelens en una gira por las misiones congoleñas en 1919 y fue recibido positivamente por otros misioneros. [9]
Más tarde, en 1919, viajó con el séquito de Roelens a la sede de los Padres Blancos en Argel , en la Argelia francesa , y luego a Roma para asistir a la beatificación de los Mártires de Uganda en junio de 1920. [5] Llegó a Bélgica más tarde ese mismo año y predicó en varias escuelas e iglesias. Fue recibido por el rey Alberto I en Bruselas. [1] Durante su visita, Kaoze conoció al agrónomo congoleño Paul Panda Farnana y su punto de vista se modificó sustancialmente a raíz de su visita a Europa. [5]
Kaoze era muy consciente de la importancia de la división racial y social, que se había acentuado con su visita a Europa. A su regreso, comenzó a trabajar en una importante historia universal del pueblo tabwa, con el que se identificaba estrechamente. La obra enfatizaba la primacía de su propio clan Sanga. [10] Publicó varias obras sobre la lengua y la cultura tabwa, incluida una gramática tabwa y un diccionario tabwa-francés. [11] En los años siguientes, escribió ampliamente como etnógrafo y folclorista autodidacta . [ cita requerida ] La mayor parte de su trabajo nunca se publicó. Trabajó como maestro y párroco en Lusaka en 1924. [12]
En 1933, se le permitió a Kaoze fundar una nueva misión en Nkala, cuyo personal estaba compuesto exclusivamente por sacerdotes africanos. [1] Siguió siendo el jefe de la parroquia hasta que lo enviaron de regreso a Lusaka para servir como sacerdote en 1943, donde permaneció hasta 1950.
Con el apoyo de Roelens, [13] fue nombrado miembro de la Comisión para la Protección de los Nativos ( Commission pour la protection des indigènes ) en 1946. En el mismo año, fue uno de los primeros africanos en sentarse en el Consejo de Gobierno ( Conseil de Gouvernement ) en Léopoldville (actual Kinshasa) que asesoraba al Gobernador General . [1] Viajó con frecuencia a Léopoldville y Élisabethville de 1946 a 1948 cuando los órganos estaban en sesión. [14] Durante las sesiones del Consejo de Gobierno en 1947, rechazó una propuesta para emitir tarjetas especiales para los évolués que les otorgarían un estatus privilegiado, argumentando en cambio que los belgas deberían tratar a los congoleños de acuerdo con sus logros de desarrollo. [15] También expresó su insatisfacción por ser obligado a sentarse con asiáticos en barcos segregados en lugar de sus compañeros clérigos blancos cuando viajaba por el lago Tanganyika. [16]
Kaoze enfermó gravemente en 1950 y fue enviado a Albertville (actual Kalemie) para recibir tratamiento. Al año siguiente se hizo evidente que probablemente no se recuperaría y fue ingresado en el hospital europeo de la ciudad. Murió en el hospital el domingo de Pascua , 25 de marzo de 1951. Se celebró una misa de réquiem en su honor en una iglesia de la ciudad. [14]
Se ha descrito a Kaoze como el «primer intelectual congoleño». [17] «La psicología de los bantúes» influyó en la más famosa filosofía bantú ( La Philosophie bantoue ) del misionero belga Placide Tempels, publicada por primera vez en 1945. [17]
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