Stefania Cecylia Wojtulanis-Karpińska (22 de noviembre de 1912 - 12 de febrero de 2005) [1] fue una aviadora polaca. Fue piloto deportivo en el período de entreguerras y capitán de la Fuerza Aérea Polaca . Voló en el Auxiliar de Transporte Aéreo Británico (ATA) en la Segunda Guerra Mundial , cuando era conocida como Barbara Wojtulanis . Fue una de las dos primeras mujeres piloto polacas en unirse al Auxiliar de Transporte Aéreo Británico, la otra fue Anna Leska .
Stefania Cecylia Wojtulanis nació el 22 de noviembre de 1912 en Varsovia , [2] Polonia, hija de Maria (de soltera Gawarkiewicz) y Marcin Wojtulanis. Desde muy joven se interesó por la aviación. [3] Estuvo activa en la Przysposobienie Wojskowe Kobiet (Organización de Defensa de las Mujeres) [4] y en el brazo juvenil del Aeroklub Warszawski (Aero Club de Varsovia), donde sus compañeros pilotos la apodaron Barbara y conoció a Jadwiga Piłsudska . [2]
Wojtulanis estudió en la Facultad de Ingeniería Mecánica de la Universidad Tecnológica de Varsovia . [5] [6] Ella eligió la universidad porque sus estudiantes tenían prioridad para obtener licencias de vuelo a través del Aeroclub de Varsovia. [4] Fue una de las primeras mujeres en Polonia en obtener licencias de piloto de globos y aviones. En 1935 comenzó a entrenar en planeador (en Miłośno, Polichno y Pińczów ), tras lo cual también completó un curso de piloto. Luego realizó un curso para instructores de paracaidismo .
Participó en todo tipo de deportes aéreos, empezando por su participación en el octavo Krajowe Zawody Balonów Wolnych o Puchar im. płk. Aleksandra Wańkowicza (Concurso Nacional de Globos Libres para la Copa Coronel Aleksander Wańkowicz) el 17 de mayo de 1936 en Toruń , como piloto asistente de Franciszek Janik en el globo "Syrena" (que obtuvo el noveno lugar). En 1937 participó como piloto propia en el concurso de vuelo de la Copa " Skrzydlata Polska ". También participó en un salto en paracaídas en grupo en Lwów . En 1938 participó como navegante en el VIII Concurso Nacional de Aviación. El 16 de junio de 1938, como parte de la Exposición Nacional de Aviación, se celebró en Lviv el Primer Concurso de Globos de Lviv. El equipo femenino de Wojtulanis y Zofia Szczecińska ocupó el cuarto lugar, recorriendo una distancia de 189 kilómetros y aterrizando en Wygoda, cerca de Zalishchyky . [2]
El 28 de mayo de 1939 participó como piloto de globo en el XI Concurso Nacional de Globo Libre Coronel Aleksander Wańkowicz en Mościce . En junio de ese año, completó un curso de acrobacia aérea en aviones RWD-10 y RWD-17 , y demostró sus habilidades en julio en el X Zlot do Morza (X Rally al Mar).
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Wojtulanis pasó un total de 192 horas y 28 minutos en el aire, pilotando aviones deportivos y de entrenamiento RWD , globos aerostáticos y planeadores, incluido el planeador a motor "Bąk". [7]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Stefania Wojtulanis se ofreció como voluntaria para el servicio militar. Su experiencia de vuelo en el Aero Club le permitió realizar vuelos de enlace, como oficial de enlace, parte del Escuadrón de Estado Mayor del Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea, General Józef Zając . Voló misiones de enlace en un avión RWD-8.
Después de la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre de 1939, fue evacuada a Rumania con la Fuerza Aérea Polaca. [2] Su madre y su hermana murieron más tarde en el levantamiento de Varsovia . [8] Hasta diciembre de 1939 permaneció en Rumania, donde sirvió como mensajera, viajando por todo el país y ayudando a escapar y entregar dinero y documentos a los aviadores polacos internados que huían a Francia. [2] Luego se dirigió a Francia, donde fue ascendida a subteniente y trabajó en el personal aéreo. Después de la caída de Francia en el verano de 1940, se dirigió al Reino Unido en el transatlántico polaco Batory desde San Juan de Luz hasta Plymouth . Karpinska fue asignada al Cuartel General de la Fuerza Aérea Polaca en Londres hasta más tarde en 1940. [8] [2]
El 1 de enero de 1941, ella y Anna Leska se convirtieron en las dos primeras mujeres piloto polacas en unirse al Auxiliar de Transporte Aéreo Británico (ATA), que entregaba aviones desde las fábricas a los aeródromos de las unidades operativas y aviones dañados para reparar fábricas o depósitos de chatarra. Se le asignó el número de servicio P-8523. [7] El 30 de enero de 1941 calificó para obtener una licencia de vuelo británica en el aeródromo Hatfield de la ATA, volando un Tiger Moth y obteniendo la licencia número 20290 (tenía la licencia polaca número 467). [9] Ella era conocida por su apodo Bárbara mientras estaba en la ATA. [2] Wojtulanis y Leska fueron enviados al Ferry Pool número 5 en Hatfield. [10]
El servicio ATA era arduo, los vuelos se realizaban sin radiocomunicaciones ni cartas de navegación, a menudo en malas condiciones meteorológicas, y también le exigía aprender a pilotar los distintos tipos de aviones entregados, incluidos los bombarderos bimotores como el Vickers Wellington . Sirvió en la ATA como primer oficial piloto hasta el 4 de mayo de 1945. [11]
Fue la primera mujer polaca en volar 1.000 horas en un avión de combate. Fue ascendida en la guerra al rango de teniente piloto en tiempos de guerra y luego al rango de capitán piloto en tiempos de guerra. Después de la guerra, Wojtulanis fue desmovilizado del ejército polaco en noviembre de 1947. [2]
Stefania Wojtulanis se casó con el general de alto rango de la fuerza aérea polaca, Stanisław Karpiński, el 6 de junio de 1946. [12] [13] En 1958, ella y su esposo se establecieron en Los Ángeles, California, y solicitaron la naturalización en 1963. [13] Allí estudió informática programación [8] y trabajó como empleado de procesamiento de datos [13] y participó en actividades sociales, participando en organizaciones de inmigrantes y veteranos polacos. Fue presidenta de la Asociación de Aviadores Polacos "Alas del Pacífico" en California y miembro de otras organizaciones, incluida la Liga de Mujeres en el Extranjero y la Fraternidad Silver Wings. Apoyó a los museos e instituciones culturales y educativas polacas. [14] [15]
Stefania Wojtulanis-Karpińska murió en la residencia de ancianos polaca de Los Ángeles el 12 de febrero de 2005. [3] [16]
Fue condecorada con la Cruz de Comandante Polaca (2003) [17] [18] y Cruz de Caballero de la Orden al Mérito de la República de Polonia , la Cruz al Mérito con Espadas (para la campaña de 1939), la Cruz de Plata al Mérito , la Cruz de Acción de Combate de las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente, la medalla "Por la participación en la Guerra Defensiva de 1939", la Medalla del Aire Polaco en cuatro ocasiones y tanto la Medalla de Guerra Británica como la Medalla de Defensa .
En 1993 el Bosque Internacional de la Amistad en Kansas la honró con una losa de granito con su nombre y su propio árbol; el único dedicado a un aviador polaco. [19] En 1997 recibió la medalla Polonia Mater Nostra Est.