Ștefan S. Nicolau (15 de febrero de 1896 - 15 de octubre de 1967) fue un médico rumano considerado el fundador de la escuela rumana de virología . [1] [2] [3] En 1948, fue elegido miembro titular de la Academia Rumana . [4]
Nació en Bucarest y se graduó en el instituto Matei Basarab en 1913. [5] [3] Comenzó sus estudios de medicina en la Universidad de Bucarest , pero fue reclutado en el ejército una vez que Rumania entró en la Primera Guerra Mundial en agosto de 1916. Sirvió bajo el mando de Mihai Ciucă como segundo teniente médico en el frente de Moldavia [3] y trabajó en el 2º Hospital de Enfermedades Contagiosas. [6] Después de la guerra, Nicolau obtuvo su título de médico en 1920 en la Facultad de Medicina de Cluj . [1]
Continuó su formación médica en París , donde trabajó en el Instituto Pasteur de 1920 a 1939, donde comenzó como asistente, luego avanzó a asociado y finalmente a jefe de laboratorio. Nicolau obtuvo su doctorado en la Universidad de la Sorbona en 1925. [6] En el Instituto Pasteur, fue colaborador de Constantin Levaditi . Los dos publicaron en 1922 una serie de artículos en los que se establecieron nuevas propiedades de los agentes virales, incluida la ultrafiltrabilidad (paso a través de los poros de una membrana de colodión ) y las propiedades antigénicas de los virus muertos y replicativos. En sus estudios, Nicolau subrayó la naturaleza macromolecular de los virus y la importancia de su ácido nucleico genómico . [1]
De 1927 a 1931 trabajó como investigador en el Instituto Nacional de Investigación Médica de Londres . Algunas de sus publicaciones más citadas datan de este período, cuando investigó los Bornavirus , en colaboración con Ian Alfred Galloway. Los dos fueron los primeros investigadores en realizar estudios experimentales de la enfermedad de Borna en ovejas y ganado vacuno y en describir las características de esta encefalomielitis enzoótica . [1] Nicolau y Galloway también fueron los primeros en identificar la sensibilidad del virus de la enfermedad de Borna a los disolventes lipídicos , una observación confirmada más de 70 años después. [7]
Nicolau regresó a Rumania en 1939, donde se convirtió en profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Iași y en 1942 en la Universidad de Medicina y Farmacia Carol Davila en Bucarest. En 1949 fundó el Instituto de Virología de la Academia Rumana (uno de los primeros establecimientos de este tipo en Europa). Junto con sus discípulos, Radu Portocală y Nicolae Cajal , comenzó a reclutar investigadores para trabajar en el aislamiento y cultivo de virus humanos y animales. [1] Fue el director del instituto hasta su muerte, cuando fue sucedido por Cajal. El instituto ahora lleva el nombre de Nicolau. [1] [2]
Recibió el Premio Bellion en 1926, el Premio Bréant en 1930 y el Premio Montyon en 1935. [1] En 1946 fue elegido miembro correspondiente de la Academia Rumana ; se convirtió en miembro titular en 1948 y sirvió hasta 1966 como presidente de la sección de Ciencias Médicas de la academia. [8]
Su hijo, Claude, nació en París en 1936 y se convirtió en profesor de bioquímica en Rumania, Francia y Estados Unidos. [6] Su hija, Alexandra, nació en Bucarest en 1940 y más tarde, conocida como Käty van der Mije-Nicolau , se convirtió en jugadora de ajedrez y Gran Maestra .
Nicolau murió en Bucarest en 1967. Una calle del Sector 3 de la ciudad lleva su nombre.