La Central Steam Heat Plant , comúnmente conocida como Steam Plant Square , o simplemente como Steam Plant , es un edificio histórico en el centro de Spokane , Washington. Originalmente construida para proporcionar calefacción a vapor a más de 300 edificios en el centro de la ciudad de Spokane , la Steam Plant cumplió esa función hasta la década de 1980, cuando ya no era viable. En la década de 1990, la Steam Plant y el edificio Seehorn-Lang adyacente se convirtieron en Steam Plant Square, un centro comercial, minorista y de restaurantes. La conversión mantuvo muchas de las estructuras de la planta de vapor industrial, como hornos, calderas, pasarelas y redes de tuberías, que aún pueden ser vistas y exploradas por visitantes y clientes. El par de chimeneas de 225 pies de altura de la Steam Plant [2] han sido un aspecto único e icónico del horizonte de la ciudad durante más de un siglo, y están iluminadas desde su base por la noche. Si las chimeneas se consideraran un edificio, se ubicarían como las terceras más altas de la ciudad. [3]
La planta de vapor fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) en diciembre de 1996, tres meses después de su inclusión en el Registro de Lugares Históricos de Spokane. [4] En 1999, fue incluida como propiedad contribuyente al Corredor de Transporte Histórico del Centro Oeste , un distrito incluido en el NRHP. [5] La propiedad fue propiedad de Avista , el proveedor de energía de la región, durante más de un siglo hasta que se vendió a un desarrollador privado en 2021. [2]
Los planes para un servicio de calefacción central en el centro de la ciudad de Spokane se hicieron hacia el final de una era de crecimiento explosivo en la ciudad, que comenzó con los esfuerzos de reconstrucción después del Gran Incendio de Spokane de 1889 y duró hasta la Primera Guerra Mundial . La Planta de Vapor fue uno de los últimos grandes proyectos de construcción que reflejaron el espíritu emprendedor de los días de auge de la ciudad de Spokane. [6] El empresario de Spokane, Harry A. Flood, concibió la idea como una forma de calentar económicamente los cinco edificios que su empresa poseía en el centro de la ciudad. En febrero de 1913, Flood solicitó a la ciudad con sus planes que se le otorgara una franquicia para hacer realidad la idea, y se le otorgó la franquicia en abril del año siguiente. La ciudad ordenó que la franquicia de Flood produjera calefacción para 10 manzanas de la ciudad en el centro de la ciudad, así como para producir electricidad. Una vez que se le otorgó la franquicia, Flood dejó su empresa y fundó la Merchants Central Heating Company de Spokane. A finales de 1915, la Merchants Central Heating Company compró dos lotes adyacentes a un ferrocarril de Northern Pacific al millonario August Paulsen . Se construyó una planta temporal en el sitio, que proporcionó calefacción a 38 edificios adyacentes, incluido el Davenport Hotel . [6]
En 1916, la Merchants Central Heating Company se disolvió y fue reemplazada por la Spokane Heat, Light and Power Company, que contrató a la firma de ingeniería de Chicago Arnold and Company para diseñar la estructura permanente de la planta de vapor. La chimenea este fue la primera en completarse, en septiembre de 1916. [6] Spokane Heat, Light and Power tuvo éxito al atraer clientes para su calefacción a vapor, pero no para su electricidad. Como resultado, los primeros días de la planta de vapor vieron a su propiedad endeudada fuertemente con los inversores, incluida la Westinghouse Electric Corporation de Pittsburgh , que proporcionó el equipo de calefacción de la planta. La empresa fue puesta en quiebra y finalmente comprada en 1919 por Washington Water Power , [6] que a través de sus sucesores fue propietaria de la planta de vapor hasta 2021. [2] Washington Water Power administró la planta de vapor a través de su Spokane Central Heating Company. [6]
A principios de los años 70 se llevaron a cabo iniciativas de modernización, incluidas medidas de control de la contaminación, pero no fueron suficientes para mantener unas operaciones rentables en la planta. Las tuberías de vapor que cruzaban el centro de la ciudad también se habían deteriorado, lo que se sumó a los problemas fiscales de la planta. A principios de los años 80, el destino de la planta quedó sellado con el anuncio de su cierre inminente. Ese cierre finalmente se produjo cuando se apagó la última caldera en diciembre de 1986. El edificio permaneció vacío durante aproximadamente una década [6] hasta que Avista, el sucesor de Washington Water Power, contrató al desarrollador local Ron Wells para renovar las instalaciones y convertirlas en una mezcla de restaurantes, tiendas y oficinas a fines de los años 90. [7]
La transformación de Wells de la antigua estructura industrial en un espacio comercial y minorista conocido como Steam Plant Square, incluyó el edificio Seehorn-Lang adyacente e histórico. La renovación fue galardonada con el Premio Nacional de Honor a la Preservación del National Trust for Historic Preservation. En 2017 se llevó a cabo una segunda renovación más pequeña que incluyó mejoras en su centro de eventos. Avista vendió el complejo Steam Plant Square en 2021 al desarrollador de Spokane Jerry Dicker, que posee numerosos hoteles y propiedades históricas en Spokane, incluido el Teatro Bing Crosby y Montvale Block . Dicker planea continuar con el desarrollo y la naturaleza de uso mixto del complejo. [7]
Steam Plant Square, que comprende el edificio de la Central Steam Heat Plant y el vecino edificio Seehorn-Long, es el hogar de una mezcla de inquilinos de oficinas, comercios y restaurantes. Ron Wells, quien supervisó la remodelación de Steam Plant a fines de la década de 1990, le dijo a The Spokesman-Review en 2017: "Es un gran regalo para Spokane. No hay nada igual. Ninguna otra ciudad ha salvado una planta de vapor a ese grado". [7] Sus chimeneas siguen siendo vistas como un aspecto icónico del horizonte de la ciudad, aunque sus contribuciones a la ciudad ya no son en el ámbito de los servicios públicos, sino más bien culturales. Steam Plant ha albergado un puñado de festivales de música a lo largo de los años, [8] [9] ha sido el hogar de numerosas tiendas de propiedad local, [10] y se ha convertido en una atracción turística por su mezcla única de historia industrial y comercio contemporáneo. Men's Journal nombró a Steam Plant uno de los 10 lugares más geniales para beber cerveza artesanal en los Estados Unidos. [11]
La planta de vapor es una estructura de hormigón armado y ladrillo de 43 metros de largo y 26 metros de ancho. El edificio principal tiene tres pisos y una altura de 15 metros. Las chimeneas gemelas se elevan hasta una altura de 79 metros y están ubicadas en las esquinas noreste y noroeste del edificio. Las chimeneas tienen un diámetro de 5,3 metros en el exterior y 4,9 metros en el interior. Las chimeneas se estrechan a medida que suben, pero se ensanchan en la parte superior, con un diámetro de 4,1 metros en el exterior y 3,6 metros en el interior. El lado norte del edificio se conecta a las vías del tren adyacentes en un derecho de paso elevado, lo que permitió que el carbón se descargara de los trenes directamente a la planta. [6]
En la fachada sur hay cinco ventanas arqueadas de dos pisos de altura enmarcadas con terracota blanca . Una base de hormigón de cinco pies de altura corre a lo largo de la calle, con ladrillos que componen la mayor parte de la fachada por encima de ella. Tres de las cinco ventanas terminan en la base, mientras que dos se han extendido al nivel de la calle, habiéndose convertido en puertas. Entre las cinco ventanas arqueadas y la cornisa hay cinco ventanas rectangulares, una sobre cada una de las cinco ventanas arqueadas. Las ventanas rectangulares están separadas por ladrillos, pero sus alféizares de terracota blanca están conectados. La cornisa también está hecha de terracota blanca debajo de un parapeto de ladrillo . [6] La fachada sur da al Steam Plant Alley, de acceso público. [12]
La fachada norte da a un paso elevado de ferrocarril y servía como conexión entre la planta y los trenes que transportaban carbón. Como resultado, está diseñada para ser más funcional que la fachada sur. Al igual que la fachada sur, tiene una base de hormigón con bandas de ladrillos colocados horizontalmente por encima. En el segundo piso hay una entrada y una ventana en el centro, similar a las ventanas arqueadas del sur. La fachada norte también presenta una cornisa de terracota blanca lisa con un parapeto de ladrillo encima. Una estructura de ladrillo con un techo a dos aguas se encuentra sobre el parapeto y entre las dos chimeneas. [6]
Las fachadas este y oeste fueron diseñadas de manera idéntica, pero se modificaron con la construcción y demolición de edificios adyacentes. [6] La fachada este anteriormente lindaba con las oficinas de la planta, pero ahora está al lado de una subestación Avista. [12] La fachada oeste se conecta con el edificio Seehorn-Lang [6] y sirve como entrada principal.
En el interior del edificio hay un espacio cavernoso de vigas de acero, pasarelas y escaleras. Gran parte de las tuberías de la época en que la planta estuvo en uso siguen siendo visibles, y también lo es el búnker de carbón suspendido en el centro. [6] Durante la renovación a finales de los años 90, cuatro calderas de los niveles inferiores se convirtieron en espacio para restaurantes, el búnker de carbón se convirtió en una oficina, la torre oeste se abrió a los visitantes y la torre este se convirtió en una sala de conferencias. [13]
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