Sainte-Mère-Église ( pronunciación francesa: [sɛ̃t mɛʁ eɡliz] ) es una comuna del departamento de La Mancha , en el noroeste de Francia , en Normandía . [3] El 1 de enero de 2016, los antiguos municipios de Beuzeville-au-Plain , Chef-du-Pont , Écoquenéauville y Foucarville se fusionaron en Sainte-Mère-Église. [4] El 1 de enero de 2019, los antiguos municipios de Carquebut y Ravenoville se fusionaron en Sainte-Mère-Église. [5]
Sainte-Mère-Église se encuentra en una zona plana de la península de Cotentin conocida localmente como le Plain (en contraposición al término francés estándar la plaine ). [6] La llanura está delimitada al oeste por el río Merderet y por el canal de la Mancha al este, y por las comunas de Valognes y Carentan al norte y al sur, respectivamente. Además de Sainte-Mère-Église, la otra ciudad importante de la llanura es Montebourg , y su costa incluye la playa de Utah .
Aunque la mayor parte de la península de Cotentin pertenece al macizo Armoricano , la llanura forma parte de la cuenca de París . [7] La caliza arcillosa del Sinemurien [7] contribuye a la denominación de productos lácteos (AOC) de la región Isigny-Sainte-Mère, que comparte con Bessin .
La cría de caballos se practica desde hace mucho tiempo en la llanura, considerada la cuna de la raza de caballos anglonormanda , producto de sementales y yeguas ingleses de la península de Cotendin . [8]
Fundada en el siglo XI, los primeros registros (1080-1082) incluyen el nombre en latín Sancte Marie Ecclesia , que significa "Iglesia de Santa María", mientras que un documento posterior escrito en el idioma local, el normando , en 1317 menciona Saincte Mariglise . La forma francesa actual del nombre significa " Santa Madre Iglesia ".
La ciudad estuvo involucrada en la Guerra de los Cien Años y en las Guerras de Religión .
La ciudad jugó un papel importante en el desembarco de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial debido a su posición en medio de la ruta N13 , que los alemanes habrían utilizado para contraatacar los desembarcos aliados en las playas de Utah y Omaha . En la madrugada del 6 de junio de 1944, unidades mixtas de las divisiones aerotransportadas 82 y 101 de los EE. UU. ocuparon la ciudad en Mission Boston , lo que la convirtió en una de las primeras ciudades liberadas en la invasión.
Los primeros aterrizajes aéreos, alrededor de la 1:40 am, provocaron numerosas víctimas. Algunos edificios de la ciudad se incendiaron esa noche, iluminando el cielo y convirtiéndose en blancos fáciles para los hombres que descendían. Algunos murieron a causa del fuego. Muchos de los que colgaban de árboles y postes de electricidad recibieron disparos.
Un incidente muy conocido involucró al paracaidista John Steele del 505.º Regimiento de Infantería Paracaidista (PIR), cuyo paracaídas quedó atrapado en el techo de la torre y la aguja de la iglesia de la ciudad. Se quedó colgado allí durante dos horas, fingiendo estar muerto hasta que los alemanes lo tomaron prisionero. Steele luego escapó y se reincorporó a su división cuando las tropas estadounidenses del 3.º Batallón del 505.º Regimiento de Infantería Paracaidista atacaron el pueblo, capturando a 30 alemanes y matando a 11. El incidente fue retratado en la película The Longest Day por el actor Red Buttons .
A las 5 de la mañana, una fuerza dirigida por el teniente coronel Edward C. Krause del 505.º Regimiento de Infantería de Marina tomó la ciudad sin apenas resistencia. Al parecer, la guarnición alemana estaba confundida y se había retirado para pasar la noche. Sin embargo, más tarde ese mismo día y al día siguiente comenzaron los fuertes contraataques alemanes. Las tropas ligeramente armadas mantuvieron la ciudad hasta que recibieron refuerzos de tanques procedentes de la cercana playa de Utah en la tarde del 7 de junio.
Krause y el teniente coronel Benjamin H. Vandervoort recibieron la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones durante la captura de la ciudad. El sargento George Bowler Tullidge III recibió la Estrella de Bronce ; sus padres distribuirían A Paratrooper's Faith, una colección de cartas de Tullidge a casa más versículos de la Biblia, en toda la 82.ª División Aerotransportada hasta 1995. El segundo teniente Thomas J. Tighe del 70.º Batallón de Tanques murió cuando su tanque fue alcanzado por fuego de artillería alemana en la mañana del 7 de junio; recibió la Estrella de Plata póstumamente. [9]
El paracaidista Henry Langrehr se estrelló contra el techo de un invernadero, como se relata en El día más largo . El 6 de noviembre de 2007, recibió la medalla de la Legión de Honor del presidente de Francia , Nicolas Sarkozy , junto con otros cinco hombres.
En la actualidad, el turismo en Sainte-Mère-Église se centra en su papel en la invasión del Día D. Hay muchos museos pequeños (como el Museo Aerotransportado ) y tiendas de recuerdos y lugares para comer relacionados con la Segunda Guerra Mundial. Un muñeco de paracaidista cuelga de la torre de la iglesia, conmemorando la historia de John Steele.
Detrás de la iglesia hay un manantial , al que los peregrinos atribuyen poderes curativos y que está dedicado a San Mewan (Saint Méen).
Sainte-Mère-Église está hermanada con el pueblo inglés de Sturminster Marshall en Dorset .
