Isla de los Estados (inglés: Staten Island , del holandés Stateneiland ; Chuainisin en lengua yámana , que significa "tierra de abundancia"; Jaiwesen en lengua haush , que significa "región de frío"; y Kéoin-harri en lengua selknam , que significa "cordillera de las raíces" [1] ) es una isla argentina que se encuentra a 29 kilómetros (18 millas) del extremo oriental de Tierra del Fuego , de la cual está separada por el estrecho de Le Maire . Lleva el nombre de los Estados Generales de los Países Bajos , el parlamento holandés.
La isla forma parte de la provincia argentina de Tierra del Fuego , y del departamento y ciudad de Ushuaia . Ha sido declarada "Reserva Provincial Ecológica, Histórica y Turística" , con acceso limitado a tours desde Ushuaia.
El único asentamiento es la Estación Naval de Puerto Parry, ubicada en un profundo y estrecho fiordo en la costa norte de la isla. La estación naval, establecida en 1978, cuenta con un equipo de cuatro marines en una rotación de 45 días. Supervisan la conservación del medio ambiente y los movimientos de los barcos, y proporcionan asistencia de emergencia. [2]
Antes de la llegada de los europeos, la isla fue visitada por el pueblo yámana , que habitaba las islas al sur de la Isla Grande de Tierra del Fuego . [3]
Los primeros europeos en encontrar la isla fueron el capitán naval español Francisco de Hoces y su tripulación en 1526. Su barco, el San Lesmes , formó parte de la expedición española Loaísa al Océano Pacífico. El barco encontró la isla después de que una tormenta lo separara del resto de la flota. [4]
Casi un siglo después de los españoles, los exploradores holandeses Jacob le Maire y Willem Schouten pasaron por la isla el 25 de diciembre de 1615, nombrándola Staten Landt . Le Maire y Schouten navegaron en su barco, Eendracht , a través de una ruta al sur del Estrecho de Magallanes, una ruta ahora llamada Estrecho de Le Maire. A su izquierda, Le Maire observó la masa de tierra que llamó Staten Landt ; Teorizó que tal vez fuera una parte del gran " Continente Sur ". (El primer nombre europeo para Nueva Zelanda fue Staten Landt, nombre que le dio el explorador holandés Abel Tasman , quien en 1642 se convirtió en el primer europeo en ver las islas. Tasman también asumió que era parte del 'Continente Sur' conocido más tarde. como la Antártida.)
La expedición holandesa a Valdivia de 1643 tenía la intención de navegar a través del estrecho de Le Maire, pero los fuertes vientos la hicieron derivar hacia el sur y el este. [5] La pequeña flota liderada por Hendrik Brouwer logró ingresar al Océano Pacífico navegando al sur de la isla desmentiendo creencias anteriores de que era parte de Terra Australis . [5] [6] [7]
No se sabe que ningún europeo se haya asentado en la isla desde hace más de 200 años. En 1862, el piloto argentino Luis Piedrabuena estableció un refugio cerca de Port Cook y construyó una pequeña instalación de extracción de aceite de foca en la isla. [8]
El día de Año Nuevo de 1775, el Capitán James Cook nombró lo que hoy es "Puerto Año Nuevo". Los cazadores de focas establecieron allí una fábrica de corta duración (1786-1787), pero la abandonaron después de que el Duque de York naufragara allí el 11 de septiembre de 1787 mientras transportaba suministros. [ contradictorio ]
También se hace referencia a la isla en el libro de Richard Henry Dana Jr. Two Years Before the Mast como la primera tierra que ven después de salir de San Diego. Describe el terreno como "... desnudo, quebrado y rodeado de rocas y hielo, con aquí y allá, entre rocas y montículos quebrados, una vegetación de arbustos un poco raquítica...".
Más de veinte años después, el Faro San Juan del Salvamento fue inaugurado el 25 de mayo de 1884, por Comodoro Augusto Lasserre . Funcionó hasta septiembre de 1900. Se dice que el faro, más conocido como Faro del fin del mundo , inspiró la novela de Julio Verne El faro del fin del mundo (1905). . En la isla estuvo instalada una prisión militar de 1896 a 1902. Tuvo que ser trasladada a Tierra del Fuego tras verse comprometida por los fuertes vientos. [9]
La isla tiene aproximadamente 65 kilómetros (40 millas) de largo de este a oeste y 15 kilómetros (9 millas) de ancho, con un área de 534 kilómetros cuadrados (206 millas cuadradas). La isla está profundamente marcada por bahías. Su punto más alto es de 823 metros (2700 pies) y se considera la última protuberancia de la Cordillera de los Andes . Recibe alrededor de 2.000 milímetros (79 pulgadas) de lluvia al año.
La isla está rodeada de islas menores y rocas, siendo la más grande la isla Observatorio , 6,5 kilómetros (4,04 millas) al norte, con un área de 4 kilómetros cuadrados (2 millas cuadradas). En el extremo oriental de la isla se encuentra el cabo de San Juan, un punto de referencia para los barcos que navegan alrededor de la isla para evitar las corrientes y mareas del estrecho de Le Maire hacia el oeste. [10]
La isla está compuesta principalmente por la Formación Jurásica Lemaire , compuesta por tobas y lavas . Las Islas Año Nuevo , la Isla Observatoria y la región de Caleta Lacroix en la costa oeste, sin embargo, tienen exposiciones de la Formación Beauvoir del Jurásico- Cretácico , compuestas principalmente de lutitas , lutitas , calizas y grauvaca , además de limo, arcilla, arena y grava. depósitos fluviales glaciares . Hay al menos 18 fiordos , con sedimentos glaciales asociados, como morrenas y hasta , especialmente frecuentes en el cabo San Antonio y el cabo Colnett en la costa norte. Los fiordos clave en la costa norte incluyen Port Hoppner, Port Parry, Port Basil Hall, Port Año Nuevo, Port Cook y Port San Juan Del Salvamento, de este a oeste. Los fiordos clave en la costa sur incluyen Bahía Capitán Cánepa , Port Lobo, Port Vancouver y Bahía Blossom , de este a oeste. El cabo Kempe, en la costa sur, se encuentra frente al cabo San Antonio. [11] [12]
La isla tiene un clima frío y húmedo y se caracteriza por cambios climáticos rápidos e impredecibles de un día para otro. [13] Según la clasificación climática de Köppen , a pesar de la vegetación, se clasificaría como un clima de tundra suave ( ET ), un clima frío con una temperatura media en el mes más cálido inferior a 10 °C (50,0 °F) con abundantes precipitaciones al año. -redondo. [14]
El clima de la isla está fuertemente influenciado por el sistema subpolar de baja presión que se desarrolla alrededor del Círculo Polar Antártico y los océanos circundantes. [13] Al estar ubicada entre la celda de alta presión semipermanente y la baja subpolar (que no cambia de intensidad a lo largo del año y tiene poca variación estacional), la isla está expuesta a los vientos del oeste durante todo el año. [13]
Las temperaturas son bajas durante todo el año pero sin mínimas extremas. [14] La temperatura media en verano es de 8,3 °C (46,9 °F) con extremos medios de 16,2 °C (61,2 °F) y 3,0 °C (37,4 °F), mientras que en invierno, la temperatura media es de 3,3 °C ( 37,9 °F) con extremos medios de 7,7 °C (45,9 °F) y −4 °C (24,8 °F). [14] Las temperaturas medias son más bajas que en Tierra del Fuego , pero debido a la influencia moderadora del océano, las temperaturas mínimas extremas son más altas que en Tierra del Fuego. [14] Las áreas costeras tienen temperaturas promedio superiores a 0 °C (32,0 °F) en el mes más frío, mientras que las ubicaciones de mayor altitud pueden tener un promedio inferior a 0 °C (32,0 °F). [14]
Aunque no hay registros confiables disponibles, se estima que la isla tiene un promedio de alrededor de 2000 mm (79 pulgadas) de precipitación por año. [13] Sin embargo, debido a su relieve, las precipitaciones son muy variables en toda la isla. [13] En las partes orientales de la isla, tiene un promedio de 1.400 mm (55 pulgadas) según 4 años de datos. [15] Las precipitaciones ocurren con frecuencia en la isla, con un promedio de 252 días de precipitación. [14] [16] Junio es el mes más lluvioso, mientras que octubre es el más seco. [16] Las tormentas eléctricas son muy raras. [17] La nieve cae con frecuencia durante los meses de invierno, con un promedio de 33 días, aunque puede caer nieve durante el otoño y la primavera. [16] La isla recibe una alta nubosidad durante todo el año, con el 74% de los días nublados. [16] Junio es el mes más nublado, mientras que octubre es el mes menos nublado. [16] La niebla es poco común, con un promedio de sólo 16 días al año. [16] Al igual que el resto de la Patagonia , la isla está expuesta a fuertes vientos del oeste. [17] Estos vientos a menudo llevan humedad consigo, lo que provoca tormentas frecuentes. [17] Las velocidades promedio del viento varían desde un máximo de 37 km/h (23 mph) en agosto hasta un mínimo de 24 km/h (15 mph) en diciembre. [17]
La Isla de los Estados está cubierta por densos bosques bajos de haya austral de Nothofagus . La vida animal se compone principalmente de pingüinos , orcas , focas , gaviotas y cormoranes , así como ciervos y cabras introducidos por el hombre . La isla es la ubicación de una de las colonias de reproducción del pingüino de Magallanes más al sur del Atlántico . [18] Ya en la última parte del siglo XVIII, la Isla de los Estados se utilizaba como lugar de recolección de focas. [19]
