StarMedia (estilizada como starMedia ) es una marca de Internet latinoamericana , cofundada en agosto de 1996 por Fernando Espuelas y Jack Chen como el primer portal de Internet panregional [1] para audiencias de habla hispana y portuguesa. Durante el auge de las punto.com de los años 1990, StarMedia recaudó el primer dólar de capital de riesgo para una empresa latina de Internet que siguió con la primera IPO en su sector, al mismo tiempo que se convirtió en uno de los 10 sitios web más grandes de Internet, medido por su audiencia. ¿El sitio no está escrito en inglés? [2]
Bajo el liderazgo de Espuelas, StarMedia lanzó un esfuerzo masivo de marketing para atraer a los primeros usuarios de Internet, anunciantes y empresas de comercio electrónico en todo el mundo latino. [3] StarMedia , denominado "Efecto Espuelas" por el importante semanario brasileño de noticias Exame , fue el catalizador de la industria de Internet en toda América Latina. Mientras Espuelas era director ejecutivo, Starmedia era el portal latino líder, [2] atendiendo a más de 25 millones de hablantes de español y portugués cada mes en todo el mundo latino.
En total, StarMedia recaudó más de 500 millones de dólares en una serie de ofertas públicas y privadas, alcanzando una capitalización de mercado de más de 3.800 millones de dólares en su punto máximo. Según el caso de la Escuela de Negocios de Harvard [4] StarMedia: Launching a Latin American Revolution , en 1999 StarMedia era el líder del mercado latinoamericano. StarMedia ahora es propiedad de Orange , filial de France Telecom , y atiende a "más de 24 millones" de usuarios hispanos de Internet al mes, según declaraciones de la empresa [5] en 2008.
En 1996, Espuelas imaginó el portal que “uniría” [6] América Latina: Starmedia . "Con Internet, estamos hablando de un cambio fundamental en la estructura de poder de la institución al individuo", [7] dijo Espuelas.
Después de un año y medio frustrante de acercarse a capitalistas de riesgo para invertir en su visión, sólo para que todos se negaran uniformemente, muchos de ellos admitiendo que a los latinos "no les gustaba la tecnología" y que nunca usarían Internet, la compañía recaudó 2,5 millones de dólares en 1997.
Fue el primer capital de riesgo jamás invertido en una empresa latina de Internet. Durante los siguientes cuatro años, la empresa recaudó más de 500 millones de dólares en inversiones, incluido capital [6] de Chase Manhattan Bank , GE Capital , eBay , Hearst Corporation , Intel Capital , NBC y David Rockefeller .
Según el Fondo de Inversiones de la Ciudad de Nueva York, "[Espuelas]...habló sobre el impacto, similar al de la integración económica en las naciones europeas, que tendría su negocio al unir a los pueblos latinoamericanos separados por fronteras nacionales. Un miembro de la junta lo interrumpió . Era David Rockefeller, director retirado de Chase Manhattan, hermano de Nelson y durante mucho tiempo pilar de la participación corporativa en la vida de la ciudad de Nueva York. Rockefeller quería escuchar más. Invitó a Espuelas a su oficina.
"Fue lo más emocionante de mi vida", afirma el empresario. Recuerda cómo transcurrió la reunión: "No cerré la venta con él hasta que le mostré un mapa de América Latina sin fronteras. Él dijo: 'Oh, eso es bueno'". Rockefeller y el Fondo se convirtieron en inversionistas de StarMedia. que trasladó su sede de Connecticut a la ciudad y rápidamente creció hasta contar con más de 700 empleados en todo el mundo. Espuelas cuenta esta historia en una recepción que la élite corporativa de Nueva York estaba ofreciendo para el 86 cumpleaños de Rockefeller. Presenta a Rockefeller como su "accionista, socio e inspiración". [8]
"Han conseguido una recaudación de capital bastante grande en la intersección de dos de los temas de inversión más volátiles en Estados Unidos: Internet y América Latina", dijo Lanny Baker, analista de la industria de medios en línea de Salomon Smith Barney. en San Francisco." [9]
En 1999, la empresa salió a bolsa en el Nasdaq , la primera empresa latina de Internet en hacerlo, alcanzando finalmente una valoración de mercado de más de 3.800 millones de dólares en su punto máximo. Starmedia tenía más de 1200 empleados en 18 oficinas en 12 países de América y Europa. Actualmente, Starmedia es la mayor operación de Internet de France Télécom en el mundo, según declaraciones de la empresa.
StarMedia, adquirida por France Telecom en 2002, es un servicio global gratuito que conecta a hispanohablantes a través de Internet, además de brindarles a los consumidores información y servicios relevantes y extensos. StarMedia tiene operaciones locales en Colombia, México, Perú, España y en todo Estados Unidos (Los Ángeles, Miami y Nueva York)
Fernando Espuelas y su amigo de la infancia, Jack Chen, fundaron StarMedia en 1996 con 100.000 dólares en ahorros personales, tarjetas de crédito y préstamos de amigos y familiares.
Un año más tarde, después de ser rechazados por más de 50 capitalistas de riesgo en todo Estados Unidos, la pareja logró recaudar 3,5 millones de dólares de Susan Segal, socia general de Chase Capital Partners y su filial de tecnología Flatiron Partners . Poco después, StarMedia recaudó capital de riesgo adicional de WarburgPincus, el Fondo de Inversión de la Ciudad de Nueva York y David Rockefeller . En 1998, StarMedia hizo historia cuando recaudó 80 millones de dólares adicionales en la mayor colocación privada para una empresa de Internet hasta ese momento. David Rockefeller , familias adineradas latinoamericanas, Intel , Hearst Corporation , Intel , NBC y GE Capital fueron los principales inversores en esa ronda.
StarMedia recaudó más de 500 millones de dólares en una combinación de ofertas públicas y privadas. Mucho antes del colapso gemelo del mercado de valores y de América Latina de 2000-2001, que afectó gravemente el negocio y el precio de las acciones de StarMedia, los principales inversionistas de StarMedia habían obtenido ganancias significativas con sus inversiones en StarMedia. Inversores como WarburgPincus, Intel , GE Capital , Hearst y muchas otras instituciones e individuos vendieron sus acciones de StarMedia en el pico del mercado o cerca de él. Espuelas escribe en su libro Life in Action : “Como creía en nuestra empresa y en nuestra misión, nunca había vendido una sola acción o opción sobre acciones de StarMedia. Personalmente perdí cerca de 500 millones de dólares”. [10]
Según el caso StarMedia: Launching a Latin American Revolution de la Escuela de Negocios de Harvard , escrito por los profesores Thomas Eisenmann y John K. Rust, "para el otoño de 1999, StarMedia había alcanzado una ventaja considerable en la carrera por adquirir usuarios latinoamericanos de Internet. Su portal horizontal panregional fue el primero dirigido a hablantes de español y portugués en Internet, registrando 1.200 millones de páginas vistas en el tercer trimestre de 1999. Fernando Espuelas , cofundador de StarMedia, de 33 años, fue el brindis. " Silicon Alley " y un héroe reconocido en toda América Latina . Una foto de él en la portada de la revista Internet World, rasgando su camisa para mostrar el logo de StarMedia, como Superman , resumió el espíritu de la empresa". [11]
StarMedia implementó la implacable estrategia de innovación de Espuelas . StarMedia lanzó el correo electrónico, el chat y la transmisión de vídeo basados en la web en español y portugués antes que sus competidores centrados en Estados Unidos, como Yahoo , Excite , Lycos o AOL , lo hicieran en inglés.
El servicio de correo web de StarMedia, denominado LatinMail, era un popular servicio de correo electrónico gratuito, lanzado en 1997, 7 años antes de la creación de Gmail en 2004 como uno de los primeros servicios de correo web beta. Los servicios de LatinMail se suspendieron repentinamente en 2017 [12] sin previo aviso por parte de Starmedia.
El chat de StarMedia se introdujo por primera vez en 1999 y se denominó LatinChat . [13] El servicio de chat de StarMedia fue muy popular durante algunos años y fue visitado en toda América Latina desde su lanzamiento hasta que StarMedia discontinuó el servicio a finales de 2017, inhabilitando el sitio web.
Los sitios web y marcas de LatinMail y LatinChat fueron registrados como marcas comerciales independientes, operadas como un servicio por StarMedia.
En 1996, Espuelas lanzó la primera campaña televisiva en toda América Latina promocionando Internet y la marca StarMedia, contribuyendo a provocar la posterior explosión del uso de Internet en la región. Junto con CBS News , lanzó el primer canal de noticias en video de la Web en 1997. Otras innovaciones incluyeron el primer sistema de mensajería instantánea en América Latina; en asociación con HP , la primera plataforma de comercio electrónico lista para usar para pequeñas empresas; y con IBM , el primer ISP gratuito de la región. Como parte del impulso de Espuelas, StarMedia adquirió otras 12 empresas de medios y tecnología en Estados Unidos, América Latina y España. En su apogeo, StarMedia tenía más de 1200 empleados en 18 oficinas en 12 países.
StarMedia salió a bolsa en Nasdaq con el símbolo STRM, el 25 de mayo de 1999, en una oferta pública inicial de 7 millones de acciones a un precio de 15 dólares cada una, alcanzando una capitalización de mercado de más de 1.200 millones de dólares en su primer día de cotización. Fue la primera empresa latina de Internet en salir a bolsa, creando lo que la principal revista de negocios de Brasil, Exame, llamó el "Efecto Espuelas", alcanzando finalmente una capitalización de mercado de más de 3.800 millones de dólares. Según el New York Times en un artículo del 31 de mayo de 1999, Espuelas, que había emigrado con su madre desde Uruguay con 100 dólares, valía más de 160 millones de dólares [14] al final del primer día de negociación; En su apogeo, las participaciones de Espuelas en StarMedia estaban valoradas en más de 500 millones de dólares. Nunca vendió acciones ni opciones sobre acciones, como escribió Espuelas en Vida en Acción .
StarMedia se convirtió en la acción latina de Internet más conocida y más negociada en Nasdaq durante el auge de las puntocom a finales de la década de 1990. Otras acciones del sector incluyeron Terra Networks y AOL Latin America.
Durante la crisis de .com a principios de la década de 2000, que coincidió con el peor colapso económico latinoamericano en una generación, StarMedia perdió casi todo su valor de mercado y fue objeto de un litigio colectivo de accionistas. Después de que una investigación independiente iniciada por un comité especial de la Junta Directiva no encontró irregularidades por parte de la gerencia, el Comité de Auditoría de la Junta y los contadores externos de StarMedia, la demanda colectiva fue resuelta por la Junta y su compañía de seguros. Como parte del acuerdo, los accionistas dieron una autorización completa a la anterior dirección, a los contadores externos de la empresa, Ernst & Young , y al Comité de Auditoría de la Junta. Posteriormente, el juez federal desestimó la demanda. [15]
En agosto de 2001, Espuelas renunció como director general luego de conflictos sobre estrategia con la junta directiva. Enrique Narciso fue nombrado director general de la empresa. La junta directiva, encabezada por Susan Segal de Chase Capital Partners , [16] decidió abandonar el negocio principal de Starmedia para centrarse en la filial de soluciones móviles, StarMedia Mobile. La red de sitios web StarMedia, la propiedad intelectual relacionada y más de 25 millones de usuarios únicos por mes se vendieron al ISP español eresMas Interactive por 8 millones de dólares en efectivo el 3 de julio de 2002. La semana siguiente, eresMas, ahora afirma ser el líder. de la industria de Internet en español gracias a la adquisición de StarMedia, fue adquirida por la filial de France Telecom Wanadoo SA (ahora llamada Orange tras un cambio de marca en 2006) por más de 255 millones de euros. [17]
Según Orange, StarMedia es el portal en español líder en el mundo. [5] Desde 2009 Starmedia es parte de Orange Advertising Network Americas, dirigida por el CEO Giuliano Stiglitz. Orange Advertising Network Americas es uno de los actores líderes en marketing en línea para hispanos y latinoamericanos en Estados Unidos.
En 2002, liderado por la presidenta de la junta directiva Susan Segal , [18] StarMedia Mobile pasó a llamarse CycleLogic y los accionistas aprobaron una división inversa de acciones de uno por 1000. Poco después, CycleLogic dio de baja sus acciones del NASDAQ . Segal dirigió la empresa hasta que se declaró en quiebra en 2003. [19] [20]
En marzo de 2004, los activos de CycleLogic fueron adquiridos tras salir de la quiebra por un grupo internacional de inversores, pasando a formar parte del grupo de empresas IMS, Intelligent Mobile Solutions Inc.