Aldo Starker Leopold (22 de octubre de 1913 - 23 de agosto de 1983) fue un autor, forestal, zoólogo y conservacionista estadounidense. Leopold se desempeñó como profesor en la Universidad de California, Berkeley , durante treinta años en los departamentos de Zoología, Conservación y Silvicultura. A lo largo de su vida, Leopold fue un rostro público de la ciencia. Participó activamente en numerosos grupos de conservación y vida silvestre e hizo importantes contribuciones a la investigación en ornitología, mamografía y ecología de la vida silvestre. [1] Leopold se destaca por su artículo sobre gestión de ecosistemas, el Informe Leopold , y su considerable presencia en algunos de los temas de vida silvestre más controvertidos, incluida la política de vida silvestre de los parques nacionales, el control de depredadores, los refugios de vida silvestre y la política de incendios. [2]
Nacido en Burlington, Iowa , el 22 de octubre de 1913, A. Starker Leopold era el hijo mayor del destacado conservacionista Aldo Leopold y Estella Bergere Leopold. Sus hermanos ( Luna , Carl , Estella y Nina ) también contribuyeron significativamente al movimiento conservacionista . [1] Como resultado del empleo de su padre en el Servicio Forestal de los Estados Unidos , Starker pasó su primera infancia en Albuquerque, Nuevo México . Cuando Starker tenía once años, la familia Leopold se mudó a Madison, Wisconsin , ya que su padre asumió un puesto docente en la Universidad de Wisconsin en 1924. [3]
Mientras Starker pasó su niñez pescando en el Río Grande y cazando en la región de robles y praderas de Madison, Wisconsin, aprendió a sentirse seguro en la naturaleza desde una edad temprana. Está claro que la pasión de Starker por la naturaleza le fue inculcada durante su infancia, que pasó con su distinguido padre. [2] Otra experiencia crítica que desarrolló la mentalidad y las opiniones de Starker sobre la naturaleza fue un viaje de caza guiado en el sistema montañoso de la Sierra Madre del norte de México con su hermano Carl y su padre Aldo en el invierno de 1937 - 1938. Starker experimentó un ecosistema intacto por los humanos, con todos sus procesos intactos, lo que le permitió comprender los papeles beneficiosos y esenciales que desempeñan los depredadores y los frecuentes incendios de baja intensidad en los paisajes salvajes. [3]
En 1938 se casó con Elizabeth Weiskotten cuando ambos eran estudiantes en la Universidad de California, Berkeley ; la pareja tuvo dos hijos: Fredric S., nacido en 1941, y Sarah Leopold, nacida en 1948. [4] En agosto de 1983, A. Starker Leopold falleció debido a un ataque cardíaco en su casa de Berkley. Le sobrevivieron su esposa, dos hijos y tres nietos. [5]
Recibió su licenciatura en la Universidad de Wisconsin en 1936 y luego estudió en la Escuela Forestal de Yale antes de trasladarse a la Universidad de California, Berkeley , donde recibió su doctorado. en Zoología en 1944. [6] Con la ayuda de los profesores Joseph Grinnell y Alden H. Miller , y su interés específico en la ornitología , completó su investigación de tesis sobre la naturaleza de la naturaleza hereditaria en los pavos. Los hallazgos de su investigación se consideran una contribución importante a la comprensión de la biología y el comportamiento de las aves salvajes. [7] Durante su educación, trabajó como biólogo junior en el Servicio de Erosión del Suelo de EE. UU. de 1934 a 1935 y como biólogo de campo para la Comisión de Conservación de Missouri de 1939 a 1944. Después de recibir su doctorado, trabajó en México. para la Sección de Conservación de la Unión Panamericana como Director de Investigación de Campo de 1944 a 1946. [1]
Después de trabajar en México para la Sección de Conservación de la Unión Panamericana, Leopold regresó a la Universidad de California, Berkeley , en 1946 como Profesor Asistente de Zoología y Conservación en el Museo de Zoología de Vertebrados . Fue ascendido a profesor asistente en 1952 y luego a profesor en 1957. Starker era un maestro consumado, esclarecedor y tranquilo, lo que le había valido la admiración de sus alumnos. [7] En 1958, fue nombrado Director Asociado del Museo de Zoología de Vertebrados y se convirtió en Director interino del Museo después de la muerte de Alden H. Miller en 1965. Fue asistente del Canciller de Berkeley durante tres años (de 1960 a 1963). A principios de 1967, cambió su afiliación a la Escuela de Silvicultura y Conservación, donde fue profesor de Zoología y Silvicultura hasta su jubilación como Profesor Emérito en 1978. Los puestos adicionales en Berkely incluyeron el de Director de la Estación de Campo Sagehen Creek desde 1965. hasta 1979. [1]
En 1962, A. Starker Leopold comenzó su labor de asesoramiento para el Servicio de Parques Nacionales cuando el Secretario del Interior Stewart Udall lo nombró presidente del Consejo Asesor Especial sobre Gestión de la Vida Silvestre , quien buscaba recomendaciones para el debate de Métodos de reducción de alces en Yellowstone . Leopoldo mantuvo esta asociación hasta su muerte veinte años después. Como experto en irrupción demográfica, ecosistemas y caza, Leopold entendió que era necesario implementar métodos de gestión en los Parques Nacionales para abordar este tema. [8] En respuesta, Leopold y el Consejo Asesor publicaron Gestión de la Vida Silvestre en Parques Nacionales, más conocido como Informe Leopold , en 1963. Muchas de las ideas del Informe Leopold reafirmaron las promovidas en la década de 1930 por Joseph Grinnell y sus estudiantes George Wright. y Joseph Dixon, quien afirmó que se deben implementar prácticas de gestión para preservar el estado original del parque. Si bien las ideas de Wright y sus estudiantes tuvieron poca influencia durante la década de 1930, el Informe Leopold tuvo un gran impacto en la política pública dentro del Servicio de Parques Nacionales debido a las ideas que se presentaron en la década de 1960, consciente del medio ambiente. [2] Esta serie de ideas y recomendaciones adicionales fue innovadora para el Servicio de Parques Nacionales, ya que era la primera ambición de gestionar los visitantes y la ecología de los parques en conjunto. [9] Los conceptos principales del informe giraron en torno a los objetivos, políticas y métodos de gestión de la vida silvestre en los parques nacionales. Se recomendó que el método actual de protección de la vida silvestre por sí solo era insatisfactorio y que el objetivo de los parques debería ser preservar o, cuando sea necesario, recrear hábitats que sustentan a las especies nativas, junto con la regulación de las poblaciones de animales para evitar daños al hábitat. [10]
En 1964, la Junta Asesora y Leopold examinaron la Subdivisión de Control de Roedores y Depredadores del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos por la matanza excesiva de animales que no habían causado daño o peligro al público. Este informe es considerado una de las evaluaciones más críticas e intensas de una agencia federal de los Estados Unidos con respecto a la responsabilidad del control animal. [7]
La evaluación final completada por Leopold y la Junta fue sobre la evaluación del Sistema Nacional de Refugios sobre la importancia de los refugios nacionales en la conservación de aves migratorias. La recomendación incluía aumentar el número de refugios, aumentar el apoyo financiero para los refugios existentes y utilizar estos refugios para investigación y educación ecológica. [7] Los conceptos del Informe Leopold no sólo se aplicaron a la gestión de la vida silvestre para proteger el ecosistema natural, sino también al control de los depredadores, el uso controlado del fuego y la inclusión de la investigación científica en la toma de decisiones. [10]
El papel de asesor de Starkers para el Servicio de Parques Nacionales continuó cuando presidió una reunión en 1969 del Comité Asesor de Ciencias Naturales para discutir el manejo del oso grizzly en Yellowstone. [9] La reunión se llevó a cabo para cuestionar el programa de manejo de osos implementado para reducir el número de lesiones humanas, daños a la propiedad y ataques fatales causados por osos relacionados con el acceso de los osos a alimentos humanos y fuentes de basura mediante la eliminación de los osos problemáticos. [11]
Además de los más de 100 artículos científicos que escribió, Leopold escribió cinco libros durante su vida; estaba trabajando en un sexto en el momento de su muerte. [12] Si bien sus escritos no estuvieron a la vanguardia en la comunidad científica, sus trabajos posteriores comenzaron a centrarse menos en la investigación y más en el desarrollo de políticas públicas. Leopold tomó ideas de la comunidad científica y las lanzó a la arena política, formando muchas políticas que aún se mantienen en la actualidad. [2]
Leopold también fue un miembro activo de numerosos comités y organizaciones de conservación, incluidos [7]
Además de los más de 100 artículos científicos que escribió, Leopold escribió cinco libros durante su vida y estaba trabajando en un sexto en el momento de su muerte. [12]
Los ecologistas y biólogos de vida silvestre atribuyen universalmente a Starker Leopold el mérito de mejorar la credibilidad de la ciencia a través del trabajo de su vida en conservación, manejo de vida silvestre y educación. Su investigación y autoría, como se ve en el uso del Informe Leopold, moldearon profundamente las opiniones actuales sobre el papel de la presencia humana en la gestión de la naturaleza. Leopold persuadió al Servicio de Parques Nacionales para que adoptara la ciencia como una herramienta para establecer objetivos científicamente informados, lo que se vio en el establecimiento de una oficina de científicos por parte de los Servicios de Parques en 1967 y la incorporación del Informe Leopold en los primeros manuales de políticas del Servicio de Parques Nacionales en 1968. , [2] que proporciona a los administradores de parques un marco de toma de decisiones para justificar decisiones que favorecen la naturaleza sobre el desarrollo. [8] Esta ideología todavía se utiliza actualmente como parte de la misión del Servicio de Parques Nacionales de proporcionar información científica rigurosa y oportuna a los administradores de parques para continuar con la preservación de los parques para las generaciones futuras. [13]
A. Starker Leopold recibió múltiples honores y distinciones a lo largo de su exitosa carrera, incluidos [7]