Star Stations fue una empresa de radiodifusión estadounidense propiedad de Don W. Burden. Al final, Star Stations poseía cinco estaciones de radio en Omaha , Indianápolis y Vancouver, Washington . La Comisión Federal de Comunicaciones no renovó las licencias de estas estaciones como resultado de una investigación que duró años sobre escándalos de influencia política en varias estaciones de Star; cuatro de las cinco dejaron de transmitir el 2 de septiembre de 1976, mientras que una quinta continuó operando sin silenciarse a través de una transición a un nuevo propietario con una nueva licencia.
Don W. Burden, entonces gerente de ventas de la estación de radio KWIK en Pocatello, Idaho , fue parte de un grupo que adquirió la estación de radio de Omaha KOIL (1290 AM) de la Asociación de Radio Rural de Nebraska , una cooperativa de agricultores y ganaderos, en 1954. [1] Burden adquirió KWIK directamente en 1957. [2] Star se convirtió en un grupo en 1958 cuando Burden adquirió KMYR (710 AM) en Denver. [3] Un año después, adquirió KVAN en Vancouver, Washington , frente a Portland, Oregón , por $580,000; [4] Burden la relanzó como KISN , la primera estación de radio Top 40 en Portland, el 1 de mayo de 1959. [5] El lanzamiento de KISN fue altamente promocionado; Después de 24 horas de tocar "música terrible" en KVAN y preguntar a los oyentes "¿Queréis una revolución?", comenzó con una campaña publicitaria de 40.000 dólares. Más tarde ese año, se inauguró un segundo estudio, el "KISN Corner", en las calles 10th y West Burnside en Portland, con un estudio a nivel de calle donde los transeúntes podían mirar hacia adentro. [6]
Burden salió de Pocatello en 1959 vendiendo su participación en KWIK a otras partes. [7] Vendió la estación de Denver, entonces conocida como KICN, en 1961; [8] la estación había perdido su pelea contra el formidable competidor KIMN . [9] : 153
La compañía realizó sus dos últimas expansiones a principios de los años 1960. La primera FM de Star fue comprada en 1960: KCOM, una estación independiente de Omaha [10] que había firmado el septiembre anterior. [9] : 152 KCOM se convirtió en KOIL-FM, que brevemente fue programada por separado antes de convertirse en una transmisión simultánea de KOIL, luego adoptando las letras de identificación KICN después de que se vendiera la estación de Denver. [9] : 153 En 1963, las estaciones Star hicieron su adquisición final: las estaciones de radio WISH en Indianápolis, ya que el propietario Corinthian Broadcasting optó por centrarse en su cadena de estaciones de televisión. [11] WISH-AM-FM se convirtió en WIFE-AM-FM después de la venta; [12] la estación AM se relanzó el 1 de enero de 1964, en medio de una intensa promoción. [13]
A principios de la década de 1960, las actividades en varias estaciones Star dieron lugar a acciones disciplinarias por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones .
En 1964, la FCC otorgó a WIFE una renovación de licencia a corto plazo debido a tergiversaciones de los resultados de una encuesta de audiencia encargada por la estación de Indianápolis. WIFE utilizó tabulaciones incompletas de una encuesta de audiencia realizada por CE Hooper and Company en presentaciones de ventas a posibles anunciantes. [14] Después de recibir una segunda renovación a corto plazo en 1965, la FCC designó la licencia de WIFE para audiencia en 1966 debido a dos concursos realizados en la estación a fines de 1964. [15] La Oficina de Transmisiones de la FCC inicialmente recomendó una denegación en 1967; [16] WIFE finalmente recibió una renovación de su licencia hasta 1970; en noviembre de 1969, Burden sacó un anuncio de página completa en el periódico Indianapolis Star , titulado "WIFE dice las cosas como realmente fueron", buscando disipar la mala reputación que los problemas habían causado. [17]
Los problemas regulatorios de Star en Vancouver surgieron de los constantes intentos de KISN de identificarse como una estación de Portland. En 1962, la FCC le impuso una multa de 2.000 dólares por identificaciones incorrectas de la estación. [18] Tres años después, la comisión ordenó a KISN que dejara de vincularse con Portland en su aire, [19] y multó a la estación con 20.000 dólares. [20]
En el momento en que WIFE recibió su primera renovación a corto plazo, Star había planeado comprar 1240 AM en Charlotte como parte de un acuerdo que habría visto a WIST (la estación en esa frecuencia) comprar las instalaciones superiores de WAYS (610 AM) . Sin embargo, la FCC rechazó a Burden como comprador, lo que provocó que ambas compras fracasaran. [21]
WIFE estaba conquistando el mercado de adolescentes de Indianápolis. Pronto, no había otra estación que escuchar para mis amigos y para mí y, aparentemente, para el 99 por ciento de los demás adolescentes de la ciudad. Lo que significaba que mis padres estaban en buena compañía, porque el 99 por ciento de los padres de adolescentes de Indianápolis también estaban locos.
Bob Williams, mirando hacia atrás en 1983 al impacto cultural de WIFE [22]
Incluso mientras estos procedimientos estaban en marcha, Star seguía siendo una empresa exitosa. En 1968, abrió un nuevo edificio de oficinas centrales de $1.5 millones en el lado oeste de Omaha, que también albergaba KOIL-AM-FM; [23] en la jornada de puertas abiertas, William Shatner era el portero. [9] : 132 Sus tres estaciones AM, KISN, KOIL y WIFE, fueron historias de éxito del Top 40 mejor calificadas conocidas por sus promociones agresivas. KISN realizó un concurso para "regalar" a la personalidad de la estación Tom Murphy, pero el ganador recibió a Tom Murphy, un setter irlandés. [24] Cada estación, en un momento dado, tuvo una personalidad en el aire que usaba el nombre de Roger W. Morgan. [13] : 79 Una valla publicitaria cerca del aeropuerto de Indianápolis saludaba a los viajeros con el mensaje: "Hemos estado pasando toda la noche y el día con tu ESPOSA"; [13] : 197 vallas publicitarias similares se erigieron en Omaha y Portland. [9] : 121 La estación de Omaha le robó oyentes a KOWH , que, aunque era propiedad del pionero del Top 40 Todd Storz , no podía transmitir de noche; [25] aunque Storz minimizó esta falla cuando Burden se lo contó, los índices de audiencia habían cambiado durante varios años después del lanzamiento de KOIL, y KOWH abandonó el formato en diciembre de 1959. [9] : 70
Sin embargo, a finales de la década, un nuevo y finalmente fatal escándalo estalló en las Star Stations. Siguiendo las líneas partidarias, en noviembre de 1969, el Comité de Comercio de la Cámara votó citar al presidente de la FCC Rosel H. Hyde por desacato al Congreso, un día antes de su jubilación, por la negativa de Hyde a presentar documentos confidenciales relacionados con la audiencia de renovación de la licencia de WIFE. [26] Meses después, Indianapolis Broadcasting, Inc. (IBI), presentó una solicitud para construir una nueva estación de radio en 1310 kHz, la frecuencia AM de WIFE, en un desafío directo a Burden. [27] A fines de octubre de 1970, John McLaughlin , entonces candidato republicano a senador de los Estados Unidos por Rhode Island contra el titular John Pastore , solicitó una investigación ética sobre uno de los ayudantes de Pastore, el abogado jefe del subcomité de comunicaciones del Senado, que recibió un juego de plata y otros obsequios de Burden mientras sus licencias estaban por renovarse. [28]
El 2 de diciembre de 1970, después de una revisión interna de nueve meses, la FCC puso a consideración de la audiencia las renovaciones de licencia de las cinco estaciones Star en un procedimiento consolidado con la solicitud de Indianapolis Broadcasting. La comisión cubriría 22 cuestiones en la audiencia, incluyendo cargos de obsequios ilegales de tiempo de emisión y cobertura al senador Vance Hartke de Indiana durante su campaña de reelección de 1964 y una contribución al senador Mark Hatfield de Oregon en 1966 y ordenó a las estaciones Star en esos mercados que promovieran a esos candidatos. La orden de designación de audiencia también abordó las acusaciones de que Burden había interceptado las comunicaciones de testigos en audiencias anteriores de WIFE y un obsequio de un tractor de $444 al presidente de CE Hooper. [29] Una cuestión afectó al corazón de la corrupción política: según la orden, el día de 1966 en que los comisionados del condado de Multnomah, Oregón , anularon a la comisión de planificación para aprobar un nuevo sitio de transmisión de KISN, Burden le pidió a un empleado que le enviara $10,000, en billetes de $100, con el propósito de contribuir a los comisionados que habían apoyado la medida. [30] Completando la orden hubo preguntas adicionales sobre el acoso a ex empleados, la supervisión de concursos en el aire y la falta de franqueza con la FCC. [29] Al mismo tiempo, la comisión abrió una audiencia sobre la posible participación ilegal de Burden en WPDQ en Jacksonville, Florida , con cuyo propietario Burden tenía un acuerdo de gestión. [31] Burden luchó vigorosamente en la audiencia, apelando sin éxito al Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia en un intento de detenerla. [32] En noviembre de 1972, la Oficina de Transmisiones de la FCC recomendó la denegación de las cinco renovaciones de licencias, fallando en contra de las estaciones Star en las 22 cuestiones en la audiencia; en la decisión, la oficina señaló que esperaba un alto nivel de desempeño cuando otorgó la renovación de seis meses a las estaciones WIFE en 1969 y no la obtuvo. [33]
En comparación con años anteriores, Star tuvo mejor desempeño en la FCC a principios de 1973. En marzo, el juez administrativo Chester Naumowicz recomendó que se denegara la licencia de WIFE AM, y que se otorgara la frecuencia a la solicitante competidora Indianapolis Broadcasting, y que se renovaran las licencias de las otras estaciones; la base de la denegación para WIFE AM se basó en los problemas de Hartke, pero Naumowicz encontró que Burden no estaba al tanto de ellos y culpó al gerente general de esa estación. [34] La comisión ordenó una revisión de la parte de la decisión de WIFE AM en abril, y colocó una pregunta de calificación de carácter adicional contra la rival IBI. [35] Naumowicz, sin embargo, se mantuvo firme en su decisión contra WIFE. [36] Mientras tanto, KOIL, el buque insignia de la compañía en Omaha, se vio sacudida por la competencia de WOW y la creciente lucha entre el personal y la gerencia. [9] : 177
El 31 de enero de 1975, por una votación de 5 a 1, la FCC falló en contra de Star Stations en todos los aspectos, negando las cinco licencias y aprobando la solicitud de Indianapolis Broadcasting para una nueva estación que reemplazara a WIFE AM. [37] La comisión concluyó que Burden estaba involucrado en el plan de promoción de Hartke; Burden anunció inmediatamente una apelación. [37] La acción fue un hito para la comisión, ya que era la primera vez que una emisora comercial había sido despojada de todas sus licencias a la vez y fue calificada como la mayor acción de negación en la historia de la FCC; [38] aunque estuvo de acuerdo "a regañadientes", el comisionado James H. Quello calificó la acción como "dura en extremo". [39] El columnista sindicado James J. Kilpatrick adoptó la opinión del comisionado de la FCC Robert E. Lee, preocupándose de que la "sentencia de muerte" planteara preocupaciones sobre la Primera Enmienda . [40]
La apelación de Burden fue rechazada cuando el Tribunal de Apelaciones confirmó la decisión de la FCC el 12 de diciembre de 1975. [41] El director de noticias de KOIL renunció en marzo de 1976 después de negarse a reproducir una cinta que criticaba a un solicitante que buscaba autoridad interina para operar las estaciones de Star Omaha. [42] El 1 de junio, la operación de WIFE AM se transfirió a la nueva licencia de Indianapolis Broadcasting, conservando las letras de identificación y el formato de la estación de Burden que meses antes se había separado de WIFE-FM, [43] que se conocía por el nombre en el aire "CB-108" en sus últimos meses de transmisión para evitar confusiones. [44]
Después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a revisar la decisión del Tribunal de Apelaciones en mayo de 1976, [45] la FCC ordenó a todas las estaciones Star que dejaran de transmitir el 2 de septiembre. [46] Con la excepción de WIFE AM, que continuó bajo Indianapolis Broadcasting usando las mismas letras de identificación, las estaciones cerraron sus transmisiones a las 12:01 am hora local. [47] [48] [49]
Tras el cierre de las cuatro estaciones Star restantes, los oyentes esperaron varios meses para que se las reemplazara en Omaha y hasta ocho años en Indianápolis. Se designó a un operador interino, Beneficial Broadcasting, para que continuara transmitiendo las estaciones Star de Omaha, que volvieron a emitir en diciembre de 1976; [50] la adjudicación de KOIL y KEFM a licenciatarios permanentes no se resolvió hasta 1982. [51] Dos frecuencias permanecieron en silencio hasta que se llenaron con nuevas estaciones: una nueva estación en 910 en Vancouver no comenzó a funcionar hasta el 1 de abril de 1980, [52] mientras que la frecuencia FM que quedó abierta en Indianápolis no regresó hasta que WTPI firmó el contrato el 15 de octubre de 1984. [53]
Burden volvería a la radiodifusión en 1980 con un acuerdo para comprar KPEN en Los Altos, California . [54] La FCC programó una audiencia en enero de 1982 sobre la solicitud, [55] que finalmente fue aprobada. Burden, que poseía el 49 por ciento de KPEN, se desempeñó como su gerente general; la estación se vendió en 1984. [56]
Burden murió de cáncer de pulmón en San Mateo, California , el 12 de mayo de 1985, a los 56 años de edad. [57]
El grupo Star Stations poseía cinco emisoras de radio cuyas licencias fueron revocadas. Además, poseía dos emisoras que fueron vendidas en 1959 y 1961.