Stanley H. Biber (4 de mayo de 1923 - 16 de enero de 2006) fue un médico estadounidense pionero en la cirugía de reasignación de sexo , realizando miles de procedimientos durante su larga carrera. [1]
Biber nació en una familia judía en Des Moines, Iowa, como el mayor de dos hijos y el único hijo de un padre dueño de una mueblería y una madre interesada en causas sociales. [2] [3] Sus padres esperaban que se convirtiera en pianista o rabino , y consideró brevemente ambas cosas antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial . [4]
Mientras estudiaba en la Universidad de Iowa , Biber practicó levantamiento de pesas. Hizo una prueba para formar parte del equipo olímpico y estuvo a punto de pasar el corte. [4]
Biber se divorció varias veces. Crió a nueve hijos con la misma esposa en un rancho en las afueras de Trinidad, Colorado . [3] Le sobrevivió su esposa de 11 meses, Marylee Biber. [5] Le sobrevivieron siete hijos, siete hijastros y veintidós nietos, incluida la cantante Snatam Kaur con su hija Prabhu Nam Kaur Khalsa, también cantante de new age. [6] [7] [8]
Stanley y Marylee se casaron después de trabajar juntos durante cuatro décadas; Marylee era enfermera y estaba involucrada en su práctica. [5]
Más tarde en su vida, Biber dijo que no se consideraba un hombre religioso. [9]
Biber trabajó como empleado civil en la Oficina de Servicios Estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial , destinado en Alaska y el Territorio del Noroeste. Después de la guerra, regresó a Iowa y se inscribió en la escuela, con planes de convertirse en psiquiatra . [4] Se graduó de la facultad de medicina de la Universidad de Iowa en 1948. [7]
Comenzó a realizar cirugías mientras estaba en residencia en un hospital en la Zona del Canal de Panamá . Biber luego se unió al Ejército, donde fue el cirujano jefe de un hospital quirúrgico móvil del ejército durante la Guerra de Corea . [10] Terminó su servicio en lo que ahora es Fort Carson, Colorado . [11] [5]
En 1954, tras retirarse del servicio militar, Biber aceptó un trabajo en una clínica de United Mine Workers en Trinidad, Colorado. [11] [5] Su oficina original estaba en el edificio del First National Bank en el corazón histórico de la ciudad. [4] Aunque originalmente vino a servir a los mineros, Biber trató de ayudar a toda la comunidad y asistió partos, entablilló huesos rotos y fue considerado un excelente cirujano por la ciudad. [10]
Biber realizó su primera cirugía de reasignación de sexo en 1969 [12] después de que una mujer trans le preguntara si estaría dispuesto y sería capaz de hacerlo. [3] Esta mujer era amiga de Biber y una trabajadora social con la que trabajaba a menudo. [5] Había estado viviendo como mujer y en terapia de reemplazo hormonal bajo la supervisión del Dr. Harry Benjamin durante algún tiempo. [4] Al principio no sabía cómo hacer este tipo de operación, pero aprendió estudiando diagramas y notas del Hospital Johns Hopkins . [10] [5] [4]
En ese momento, la práctica de Biber se había trasladado al Hospital Mt. San Rafael , que había sido construido por la orden católica en 1889. [13] Las monjas que dirigían el hospital acababan de ceder la propiedad y el control a la Asociación de Salud del Área de Trinidad en diciembre de 1968. [13] El Dr. Biber mantuvo en secreto sus primeras cirugías de las monjas católicas que operaban el hospital, debido a las preocupaciones de que reaccionaran negativamente. Durante este período, mantuvo sus registros en la caja fuerte del administrador del hospital. [13] Sin embargo, después de suficientes procedimientos y de mantener el secreto, el médico supo que tenía que sincerarse con sus jefes y con la comunidad. Entonces Biber, que era respetado dentro de la ciudad como obstetra/ginecólogo, reunió a los ciudadanos, al clero y a los funcionarios de la ciudad para explicarles que las personas a las que atendía necesitaban ayuda. [4] También habló sobre su punto de vista sobre el asunto en el periódico local en 1973. [13] Después de esto, la actitud hacia este aspecto de Trinidad se volvió generalmente de aceptación. [12] [14] También señaló que los visitantes trajeron negocios a la economía local al alojarse en hoteles locales y comer en restaurantes locales con sus familias mientras recibían y se recuperaban de la cirugía. [3] Como otro punto más pragmático, dijo que las ganancias obtenidas de sus costosas cirugías fueron un elemento clave para hacer rentable el Hospital Mt. San Rafael. [3] Aunque, según su esposa Marylee Biber, el Dr. Biber ocasionalmente realizaba cirugías fuera de los libros para personas que no podían pagarlas. [5] Trinidad se estaba volviendo conocida como la "Capital mundial del cambio de sexo" debido a su renombre. [15] [3] Las monjas que trabajaban en el hospital en realidad trabajaban con el Dr. Biber y también cuidaban de sus pacientes trans. [13] "No podía entender por qué las Hermanas me cuidaban mientras estaba en el hospital y se aseguraban de que los transexuales no fueran maltratados, y venían a ver cómo estábamos", recordó uno de los pacientes de Biber al Los Angeles Times , "Nunca tuvo sentido para mí. Pero me sentí agradecido”. [13]
El Dr. Biber comenzó a realizar cirugías de reconstrucción vaginal cuando eran bastante rudimentarias y perfeccionó los procedimientos alrededor de media docena de veces para lograr un aspecto más natural y realista. [14] La práctica de Biber se convirtió en el primer centro de cirugía transgénero de práctica privada en los Estados Unidos. [12] Durante su carrera, el Dr. Biber realizó más de 2300 cirugías de reasignación genital de hombre a mujer y 1000 cirugías de mujer a hombre. [12] En el apogeo de su práctica, realizaba hasta cinco operaciones de cambio de género por semana. [5]
Cuando el Dr. Biber comenzó su práctica de cirugías de cambio de género, eran tan raras en número en los Estados Unidos que ninguna de ellas estaba cubierta por ningún seguro médico y no había restricciones o pautas ampliamente utilizadas sobre quién calificaba para un procedimiento. [9] [4] Biber inventó sus propios criterios, tratando de evitar realizar una operación en alguien que más tarde podría arrepentirse. Identificó a esquizofrénicos y "homosexuales afeminados" y poblaciones que podrían confundirse a sí mismos con transgénero a quienes no deseaba operar. Algunas de las prácticas del Dr. Biber en materia de restricción se codificaron con las compañías de seguros o se volvieron más comunes entre las prácticas a medida que el número de médicos que realizaban las cirugías aumentó y las compañías de seguros comenzaron a cubrir algunas operaciones. [4] Esas prácticas incluían evaluaciones psicológicas, un cierto período de tiempo pasado con un psiquiatra, al menos un año pasado presentándose con ropa femenina y al menos un año pasado tomando hormonas feminizantes. [9] Si el Dr. Biber no estaba seguro de aprobar la cirugía de un paciente, a veces recomendaba un procedimiento más reversible, como implantes mamarios, e invitaba al paciente a regresar si aún quería la reconstrucción genital después de haberla hecho. [9]
Biber también entrenó a docenas de otros cirujanos en técnicas de cirugía de reasignación de sexo y mantuvo una práctica quirúrgica regular de partos, extirpación de amígdalas y reemplazo de articulaciones de rodillas y caderas. [16] En 1985, Biber informó que las cirugías transexuales representaban aproximadamente el 20% de su trabajo total. [9] La Dra. Marci Bowers , otra obstetra/ginecóloga de práctica y una mujer trans ella misma, fue entrenada por Biber y comenzó a estudiar con él para hacerse cargo de su práctica para poder jubilarse en 1998. [12]
En 1990, un puesto en la Junta de Comisionados del Condado de Las Animas quedó vacante debido a una destitución, y Biber se postuló para ocuparlo. [4] Su oponente publicó anuncios en el periódico local alegando que el trabajo del Dr. Biber había tenido un impacto indecoroso en la imagen pública de la comunidad. [4] Su campaña contrarrestó esto con anuncios que decían que había puesto a Trinidad en el mapa y había aportado $750.000 anuales a la economía local. [4] Biber ganó la elección por un margen cómodo. [4]
Biber se jubiló en 2003, a los 80 años, porque las primas de su seguro de mala praxis habían aumentado a niveles que no podía afrontar. [17] [18] [4] El Dr. Bowers finalmente se hizo cargo de su práctica después de cinco años de estudiar con él. Biber fue hospitalizado en enero de 2006 con complicaciones de neumonía , a la que sucumbió el 16 de enero . [19] Bowers dijo, poco después, que nunca esperó "llenar sus zapatos".
El 9 de marzo de 2005, el programa de televisión South Park emitió por primera vez el episodio " La nueva y elegante vagina del señor Garrison ". En la escena inicial, el maestro de escuela, el señor Garrison , cree que es una mujer por dentro y decide someterse a una cirugía de cambio de género, que es realizada por un "Dr. Biber" del Centro Médico Trinidad .
El documental Trinidad (2008) trata sobre la ciudad de Trinidad y su reputación como la "capital mundial del cambio de sexo". El Dr. Biber es mencionado a menudo en la película, al igual que su protegido, el Dr. Bowers. La serie de telerrealidad de estilo documental Sex Change Hospital (2007) ofrece una visión de la práctica de Bowers después de la jubilación de Biber. [20] [21]
El periodista Martin J. Smith publicó una biografía del Dr. Biber y Trinidad titulada Going to Trinidad: A Doctor, a Colorado Town, and Stories from an Unlikely Gender Crossroads en abril de 2021. [22]