Monumento en memoria de las víctimas del Stalag IV-B en el cementerio de prisioneros de guerra de Neuburxdorf, Bad Liebenwerda- El cementerio de prisioneros de guerra de Neuburxdorf
- Memorial Ehrenhain Zeithain
El Stalag IV-B fue uno de los campos de prisioneros de guerra más grandes de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . Stalag es una abreviatura del alemán Stammlager ("Campo principal"). Estaba ubicado a 8 km (5,0 mi) al noreste de la ciudad de Mühlberg en la provincia prusiana de Sajonia , justo al este del río Elba y aproximadamente a 30 mi (48 km) al norte de Dresde . De 1944 a 1945 perteneció a la provincia de Halle-Merseburg . Ahora, el área está en Brandeburgo . Un subcampo, a veces identificado como Stalag IV-B/Z , Stalag 304 o Stalag IV-H estaba ubicado en Zeithain , a 10 km (6,2 mi) al sur en Sajonia .
El campo, que abarcaba unas 30 hectáreas (74 acres), se inauguró en septiembre de 1939. Los primeros reclusos fueron unos 17.000 soldados polacos capturados en la ofensiva alemana de septiembre de 1939. Durante los dos primeros meses vivieron al aire libre o en tiendas de campaña. La mayoría de ellos fueron trasladados a otros campos. En mayo de 1940 llegaron los primeros soldados franceses, hechos prisioneros en la Batalla de Francia . En 1941 llegaron soldados británicos y australianos tras la caída de Grecia , y más tarde en el año prisioneros de guerra soviéticos de la invasión de la Unión Soviética . En septiembre de 1943, llegaron más soldados británicos, del ANZAC y sudafricanos, previamente cautivos en Italia, tras la capitulación italiana. En octubre de 1944 llegaron varios miles de polacos, miembros del Armia Krajowa ("Ejército Nacional") capturados después del Levantamiento de Varsovia , incluidos varios cientos de mujeres soldado. En noviembre de 1944, las mujeres polacas fueron trasladadas a otros campos, principalmente al Stalag IV-E ( Altenburgo ) y al Oflag IX-C (Molsdorf). A finales de diciembre de 1944, unas 7.500 mujeres estadounidenses llegaron de la Batalla de las Ardenas . Al menos 3.000 de ellas fueron trasladadas a otros campos, principalmente al Stalag VIII-A . El 23 de abril de 1945, el Ejército Rojo liberó el campo. En total, por el campo pasaron soldados de 33 naciones.
Los prisioneros británicos publicaron dos publicaciones periódicas: el periódico mural The New Times y un Flywheel ricamente ilustrado .
El Flywheel fue fundado por Tom Swallow y estaba compuesto por páginas de cuadernos escolares que contenían artículos escritos a mano con ilustraciones en color hechas con cualquier tinta que el equipo editorial pudiera producir a partir de materiales robados, como la quinina de la enfermería; estas se pegaban con sopa de mijo fermentada, que se guardaba de las escasas raciones del campamento. Se editaba un ejemplar por número, para que circulara entre los miembros de todo el campamento. Cuando se publicaron extractos en formato de tapa dura en 1987, el libro tuvo dos reimpresiones. [1]
Una publicación periódica adicional, The Observer, se publicó entre diciembre de 1943 y mayo de 1944.
Los soldados galeses del campo también crearon su propia revista, llamada Cymro ("El galés"), editada por el prisionero William John Pitt. Las revistas se publicaron entre julio de 1943 y diciembre de 1944. Se crearon ocho números de las revistas, de los cuales uno se perdió en el campo. Aunque la mayoría de los números están en inglés, dos páginas están en galés. El manuscrito fue comprado por la Biblioteca Nacional de Gales en Sotheby's en 1987. [2]
Desde marzo de 1944 hasta diciembre de 1944, los prisioneros escoceses recibieron sus propios periódicos, The Scotsman y The Scotsman Special Sports Supplement , editados, impresos e ilustrados en color y en blanco y negro por el suboficial piloto de la RAF Matthew MacSwan Robertson. Los artículos fueron escritos por el editor y otros prisioneros y se centraron principalmente en asuntos escoceses, la vida social del campo y los diversos eventos deportivos que se celebraban en el campo. The Scotsman tuvo siete números y The Sports tuvo doce números. Solo se produjo una copia de cada número y los periódicos fueron llevados de cabaña en cabaña entre publicaciones para que todos los leyeran.
Cuando el ejército soviético llegó al campo en abril de 1945, había unas 30.000 personas hacinadas en las instalaciones, de las cuales 7.250 eran británicas. Unos 3.000 murieron, principalmente de tuberculosis y tifus. Fueron enterrados en el cementerio de la vecina Neuburxdorf, Bad Liebenwerda . Hoy en día, un monumento y un museo los recuerdan.
Los liberadores soviéticos mantuvieron a los prisioneros británicos y estadounidenses en el campo durante más de un mes. Algunos soldados "escaparon" del campo y se dirigieron a pie hacia las líneas estadounidenses.
En agosto de 1945, la policía secreta soviética NKVD abrió en la zona del Stalag IV-B uno de sus campos especiales nº 1, utilizando las barracas del Stalag IV-B. Más de 22.800 personas fueron encarceladas y más de 6.700 de ellas murieron hasta que el campo cesó sus actividades en 1948. [3]
El subcampo, originalmente Stalag 304 (Stalag IV-H) , fue construido en abril de 1941 junto al depósito militar, el campo de entrenamiento y la estación de tren de Jacobsthal, para alojar a prisioneros soviéticos. En 1942 se convirtió en Stalag IV-B Zeithain , un subcampo del Stalag IV-B Mühlberg.
En julio de 1941, habían llegado unos 11.000 soldados soviéticos y algunos oficiales, pero en abril de 1942 sólo quedaban 3.279. El resto había muerto de desnutrición y de una epidemia de tifus causada por las deplorables condiciones sanitarias. Los cuerpos fueron enterrados en fosas comunes. Después de abril de 1942 llegaron más prisioneros soviéticos y murieron con la misma rapidez. A finales de 1942, 10.000 prisioneros soviéticos razonablemente sanos fueron trasladados a Bélgica para trabajar en las minas de carbón. En febrero de 1943, Zeithain se transformó en un campo hospitalario denominado Stalag IV-B/H . La parte principal todavía albergaba a prisioneros soviéticos que padecían tuberculosis, que seguían muriendo a un ritmo de 10 a 20 por día (según fuentes alemanas). La sección más cercana a la estación de tren se utilizó ahora para albergar a prisioneros enfermos de otras nacionalidades. Entre ellos, varios cientos de polacos y yugoslavos traídos de otros campos. En septiembre de 1943 se destinó una sección a los soldados italianos enfermos que habían sido encarcelados tras la rendición del mariscal Badoglio a los aliados. Murieron unos 900, pero, a diferencia de los prisioneros soviéticos, fueron enterrados en tumbas individuales en un cementerio militar de Jacobsthal. En octubre de 1944, unas 25 cabañas de la sección italiana se separaron en un recinto especial para albergar a unos 1.100 supervivientes heridos, hombres y mujeres, del Armia Krajowa polaco ("Ejército Nacional") que habían luchado en el Levantamiento de Varsovia durante 63 días; así como al personal médico (55 médicos y 168 enfermeras) para atenderlos. Un tren también trajo equipo y suministros hospitalarios rescatados de las ruinas de Varsovia y a las familias de los médicos. El comandante del campo, el coronel doctor Stachel, observó a las familias con niños, e incluso mascotas, descender del tren, y se alejó disgustado. [4] Fuentes alemanas afirman que "las enfermeras y el resto del personal trabajaron con gran dedicación y alcanzaron un nivel de higiene nunca antes visto en Zeithain". Probablemente, este fue el único campo de prisioneros de guerra del mundo que albergaba tanto a hombres como a mujeres, y en el que nacieron once bebés a los que se les asignaron números de registro de prisioneros de guerra. El Ejército Rojo liberó el campo el 23 de abril de 1945.
El monumento a las víctimas del Stalag IV-B se encuentra en el cementerio de prisioneros de guerra de Neuburxdorf, cerca de Bad Liebenwerda . La comunidad local ha construido un monumento a las víctimas del Stalag IV-B Zeithain en un bosque conmemorativo ( Gedenkstätte Ehrenhain Zeithain ) cerca de la estación, con un museo. [5] El campamento del Stalag IV-B también se ha transformado en una zona conmemorativa con estelas de cristal que explican la historia del campo. [6] En 2016, el gobierno alemán estaba utilizando la empresa de privatización BVVG GmbH para encontrar compradores potenciales para los derechos mineros en el área del antiguo Stalag IV-B con el fin de abrir una mina de grava en el campamento. [7] Después de una feroz resistencia, en febrero de 2017 se decidió dividir el área minera y proteger el monumento del campamento. [8]
