Los campos de prisioneros de guerra y gulag de Macikai son un complejo de campos de prisioneros de guerra y campos de trabajos forzados ubicados cerca del pueblo de Macikai (Matzicken) en la Lituania ocupada por Alemania y, más tarde, en la República Socialista Soviética de Lituania . El campo fue abierto y operado por la Alemania nazi (1939-1944), y más tarde se convirtió en el campo de prisioneros de guerra soviético n.º 184 (1945-1948), transformándose finalmente en un campo de trabajos forzados del gulag soviético (1945-1955). [1]
En el siglo XVII, Macikai albergaba una mansión señorial, famosa por su cervecería. [2] Después de la incorporación de la región de Klaipėda a Lituania en 1924, el Ministerio de Defensa compró algunos de los edificios de la antigua mansión Macikai cerca de Šilutė y los reutilizó para usarlos como cuarteles para el 2.º Batallón del 7.º Regimiento de Infantería .
Después de que la región fuera anexada por Alemania en 1939, el cuartel se convirtió en el Stalag 331 , un campo de prisioneros de guerra . Más tarde, pasó a llamarse Stalag 1C Heydekrug , y más tarde, Stalag Luft VI Heydekrug . En un principio, el campo se utilizó para retener a prisioneros de guerra polacos . Desde 1940, también se internaría allí a belgas y franceses cautivos. En 1943, suboficiales de las fuerzas aéreas británicas y canadienses fueron retenidos prisioneros en el campo. Más tarde, se llevó al campo un cargamento de prisioneros de guerra estadounidenses , australianos e incluso neozelandeses. También se encarceló a soldados soviéticos en el campo. [1]
Según la inteligencia estadounidense, antes de la ocupación soviética podrían haber estado retenidas en Macikai al menos 10.000 personas , entre ellas algunos pilotos ases de los Aliados. [3] Era el campo de prisioneros de guerra más septentrional dentro de los límites del Reich alemán . [4]
En octubre de 1943, un grupo de prisioneros de guerra británicos organizó un movimiento de resistencia secreto en el campo. [5] En cooperación con el movimiento de resistencia polaco , organizaron fugas de prisioneros de guerra británicos a través de las ciudades portuarias de Gdynia y Gdansk hacia la neutral Suecia . [5] Después de un intento fallido de un prisionero de guerra inglés de escapar por su cuenta, la Gestapo descubrió la resistencia británica y arrestó a sus miembros. [5]
En abril de 1944, el campo albergaba principalmente prisioneros de guerra británicos y estadounidenses, pero también canadienses, australianos, neozelandeses, polacos, sudafricanos, checos, holandeses, noruegos y un belga. [6]
En 1944, cuando la línea del frente se acercaba, los prisioneros fueron trasladados a otros campos. La mayoría de ellos fueron llevados en tren al Stalag XX-A en Toruń, en la Polonia ocupada por los alemanes . Casi 900 hombres llevados a Klaipėda fueron enviados en el barco comercial Instenburg al puerto de Świnoujście (entonces Swinemunde ), cerca de la bahía de Szczecin ; el viaje duró 60 horas. Después, tomaron un tren y tuvieron que caminar el resto del camino hasta el Stalag Luft IV, cerca de Tychowo, en la actual Polonia . Algunos de los prisioneros murieron o fueron asesinados en el camino. [7] Esta marcha fue una de las "Largas Marchas" . [8]
En 2011 se descubrieron numerosos restos de prisioneros del campo de prisioneros de guerra de la Alemania nazi enterrados bajo una carretera en la aldea de Armalėnai, distrito de Šilutė . En 2020 se realizó una investigación arqueológica para exhumar los restos de más de 1200 personas. Los restos fueron enterrados junto a los antiguos cementerios de los campos de Macikai. [9]
Después de la segunda ocupación soviética de Lituania , los soviéticos establecieron en Macikai, el antiguo campo de prisioneros de guerra alemán, lo siguiente:
Los presos políticos condenados a 25 años de trabajos penitenciarios en el campo eran encerrados en un recinto cerrado y separado. Aunque los documentos oficiales a menudo falsificaban las causas de las muertes de los prisioneros, es un hecho conocido que algunas personas eran ejecutadas por pelotones de fusilamiento o exterminadas en cámaras de gas; algunas de ellas morían de frío y hambre. El campo tenía una sucursal en la isla Rusnė , fundada en 1951 y contaba con una población de alrededor de 200 personas. Entre 1948 y 1955, casi 450 personas murieron en el campo de Macikai Gulag . Los prisioneros muertos eran enterrados junto al campo. Actualmente, el cementerio está rodeado por una valla; sin embargo, no hay datos exactos sobre cuántas personas están enterradas allí. [13]
El campo de concentración Gulag fue clausurado el 18 de junio de 1955. Después de eso, se intentó demoler el cementerio de prisioneros. En 1955 se elaboró un proyecto de irrigación del territorio del cementerio. Aunque el riego nunca se completó, la superficie restante del cementerio es ahora más pequeña, porque su lado occidental fue lavado y erosionado por el río Šyša durante un largo período de tiempo, y las zonas norte y este se utilizaron como pastos y tierras de cultivo. En la segunda mitad del siglo XX, en una parte del cementerio se construyeron edificios residenciales.
Próximamente también se iniciarán las excavaciones arqueológicas de las fosas comunes del campo de Gulag de Macikai, descubiertas en 2020.
En la actualidad, el complejo del campo de concentración de Macikai está formado por un campamento, una celda de aislamiento, un cementerio de prisioneros, un baño y, posiblemente, un cuartel. En 1993, por iniciativa de la sección de Šilutė de la Asociación de Exiliados y Presos Políticos, el antiguo edificio de la celda de aislamiento se convirtió en un museo, que en 1995 pasó a ser una sucursal del museo Hugo Scheu en Šilutė.
En 2019, el Gobierno de la República de Lituania aprobó el plan para la gestión y conmemoración de los campos de Macikai. [14]
El 25 de septiembre de 2020, Macikai fue sede de una solemne ceremonia internacional para rendir homenaje a las víctimas del campo de prisioneros de guerra alemán y de los campos GULAG soviéticos (1939-1955) asesinados en Macikai. Durante la ceremonia, los restos de los prisioneros, que habían sido trasladados de la fosa común descubierta y enterrados nuevamente cerca del antiguo cementerio de Macikai, fueron consagrados por obispos católicos , evangélicos luteranos y ortodoxos .